睪丸 幹細胞新來源

根據十九日刊登在英國「自然」期刊的一項研究，男人的睪丸有朝一日可能不費吹灰之力就能大量提供成人幹細胞，幫助自己對抗疾病或再生受損器官，猶如男人的醫療修復工具箱。這項研究也臆測，同樣的技術或能應用在女性卵巢上，但仍待進一步實驗。

紐約康乃爾大學醫學院研究人員已從老鼠睪丸中取出幹細胞，而且成功地誘使其長成心臟細胞、腦部細胞與血管組織。研究結果指出，如果相同的技術能延伸到男人身上，就可避免因使用胚胎幹細胞而引起的道德爭議。

自動形成多能性幹細胞

霍華休斯醫學中心研究員拉菲領導的團隊，在實驗時能夠不依賴基因操縱，就培養出「多能成人精原幹細胞」（MASCs）。他在聲明中說：「我們研究真正新奇之處在於，這些老鼠幹細胞不需要增減基因，就能形成多能性幹細胞，然後繼續製造所有這些細胞種類。」

研究人員說，另一種技術是把結締組織內的成人細胞再程式化，以製造「多能性」幹細胞，但這種技術恐會提高罹患惡性腫瘤的機率。

睪丸中的精原母幹細胞（SPCs）專門製造精子前驅細胞，讓高齡男子也能保持生育力。在掌握如何於實驗室大量製造SPCs的步驟後，另一組研究人員開始調製生化液體，誘使SPCs放棄製造生殖細胞的正常功能，改為從事製造「多能性」幹細胞的新任務。

在胚胎與骨髓中也找得到的幹細胞，能長成人體內幾乎任何一種的細胞或組織。除了拿來治療白血病外，將來也有可能再生衰竭的器官與治療阿茲海默症、帕金森氏症與糖尿病等疾病。自患者自身製造幹細胞的一項好處，是可免除組織移植排斥的風險。