歐黛爾罹患小兒麻痺症的三年後，才有疫苗問世，大致上遏止了該疾病的擴散。她使用的鐵肺，其實就是圓筒狀的金屬殼，頸部則被封住。她的身體平躺，僅頭部外露，透過棱鏡與訪客進行眼神接觸。她靠著與遙控器相連接的吸管來控制頭頂上方的電視機，吹吹吸吸就能轉臺。同時，她也利用聲控式電腦寫字。
歐黛爾雖然身處逆境，但始終保持爽朗樂觀的態度面對人生，她的友人都說她是世上最和藹可親的人。一般相信，她是美國最年長的小兒麻痺症患者，幾乎一生中都是在鐵肺裡度過。
然而，二十八日凌晨的一場雷雨，造成她家中突然停電，連帶使得鐵肺停止引入空氣至其肺中。由於全家的電力都中斷，緊急發電機也派不上用場。她的家人嘗試用鐵肺附帶的緊急手動式打氣筒，但也沒有發揮作用。
替歐黛爾家人募款的西田納西州健康照護基金會總裁麥克明說："歐黛爾在鐵肺裡頭生活了五十多年，鐵肺就是她的整個世界，但她調適得很好。她輔導兒童，在扶輪社演講。她是一位了不起的人，成功辦到我們一生中所做的所有事情。"
来源:自由電子報
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