1987年中國發行第一張福利彩票，此後，彩票大獎金額逐漸呈幾何增長。中獎金額越大對彩民的誘惑就越大，也鼓噪了「翻手致富」的賭徒心理。根據中國財政單位的統計，中國彩票總銷售金額在最近幾年快速成長， 2006年更創下歷史新高達到819億人民幣，比2005年多出105億，每天大約有二億二千萬的彩券賣出。
彩票在社會上形成熱潮，帶來了巨大的商業利潤，但利益誘人，相關的犯罪事件也同時在全國蔓延開來。2004年陝西西安的「寶馬彩票案」，中獎人意外中獎，而對採用投機手段、彩票造假包攬所有大獎的承包商而言，則是個更大的意外；2007年4月，河北邯鄲農行被盜5100萬，其中四千多萬被拿來購買彩票；上個月遼寧某投注站老闆因兩年內利用彩票系統的漏洞詐騙獎金2800萬而被判終身監禁。
見諸報端的更多是彩迷對彩票的痴狂，引發了連串的悲劇，甚至賭進了自己的身家性命。據研究，許多購買彩票的是下崗工人、打零工的農民和低收入者，他們對彩票趨之若鶩，把人生希望寄託於受操縱的經濟遊戲中，結果是變得更為貧困。
據路透社報導，就在上個月，一位未透露身份的甘肅彩民在短時間內兩次購買21注相同號碼彩票，在質疑聲中登上「億元彩王」寶座，獨得1.13億人民幣的彩金。在頻繁屢被刷新的中獎記錄背後，隱含著彩票兩大發行機構之間的白熱化競爭和衍生出的諸多弊端。
目前中國銷售的合法彩票分別為福利彩票與體育彩票，兩大發行機構身兼球員和裁判，已是既得利益者，立法機關很難協商發行機構的部門利益，所以造成彩票立法高度難產。但是隨著彩票舞弊事件一次次發生，公信力高度遭到質疑，民眾對於中國彩票業極不信任。迫於輿論，中國國務院回應，將於明年公布《彩票管理條例》，以期健全彩票業的未來發展。
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