辣椒在食品烹飪加工中是不可多得的調味佳品，可加工製作成各種辣味調料，如辣椒油、辣椒醬、泡辣椒等。從中還可提取天然食用色素辣椒紅，該色素無毒、無辣味、耐高溫，適用於各種食品的著色。在名聞人間的川菜中，辣椒更是功不可沒。四川人嗜辣，盡人鈴知，其實湖南、湖北、貴州、江西等地人也都喜食辣椒。俗諺有云：『湖南人不怕辣，貴州人辣不怕，四川人怕不辣，湖北人不辣怕』，鍾愛辣椒者大有人在。
中醫認為，辣椒性熱味辛，具有祛邪逐寒、溫中開胃、消食殺蟲等功效，可用於胸腹冷痛、瀉痢、疥癬等症，現代研究表明，常吃適量辣椒可促進脂肪的新陳代謝，對健美減肥大有裨益；辣椒中的辣素，對口腔及胃腸有刺激作用，能增強胃腸蠕動，改善食慾；辣椒進入人體後，能生成一種特殊的化合物，能清除人體內有緻癌作用的『自由基』，因此常吃少量辣椒還有防癌抗癌的功效。
然而美中不足的是，辣椒食用過量反會危害人體健康。因為辣椒素從小腸吸收到血液中，即可運送到肝臟儲存，成為有益的抗癌物質。但辣椒素在肝臟內亦可破壞細胞，過多的辣椒素會刺激口腔、咽喉、食道、胃腸、肛門等處黏膜，使之充血、水腫、加速胃腸蠕動，甚至引起局部痙攣，導致胃痛、腹痛、腹瀉，使肛門燒灼刺疼。因此，吃辣椒也要適量。尤其是有消化道潰瘍、咽喉炎、胃腸炎、痔瘡、肛裂等患者，均應少食。由於辣椒可引起血壓變化，加速血液循環，所以有眼病、牙疼、咯血、高血壓、肺結核病等患者，也應慎食。
鄧正梁醫師小檔案
現任：天明內湖中醫診所院長
KingNet國家網路醫院中醫內科駐院醫師
學歷：南京中醫藥大學博士班研究
長庚大學傳統醫學研究所
經歷：振興復健醫學中心中醫科主治醫師
長庚紀念醫院中醫部內二科總醫師
專長：紅斑性狼瘡、慢性肝炎、慢性腎衰竭、甲狀腺亢進
網址：鄧正梁醫師的個人專區
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