景氣差 巴菲特也受害

受到保險費率下滑的影響，股神巴菲特的波克夏控股公司去年第四季獲利減少18%，由前一年同期的35.83億美元減至29.47億美元，A股每股淨利也由2323美元減至1904美元。巴菲特在致股東信函中看壞保險收入，並提到深受矚目的接班人問題，表示已經有一個必要時馬上就可以接手的人選。

巴菲特去年宣布要把掌管公司的重任切割為執行長和投資長，他在29日證實公司內部已有三名執行長的口袋人選，其中一人現在就可以上任，投資長也有四個投資經理人的人選。他表示，這四位"青壯年成功、富裕人士"，都不是為了酬勞才希望進入波克夏，波克夏至少可能聘任一人。

保險事業是波克夏的經營核心，有一半獲利來自保險部門；次級房貸風暴波及投資損失、加州野火賠償、加上房地產跌價，使得KBW保險指數24家中21家獲利下跌或虧損。美國保險業數據顯示，第四季企業保險率下滑12%、而1月份數據顯示再保險費率也減少15%。

2006年，由於前一年的卡崔娜颶風使得許多保險公司不願承保意外災害險，而該年沒有嚴重的天災，所以波克夏獲利豐厚。但在2007年競爭又開始激烈，波克夏2007年在保險方面盈餘34億美元，低於2006年的38億美元。

巴菲特在致股東信中說，保險收入可能進一步下跌。他預測2008年保險業的利潤將會明顯的下跌，因為保費下跌而事故增加，估計業界平均利潤會下跌4%。

分析師則說，巴菲特雖然對保險業持悲觀看法，但他一向對獲利預期輕描淡寫，最後卻好像變戲法般從帽子裡抓出幾隻兔子。