下一步,是不是教牠們自己在麵糊裡打滾,然後跳進油鍋?
美國麻州"林洞海洋生物實驗室"研究助理麥納說,"聽起來很瘋狂,可是我們真的在實驗"。林洞獲得"國家海洋暨大氣管理局27萬美元 (台幣811萬元)經費做這項實驗。這套理論如果實現,日後可以用來補充數量銳減的魚種,在開放的自然環境裡做水產養殖也將成為事實。
實驗的更大目標是降低養殖成本。經過訓練的魚類在大海覓食一段時間後應召返回養殖場,能節省大筆飼料費和養殖區的廢料。
林洞實驗室去年夏天用6500條黑鱸魚展開實驗,第一個目標是看這些魚可不可教。魚養在圓形水缸裡,缸裡有個圍起來的"餵食區",從水缸到餵食區,只有一個小口進出。
黑鱸魚是健壯的底棲魚類,在佛羅里達州和麻州鱈角之間的海域活動,成魚重約1.35公斤,長約50公分,肉白而厚,以魚片、魚塊烹調皆宜。
研究人員先用聲音發出20秒鐘訊號,然後把飼料放進餵食區,每天三次。訓練約兩週後,任何時候發出訊號,魚就自動鑽進餵食區耐心等待。
接著是探究這些魚把聲音與食物的聯想記得多久。連續幾天不發訊號,在餵食區外放飼料,然後測試發出訊號時牠們還會不會游入餵食區。
有些魚五天就忘得一乾二淨,有些可以記憶10天。訓練時間長短似乎與記憶有關。
研究人員計畫5月在波士頓東南一處海灣,設置一個固定的海底餵食站,訓練五千條黑鱸魚,然後讓牠們進入大海,一兩天後再發聲效達到方圓一百公尺的訊號,看看有多少魚自動回籠。
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