多少年以前，摩納哥發生了一起前所未聞的嚴重事件----出現了一個殺人犯。最高法院開庭審理了這樁特殊案件。摩納哥從未有過殺人案，法院一致判處這傢伙死刑。
君主十分氣憤，批准了此項判決。剩下的事情就是對罪犯執行死刑了。可是問題出來了：摩納哥既沒有劊子手，又沒有斷頭臺，怎麼辦呢？按照外交部長的意見，親王和法國政府進行談判，請他們借給一個劊子手和必要的器械。巴黎方面卻寄回來一個賬單：運送木材連同技術人員的費用共需一萬六千法郎。
摩納哥親王陛下想，太昂貴了，殺人犯也值不了這個數。為了砍掉一個壞蛋的腦袋，要花一萬六千法郎！
要是這樣，就得重新再徵稅----每個公民兩法郎。有人提議，讓一個普通士兵去砍那個無賴的頭，但將軍在徵詢過意見之後猶猶豫豫地表示：完成這樣的任務，要由經驗豐富的人去操刀，他手下恐怕找不到動過真刀的人。於是親王又把最高法院的人召集起來，讓他們解決這個難題。
後來，首席法官提出把死刑改為無期徒刑。這個建議被採納了。然而摩納哥沒有監獄，不得不專門建了一個監獄，任命了一個看守，由他負責把犯人領去。
前六個月順順噹噹過去了，犯人整天睡在囚室的草墊子上，看守也整天坐在門前的椅子上觀景，看著來來往往的遊客。可是，當親王看到這個新設部門的開支賬單（包括監獄、犯人和看守的費用）的時候，覺得給財政預算造成的負擔太重了，尤其用於看守的錢更多。他先做了個鬼臉，接著又想，這還要長久繼續下去（囚犯還很年輕），於是他召見司法部長，讓他想法取消這項開支。部長和首席法官商量，他們都同意免雇看守，讓囚犯自己看著自己，他這就可能越獄—若果真如此，所有的人都會拍手稱快了。
看守回家了，只由王宮廚師的助手早晚給罪犯送飯。這個罪犯毫無重獲自由的慾望。有一天，廚師的助手忘了給罪犯送吃的了，他便大搖大擺地自己來索取了。從那以後，一到開飯時間，他就準時到王宮與宮廷服務人員一起就餐。罪犯漸漸成了他們的朋友。午飯以後，他到蒙特卡洛兜一圈，有時還進賭場，冒著風險去綠色地毯上賭上五百法郎。
摩納哥鳥瞰圖
當他贏了的時候，自己便到名聲顯赫的飯店吃上一頓豐盛的晚餐，然後回到監獄，小心翼翼地從裡邊把囚室的房門關好。形勢變得對法官—而不是地犯人—越來越不利了。於是法院重新開庭，決定讓囚犯離開摩納哥國土。當通知他這個判決時，他理直氣壯地答道：「我認為你們挺滑稽！你們說，我怎麼生存下去呢？我一無所有，我無家可歸！我是被你們判處死刑的囚犯，而你們沒有執行，我二話沒講；而後你們又改判我無期徒刑，把我交給了一個獄卒，接著你們又剝奪了我的獄卒，我還是二話沒講。現在你們想把我驅逐出境，那可辦不到！我是囚徒，是你們的囚徒，是你們審理和判決的囚徒。我要忠實地服刑，我要呆在這裡！」最高法院的法官個個目瞪口呆，親王怒不可遏，下令趕緊採取措施。有關人員重新商議，最後決定撥給犯人到國外去的生活費六百法郎。他同意了。它在離他原來君主統治的國家五分鐘之遙的地方租下了一小塊土地，種些糧食和蔬菜，生活在那裡，冷眼看著那些權貴們。
