中國隨著經濟的快速發展，環境污染也不斷惡化。工業、農業和生活垃圾使得江河湖泊嚴重污染，大量溫室氣體的排放加劇了自然災害的嚴重性。同時，三峽水壩繼續成為世界上最有爭議的水電工程。
*氣候變化加劇乾旱*
2007年，中國遭到10年來最嚴重的乾旱，旱情危及22個省份，導致數以百萬計人缺少飲用水，農作物大面積受損。
受災最嚴重的是南方地區，鄱陽湖、贛江和湘江主要湖泊和河流的水位下降到歷史最低點，水稻產區江西省更是出現了50年來最嚴重的乾旱。
旱情還蔓延到北方，中國最大的大豆產區黑龍江遭受百年不遇的乾旱。全國大約有40萬公頃的農田受到殃及。
另一方面，今年夏天，中國東部的安徽、湖北，西南部的雲南、四川和西北部的新疆維吾爾自治區等地遭到暴雨襲擊，洪水和泥石流造成了700多人死亡，造成的經濟損失達到520億元人民幣。
環境專家說，這種極端氣候和全球溫室效應有關，氣溫升高加重了乾旱和風暴的強度。美國地球政策研究所的科研主任詹妮弗.拉森說：「我們知道，全球平均氣溫升高，就會有更大的力量來驅動更加強大的風暴。」
溫室效應主要是燃燒煤、石油、天然氣等排放出的溫室氣體造成的。11月底，中國最大的火力發電站投入使用，由中國華能集團建造的這個燃煤發電廠位於浙江省，這也是世界上最大的火力發電廠。中國所需的能源中70%依靠燒煤，二氧化碳和其他溫室氣體的排放量佔世界第二位。
*環境污染風險超過經濟發展好處*
美國田納西大學地質系副教授奧維斯說，全球溫室效應的風險遠遠超過經濟發展帶來的好處。他說：「我認為，氣候變化的規模和難以預測性帶來很大的風 險，這是我們首先要考慮的問題，因為氣候變化給全球或者個別國家，比如中國，帶來的長期經濟影響可能遠遠大於短期限制某些工程發展所造成的損失。」
2007年初，中國環保局承認，中國60%的城市空氣受到污染。世界銀行原定在7月的一份報告中公布，中國每年由於環境污染，導致大約75萬人死亡。後來在中國政府的壓力之下，世行被迫刪除了這個數據。
美國地球政策研究所的科研主任詹妮弗.拉森說，要減少溫室氣體，就應該開發再生能源。拉森說：「未來，中國應該發展再生能源，比如風力和太陽能，避免火力發電。」
*三峽工程繼續引發爭議*
三峽水壩是中國開發再生資源的一種努力，可是由於建造中危及周圍的環境和民眾權益，2007年，繼續成為世界上最有爭議的水電站。
中國政府9月底出人意料地承認，這個世界上最大的水電站可能會導致生態災難。由於大壩工程對環境的影響，中國政府10月宣布，可能還要搬遷400多萬居民。這項工程造成了洪災、滑坡和土地侵蝕等潛在危機。
在長江流域受到三峽大壩影響的同時，中國其他江河湖泊也成為工業、農業、生活廢水和垃圾的受害者，使得水資源受到嚴重污染和短缺。2007年5月底開始，周邊工業違反規定，超量排放廢水，江蘇省無錫太湖爆發藍藻污染，使得無錫市用水告急，不得不向鄰近城市調運大批純淨水。
*水污染問題嚴重*
據調查，中國70%的水源遭到污染，中國只對60%左右的工業廢水進行重新利用，而發達國家工業廢水的重新利用率超過80%。
就在太湖藍藻污染爆發前不久，一位環保人士因為舉報太湖周邊企業污染問題而被逮捕。吳立紅曾經在2005年被評為「中國十大民間環保傑出人士」，他 因為向媒體和官方揭露當地化工廠污染的情況，在4月13號被地方當局逮捕，8月被中國江蘇省一家法院判處3年徒刑，罪名是向「企業勒索和欺詐」。吳立紅的 朋友和家人說，他的罪名是捏造的。
據統計，中國10%的農田受到污染，威脅全國的糧食供應。中國國土資源部說，由於污水灌溉，中國每年受到重金屬污染的穀物多達1200萬噸，造成直 接經濟損失200多億元，也導致北美和歐洲國家召回和抵制中國的水產品，以及含有毒殘餘物質的農產品。美國國會通過新的食品安全法，加強對進口食品安全的 監督。
*奧運將使環境污染成為國際問題*
隨著明年北京奧運會的來臨，中國的環境問題越來越引起國際關注，2007年中國政府也更加重視治理環境，政府加大執法的力度和資金來清理環境。比如 中國國家環保總局採取「綠色信貸政策」，以各家銀行追繳、停止或者拒絕貸款的方式，給污染企業施加壓力。其他措施還包括對污染企業增加罰款和關閉等處罰， 禁止觸犯中國環保規定的出口商產品出口。
中國環保總局局長周生賢11月說，中國的努力取得了成果，兩項關鍵污染指標稍有下降，包括二氧化碳和二氧化硫的排放量。可是聯合國負責環境事務的官員說，中國空氣中各種對人體有害的小型顆粒的含量仍然大大超過世界衛生組織的標準。
*中國不支持要求針對自己減排提案*
12月初，中國在聯合國氣候變化會議上支持一項議案，要求富裕國家增加削減溫室氣體排放量。不過，作為世界上污染最嚴重的國家之一，中國卻表示，不會支持聯合國氣候變化會議針對中國的任何新議案。
多次參加聯合國氣候問題會議的香港時事評論員劉寧榮說，中國近年來經濟急速發展，溫室氣體、特別是二氧化碳的排放量迅速增長，荷蘭的一份報告甚至說，中國排放總量已經超過美國，不重視環境保護已經帶來了嚴重後果。
劉寧榮說：「我認為，中國不管是對自身也好，對全球的貢獻也好，都應該認真地正視這個問題，因為中國其實已經看到了，由於快速的發展經濟，而不去注意環境保護，給自己的國家帶來很多問題。」
中國環境問題已經嚴重制約經濟社會的發展，中國環保總局副局長潘岳說，中國的經濟以「每年8%到12%的速度增長，但環境損失也佔當年GDP的8%到13%」。
