在美國學習期間，有不少學生開著車到學校來上課。我們屬於無車族，出門的話，就靠公共汽車了。在國內的時候，也常常坐公交車，但我發現，美國的公交車卻有很大的不同。
國內的公交，在大多數人的思維中，只是公共汽車的代名詞罷了。但公交應該是一個廣義的概念，凡是所有收費提供交通服務的運輸方式（也有極少數免費服務），包括飛機、輪船等等，都可以稱為公共交通。平常說的公共交通僅指城市定線運營的公共汽車及軌道交通、渡輪、索道等交通方式。聖荷塞市就是這樣一個由多種交通方式組成的市區內的快速運輸系統。
聖荷塞市公交系統屬於VTA（Valley Transportation Authority）.其中Valley是「矽谷」的意思, 因為這個運輸系統範圍不只是聖荷塞市區，還包括周邊同屬於「矽谷」的幾個相連城市。這個系統內主要有三條輕軌線和82條縱橫相連、四通八達的公共汽車線路及輔助線路組成.
對VTA的第一個感覺，是凡事為乘客著想。看外表，公交車的塊頭大、檔次高，不管是輕軌還是公共汽車,車廂裡寬敞明亮，乾淨舒適。每輛公共汽車車頭前有一個放自行車的支架,可以同時放幾輛自行車。輕軌車廂裡也有挂自行車的支架，如果乘客想乘公交車，然後再騎自行車，可以將自行車放在支架上，不會另收費的。對殘疾人的照顧就更加週到了，車的前門有一個升降機，殘疾人的輪椅可通過升降機提升而進入車廂，並固定在前排殘疾人的座位處。乘客上下車，不必喊叫，每位乘客都可通過自己座位旁邊的導線告訴司機在哪一站下車,車上電子顯示牌就會顯示出來。
VTA非常準時,很少有差兩分鐘的情況,基本上是正點到達，感覺比我們的飛機、火車準時多了。美國的公交站牌是光禿禿的，上面沒有時間表，也不標出前後有哪幾個站點，這些信息需要提前獲得。你可以從當地的旅客接待中心、大的公共場所如圖書館、火車站、政府辦事大廳、賓館飯店等處，任意免費取到。當然，每輛公交車的前面也都擺放著與該線路及相關線路的行車時刻表，免費供乘客取閱。在美國乘車，一定要養成提前查閱時間的習慣,如果比時間表晚了一分鐘，下一班車間隔二十分鐘的話，你得多等二十分鐘，如果下一班次間隔一個小時,那可就更慘了。
VTA價格很低。成人一次乘車票價1.75$，如果乘車一天的話，可以買一張5$的票。青少年（年齡是5—17歲）一次乘車票價1.50$，一天乘車票價4.00$。殘疾人、吃政府救濟的人、65歲以上的老年人，票價是青少年票價的一半。VTA有月票、年票制度，成人的月票、年票分別是61.25$和674$，青少年的月票、年票分別是40$和440$。與我們國內司機看守無人售票機不同，VTA的售票機全部設在各個站點上，乘客在候車的時候，先自己在售票機上買好票，拿票上車，由司機檢驗。這樣公司對售票機的一次性投資多一些，但對於每個公交車和整個線路來說，效率可是大大提高了。
在VTA坐車，幾乎感覺不到擁擠，這是怎麼回事呢？原來公司對乘客的乘車峰值作了研究, 設計出符合實際乘車狀況的班次。星期六、星期天安排的車比平時的車少一些，因為這是美國人休息的日子，若購物的話，他們一般開車去。什麼時候人多，班次就加密；人少的時候,就減少班次。輕軌車廂也是根據乘客的多少進行調整，在乘客可能多的時間段內，輕軌就會挂兩節車廂。其他時間特別是晚上，就只有一節車廂了。
辦好公交是很不容易的，政府每年對公交有補助.VTA經常召開社會公聽會，對票價、線路及其服務，聽取群眾的意見。買不起車的人是坐車的多數，當然提意見建議的也多是他們。有錢人有自己的私家車，平常很少光顧VTA. 儘管這些錢全是從有錢人那裡收來的。
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