對於移民父母們來說，子女對中國傳統文化缺乏興趣，無法繼承之，這也許是其最頭疼的問題了。在父母們心裏，中西兼備、外西內中，是最理想的子女的狀態，不過，要求從小遠離祖籍國氛圍、接受西方文化熏陶的孩子做到這一點也確實不容易。
這個時候，需要的是雙方的理解和包容，站在彼此的立場作一個換位思考，彼此嘗試著進入對方的文化觀。誠如本文作者所言，「在中西方文化的碰撞和融匯中，求同存異」。
我是在中國改革開放後來美國留學的新僑。我們這代移民的後代，或者出生在美國，或者很小就來到美國。因此，在我們這兩代移民之間形成了明顯的文化隔閡。住在同一個屋檐下，卻吃著不同的飯，講著不同的話，有著不同的思考方式和不同的行為習慣。
同住不同食
我來美國兩年半以後，讓我母親把3歲半的兒子喬尼卡帶到美國。兒子突然來到一個陌生的國度、陌生的家，連久未見面的父母都不認識了。當時我正在讀博士，所以也沒有太多的時間和精力去照顧他。兒子來了兩個星期就被送去托兒所了。在托兒所裡，他看到的都是金髮碧眼、膚色不同的孩子，聽到的是不知何意的語言，嚇得嚎啕大哭。中午吃飯時看到的食物，不識為何物，亦不知如何吃法，兒子拒不進食。第二天中午，我只好親自去托兒所餵他吃飯。
沒想到，自從吃了美國飯，兒子就不吃中餐了。早上吃熱狗，中午吃漢堡，晚上吃比薩餅和雞塊。芹菜、黃瓜、胡蘿蔔、菜花一律生吃。美國食品多是微波半成品，連做帶吃只需十幾分鐘，簡單方便省時間，我便樂觀其成。
我是頓頓離不開中餐。母子中西餐不同調，很少能在一起就餐，減少了家人交流的機會，也減少了講中文母語和傳播中國文化的機會。一方水土養一方人。從不吃中國飯開始，到不講中國話，以至到最後，兒子的價值觀念和行為方式都被美國化了，成為典型的「香蕉人」。
同族不同語
一次，兒子看到我從信箱裡取出一個大號信件，他說「好大一本信啊」。為了提高兒子的中文水平，我送兒子去暑期中文學校。他把寫漢字當成畫畫，畫得很好看，卻不知是何意。一個夏天也沒學會幾句中文。美國朋友說，這是老師沒教好，而我覺得兒子自己不肯學也是主要原因之一。從那以後，我就打消了再送兒子去中文學校的念頭。
我當時要找教書工作，為了創造英文語境，開始與兒子完全講英文，養成直接以英文表達的習慣，而不是將中文譯換成英文。當我的英文語感形成了，大學聘書到手了，兒子的中文也快忘光了。
兒子讀中學時要修外語課，學校裡正好開中文課程。我覺得這是把中文當作第二語言來學習的絕佳機會。兒子卻說他有他的選擇，我們不能強加於他。結果他選修了四年西班牙語。後來因為對日本的動漫感興趣，兒子又自學日文。唯獨對中文知難而退。
我與母親在家裡講中文，兒子自練西班牙語和日語，我們之間只能通過英語來溝通。有一次，兒子指著正在吃的餅乾對姥姥說：「Twomore（還要兩塊餅乾）。」姥姥一聽，兔毛？禿毛？還以為餅乾中發現兔毛了呢。為了能與外孫溝通，60多歲的姥姥也開始學英文單詞。
還有一次，兒子問我：「我聽許多人說ArmyTofu，那是什麼意思啊？」我實在想不出來軍隊和豆腐有什麼關係。最後才弄明白，他問的是阿彌陀佛!同是華裔，一家人卻講兩國話，感覺很彆扭。
同宗不同俗
兒子每次吐痰都吐到紙上，拿在手中，直到看到垃圾桶，才丟進去。這是在托兒所學的。當兒子回國看到「不許隨地吐痰」的宣傳畫時，感到很驚奇，說這還用宣傳告訴嗎，在他看來是自然而然的事情。
我和兒子一起看電視，他笑得前仰後合，我卻感覺不到任何可笑之處。問他笑什麼，他要麼說三言兩語說不清楚，要麼就是說我沒有幽默感。我知道這實際上是我們之間的文化差異。
語言是個傳媒載體，如果語言不通，很多習慣俗成和價值觀念便難以解釋，難以傳承了。對我的「望子成龍」、「養兒防老」觀念，兒子認為我這是不對的，他是獨立的人，我們不能按照自己的意願來塑造他。上中學時，他對我說要更多的自由。我說，美國的孩子最自由了，你還要什麼？他說要做他自己，要按個人的意願，實現個人的價值。
在「9·11」事件發生後，老師立即在課堂上打開電視讓學生們看即時新聞。當聽到電視新聞裡說「這是恐怖主義對我們價值觀念的攻擊，是對我們的民主制度的攻擊」時，兒子義憤填膺，熱血沸騰，自此開始參與政治活動。他為美國總統候選人做義工，為加州州長候選人阿諾·施瓦辛格做義工，為州眾議員、市議員、學區教委做義工。在阿諾當選州長後，兒子還受邀參加了州長的就職典禮。
同根不同念
美國的教育對兒子價值觀和世界觀的形成起了十分重要的作用。這裡的教育注重與實際結合，強調動手能力。學習數學百分比時，老師讓學生每天追蹤股票行情，計算出增降的百分比，因此激發了兒子對股票投資的興趣，剛剛成年就開了自己的投資賬戶。為了激發學生的創造力，老師在讓學生寫家譜時，必須寫得與眾不同才能得滿分。我說：「家譜都是從祖先開始往下排，怎麼發揮創造？還能倒著寫，把你自己放在上面嗎？」結果，兒子把家譜畫成一棵樹，祖先是根，他是葉，下面根深蒂固，上面枝繁葉茂。他還把泥土、樹皮、樹葉貼在紙上，終於繪製出一個別具一格的家譜，得到了滿分。
為了培養學生的想像力，造句作文時常常可以用畫圖來代替文字，於是兒子總是選擇畫畫。後來在高中畢業畫展中，他的畫獲得校外藝術家評審的一致好評，並獲贈藝術學校的獎學金。有一次，我看到他把孫中山與蔣介石混為一談。我鼓勵他選修了中國現代史課程，結果獲得他有史以來最低的成績。
我深感他與中國文化的疏離，讓他參加了世界青少年中國尋根之旅。兒子從自己的出生地上海，到父母的出生地遼寧，從首都北京，到蘇杭「天堂」，一路追本溯源。他開始瞭解到，他的父母從土插隊到洋插隊，從在美國舉目無親到安家立業，走過了多麼漫長的道路。而路再長，也切不斷我們在故鄉的根；離家再遠，也隔不斷我們與故土的聯繫；出國再久，也稀釋不了血濃於水的親情。
回首20年移民路，我最大的遺憾之一就是沒能讓兒子堅持學好中文。如今，我們母子在中西方文化的碰撞和融匯中，求同容異，汲取多元文化的營養，各自發展出自己的一片天空。
