以色列海法大學進化研究中心的研究員吉利·培勒挑選了21名來自不同家族的盲人志願者。他們都是天生失明，從來沒有見過自己的家人，自然不可能模仿他們了。他們的30名親屬也一起參與了實驗。研究人員讓這些志願者回憶從前那些令他們快樂、憤怒、悲傷或厭惡的事情，同時，也讓他們做一些測驗，並在測驗中出其不意地為他們製造一些「意外」，藉此觀察他們專注、驚訝時的神情。在此期間，盲人和他們親屬的種種表情都被拍攝下來。
測試結果表明，這些盲人志願者的喜怒哀樂和家人非常相似，尤其是表達生氣等消極情緒時面部表情最像。一些盲人的親屬有獨具特點的表情，比如吃驚時豎眉毛、生氣時咬嘴唇、思考時伸舌頭等；而盲人的表情特點與其親屬很相似，與非親屬的表情特點差別則較大。其中一位28歲的盲人男子更與文學作品中的悲劇人物有些像。他天生失明，狠心的母親在他出生2天後就拋棄了他，母子倆在孩子18歲那年相認了。這位志願者雖然從小就和母親分離，但他在測試中也會做出與母親一樣的表情，如生氣時閉唇咬牙、抖動右眉毛等。這進一步證實了科學家們一開始的想法。
研究人員把這些志願者的表情特徵輸入計算機，讓計算機分析他們的血緣關係，結果識別率高達80%。1872年，物種進化論的提出者達爾文曾提出理論說，面部表情是與生俱來的，並可遺傳給後代。培勒的研究再次驗證了達爾文的學說。根據盲人面部表情的測試結果分析，盲人與親屬表情特點相似的原因可能與其遺傳基因較接近有關。
培勒目前還沒有找到影響人類面部表情的基因，他需要和一些遺傳學家繼續研究這個課題。但他表示，如果能夠發現影響面部表情的基因，對於那些孤獨症患者來說是個好消息，屆時醫生就可以對這些患者進行基因治療，從根本上解除孤獨症患者的痛苦了。
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