分析：中國的燃油困境（圖）

九月份，中國政府還承諾保持當時的價格不變，但是它現在卻說，必須提高油價以防止通貨膨脹和社會不穩。這一變化的原因何在？

北京長期以來實行油價控制制度，但是它不能無視世界其它地區的油價變化。當其它地區油價大幅度上升時，中國國內的油價控制意味著，中國煉油商不能把油價上漲的壓力轉向消費者。

燃油短缺

這樣，飛漲的全球原油價格與國內油價之間的價格差不斷拉大，從而造成中國石油公司的虧損，因而不願增加產量，因為他們知道，如此一來將帶來更大的虧損，結果導致全國性的燃油短缺。

很多加油站前排長隊的現象很常見，有些加油站乾脆停止對外加油，人們的火氣也變大了。政府媒體報導，在中國中部地區的一個加油站，一個人企圖在排隊時夾塞，在打鬥中喪命。

政府希望提高油價可以鼓勵煉油商提高產量，緩解燃油危機。然而，很多公司可能感到油價提高的幅度還不夠，尤其是如果國際油價繼續攀升，他們的壓力仍然很大。

對通貨膨脹的擔心

在這一切的背後，是中國對於石油的巨大需求。中國經濟的迅速發展，對原油需求的增長創下了歷史記錄。中國目前是繼美國之後的第二大石油消費國。今年前八個月，中國石油的淨進口量以近20%的速度高漲。

不斷提高的燃油價格可能帶來另外一個經濟問題。它很可能為中國劇烈的通貨膨脹火上澆油。八月份通貨膨脹達到6.5%，這是10年來最高的通脹率。

今年中央銀行已經多次提高利率，年底前可能還會再次提高利息。很多分析家認為，銀行利率的提高幅度還不足以平抑通貨膨脹。

中國政府擔心，通貨膨脹可能引起社會不穩－－物價上漲是導致1989年天安門廣場抗議事件的一個誘因。

幣制改革

專家建議，解決通貨膨脹的一個途徑是，允許中國人民幣自由浮動。目前人民幣交易只能在政府設定的狹小空間浮動。不過北京不可能採取大動作進行幣制改革。它擔心，任何人民幣的浮動都可能導致中國產品價格的提高，進而損害創造中國經濟奇蹟的出口行業。

中國經濟繼續飛速發展，但是這一增長開始向中國決策者提出挑戰。採取行動解決一個問題，可能導致國家經濟其它方面的問題。

中國領導人正醒覺到，經濟成功是要付出代價的。