美國軍方29日發表聲明說，五角大樓已任命美國前駐非洲國家女外交官瑪麗・卡林・耶茨為新成立的美軍非洲司令部「二把手」。這是美軍首次任命國防部以外的文職官員為戰區司令部高層官員。美聯社說，美國軍方希望通過此舉再次向外界顯示非洲司令部在外交事務和促進地區發展方面的作用。
史無前例
美軍非洲司令部說，耶茨出任司令部「二把手」，負責協調軍方與美國政府其他部門的關係。美聯社說，這一職務是非洲司令部二號人物。
美軍非洲司令部還宣布，原美國海軍高官羅伯特・默勒被任命為司令部負責軍事行動的副司令。
前美軍歐洲司令部副司令、黑人陸軍上將威廉・沃德今年9月已獲美國國會批准，擔任非洲司令部司令。
耶茨是美國首名入主軍方戰區司令部且非國防部出身的文職官員。美軍非洲司令部發言人文斯・克勞利說：「毫無疑問，這在幾個戰區司令部尚無先例。」
女外交官耶茨獲任新成立的美軍非洲司令部「二把手」。
耶茨是名「老外交」，熟悉非洲事務。她1980年進入美國外交部門，1999年至2002年擔任美國駐非洲國家蒲隆地大使，參與由南非前總統納爾遜・曼德拉主導的蒲隆地和平進程。2002年至2005年，她擔任美國駐迦納大使。
耶茨還具有為軍方工作的經歷，她2005年至2007年擔任美軍歐洲司令部外交政策顧問。
耶茨畢業於紐約大學，獲得博士學位，會說英語、法語和韓語。
深思熟慮
美國防部挑選耶茨擔任非洲司令部高官，顯然經過深思熟慮。
美國軍方把非洲司令部的職能定義為：通過與非洲各國共同協作開展「反恐」活動，促進實現地區穩定與安全戰略目標。
美國軍方先前宣稱，將增加非洲司令部在促進地區發展和外交領域內的作用。美軍把非洲司令部稱為「聯合作戰司令部」，除軍方人員外，司令部成員還將來自國防部、國務院、農業部、財政部、商務部等政府部門和國際開發署等負責國際援助合作事務的機構。
美聯社說，美國軍方希望通過賦予非洲司令部新型角色弱化其軍事色彩，減少非洲國家顧慮。
考慮到這一背景，不難理解美國軍方為何打破先例任命外交官為軍方機構高官。
非洲司令部發言人克勞利評述任命耶茨的決定時說，司令部高層中出現文官面孔非常重要。
美國副國務卿約翰・內格羅蓬特發表聲明說：「任命耶茨大使反映出，國務院對非洲司令部的成功運作負有責任。」
選址犯難
美國總統布希今年2月批准組建非洲司令部的計畫，美軍方10月2日宣布非洲司令部正式成立並已開始部分運作。非洲司令部現有編製175人，明年有望擴充至大約800人。
儘管司令部高層架構已現雛形，但美國軍方仍為非洲司令部落戶何處犯難。美軍非洲司令部選址工作在非洲遭遇冷場，非洲司令部如今仍寄居在美軍歐洲司令部基地所在地德國斯圖加特辦公。
美國國防部代表團已出訪阿爾及利亞、衣索比亞、南非等10多個非洲國家，希望說服相關國家接受美軍在非洲設立司令部的計畫，並為美軍非洲司令部選址。但美國這番「好意」只是一廂情願。
阿爾及利亞、摩洛哥和利比亞3個北非國家已公開表示，反對美國在它們的領土上建立非洲司令部。南部非洲發展共同體（南共體）輪值主席、讚比亞總統姆瓦納瓦薩則說，任何一個南共體成員國對在該地區設立美軍基地都「毫無興趣」。
非洲國家媒體報導說，非洲國家擔心美國借非洲司令部干涉非洲國家內政，而且擔心美國建立非洲司令部會把恐怖活動進一步引入非洲大陸。
非洲媒體還認為，美國建立非洲司令部的真實意圖是利用軍事手段為美國企業獲取石油利益保駕護航，達到控制非洲石油資源的目的。
