據《美國之音》報導，在今天的中國，一些重大事件並不一定是首先在印刷和廣播媒體上披露的，而可能是通過網路公諸於世並引起強烈反響，有力推動了問題的解決，顯示了網路的巨大力量，比如重慶最牛釘子戶、山西黑磚窯慘案、太湖藍藻爆發等。有些民眾受到冤屈後，除了尋求傳統的解決渠道外，也會找網路作家幫他們在網上呼籲。
成為民意表達平臺
據報導，最近中國網路觀察中心舉辦了十大網路公民評選活動。該中心主任阿墨說，網路已經成為表達民意的平臺，這次評選出來的十大網路公民就是十位民意領袖。阿墨認為，政府施政應該爭取更多民意領袖的支持，並希望今後網路成為更加寬容、更加自由的空間。
博客中國的專欄作家、北京律師張星水是當選人之一。近年來，他比較關注網路，參加了一些網路團體的活動，還在2007年參與了兩起跟網路有關的訴訟案。
張星水認為，不管政府是鼓勵、支持、利用網路，還是限制、控制、監控網路，都有其合理的出發點。但是他強調，網際網路在中國的發展是不可阻擋的。
張星水說："這種趨勢是由經濟和思想兩個領域決定的。所以，我不贊成政府對這個問題控制過嚴。我覺得，應該採取適度的、折中的方式，也就是老莊說的‘無為而治'。我認為這樣效果會好得多。"
他說，要相信大多數網民都是理性的，都是建設性的，都是對這個國家的命運抱著負責任的態度的。
當局依舊嚴控網路活動
不過，到目前為止，中國依然是世界上監禁記者最多的國家。總部設在紐約的記者權益組織保護記者委員會去年年底發布報告說，2007年全世界共有127名記者被關在鐵窗之內，其中中國監禁了29名，是世界關押記者最多的國家，而這29人當中就有18位是因為在網上發表文章被逮捕的，比如師濤。他由於向海外網站透露了中宣部關於"六四"天安門事件期間的報導方針而被判處10年徒刑。
中國政府認為，對網路進行監督管理是必要的。信息產業部副部長婁勤儉說："信息內容的本身必須為國家的發展進行服務，當然對危害國家的信息內容是應該限制的。比如說，我們對黃色的是限制的。"
在記錄片導演門欣熙看來，當局更擔心的政治方面的內容。他說："我的博客還老一篇一篇地給我刪呢。我也找不著那人是誰，乾生氣。我成心在博客上上了一些較黃色點的圖片，沒刪。這麼黃的東西，他都不刪，可想他們限制的是什麼了。太可笑了。"
通過多年的努力，中國政府建立起網路防火牆，用以過濾和封鎖它認為"有害"的信息，同時還建立了一支龐大的俗稱"網路警察"的網上監控隊伍。
儘管如此，人民日報社社長王晨認為，中國的網路環境總體上是好的，言論尺度比平面媒體要寬。王晨說，人民網的強國論壇在線人數有時20萬、30萬，有時甚至達到80萬，而管理人員只有20多人。用他的話說，環境"相當寬鬆"、"相當自由"，刪貼率很低，差不多都放出去了。王晨曾經在中共中央宣傳部擔任副部長，就是負責管網的。
最新數字顯示，截至2007年12月31號，中國網民總人數達到2.1億人，僅以500萬人之差少於美國，居世界第二。中國網際網路路信息中心預計，在2008年初，中國將成為全球網民規模最大的國家。
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