走在曲折又有點幽暗的奮起湖老街上，幾家原木風格的商店令人眼睛一亮，原來這些都是老祖宗留下來的檜木屋頂……
近來幾次造訪臺灣嘉義阿里山，發現這座以日出、雲海、森林鐵路等勝景出名的美麗山巒，已展現不同於往昔的風貌，在好奇心驅使下，進一步去探訪阿里山「風華再現」的原因。
第一個重大改變，應該是阿里山的「定義」，臺灣交通部觀光局自五年前成立「阿里山國家風景區管理處」（以下簡稱阿管處）以來，將海拔300公尺以上的阿里山地區都劃歸為阿管處管轄，使得大家對阿里山的印象，從海拔2000公尺的「阿里山森林遊樂區」，擴展到從山頂到山腳的「大阿里山風景區」。
公路沿線視野開
村村民宿景致佳
車子一進入山區，我就發現公路兩旁的景致變了，視線「清爽」不少，一問之下才知道，觀光局透過「阿里山旅遊線計畫」，在嘉義縣政府和公路總局經過多年的折衝樽俎，阿里山公路沿線的違規招牌拆除，管線地下化，使得遊客能擁有更好的視野。
改變還不只如此，從前沿路經過的村落，除了檳榔攤和看似可疑的茶葉賣店之外，只有冷清的氣氛；現在每個小村莊幾乎都有幾間各具特色的民宿，其中近年來成長最迅速的，莫過於頂石桌地區。
「淵明居」民宿主人劉寧源說，觀光局成立管理處，輔導民宿業者以策略聯盟方式集體行銷，讓頂石桌社區的民宿從三年前不到10家，增加到今天20家的規模，他說：「萬事起頭難，政府就是起了個帶頭作用，才有今天的榮景！」
鄒族部落大變身
阿管處誠意化解歧見
阿里山中的鄒族部落如達娜伊谷（山美）、達邦、特富野、來吉等等，為維護鄒族傳統文化，對於外界的「開發」常持消極態度，當年阿管處在與鄒族溝通社區改造時，甚至發生「潑水事件」的抗議風波，後來阿管處以誠意化解歧見，從原住民部落的角度出發，才贏得鄒族的認同。
在塔山下的來吉部落，近年來以鮮明的山豬意象打響知名度，來吉社區發展協會理事長梁宗賢表示，社區總體營造一定要從部落居民的觀點來規劃，像來吉的天水瀑布，以破壞環境最少的方式開發，還有鄒族傳統工藝的推廣，都獲得族裡老少一致的肯定，來訪遊客也說這裡更有原住民風味了。
走進山美部落，從前連欄杆顏色都無法統一的達娜伊谷步道，泥濘路面下過一陣雨就有遊客滑倒，剛整建完工的步道走來則輕鬆自在；路邊的涼亭也按照鄒族傳統，以部落居民分配狩獵所得的「分享亭」形式興建。
A木雕牆飾更具鄒族風情，配合精彩的歌舞，讓遊客更能體會鄒族文化之美。
山美社區發展協會總幹事高正勝說，這些建設為社區帶來生機，除了照顧到沒有能力出外謀生的老人與小孩，連帶吸引年輕人返鄉為鄒族文化盡一份心力。
奮起湖新玩法
吃完便當逛步道
以「便當」聞名的奮起湖，雖已自九二一地震災後重新站起，但為了讓遊客上阿里山的玩法多樣化，阿管處利用周邊豐富的森林資源，興建多條步道，為奮起湖老景點注入新活力，「便當達人」林金坤說，自從森林步道完工後，許多遊客反映，逛完老街吃完便當，還有地方可以散散步，吸取芬多精，感覺更健康養生。
走在曲曲折折又有點幽暗的奮起湖老街上，幾家原木風格的商店令人眼睛一亮，原來這些都是老祖宗留下來的檜木屋頂，在阿管處的老街整建計畫中，老街將全部以樸實的木造「真面目」示人，實現「花園般的觀光山城」遠景。
阿里山森林遊樂區
找回山村風貌
阿里山最原始的印象「阿里山森林遊樂區」，林務局近來也積極推動「把山村的味道找回來」，著名的森林鐵路，從山下的北門車庫開放參觀、路麻產車站以原木恢復舊觀，加上山區鐵道棧橋、邊坡等逐一以木材修復，讓遊客從平地登上火車，就能體驗臺灣三大林場時代的懷舊風。
一抵達阿里山，迎接遊客的仍是充滿森林風情的阿里山木造火車站，加上蒸氣火車頭和淡淡幽香的「檜木車廂」，時光彷彿倒流。未來林務局嘉義林管處還計畫將阿里山森林鐵路，申請為「世界遺產」。
觀日出也是上阿里山必賞的勝景，近年來祝山觀日平臺的容量漸漸不足，為了讓遊客有更舒適的遊憩空間，在祝山隔鄰的小笠原山，興建了「第二觀日平臺」，除了木造平臺，還有木棧道和碎石步道，走在路旁開滿紫色毛地黃的步道上，更能享受日出前的寧靜。
而阿里山上最熱鬧的商店旅館區，近年來在各單位的共同輔導下，服務品質提升，特別是嘉義縣政府針對商品標價不實的部分加強稽查，極力改善中外旅客對阿里山的負面印象，一位正在買東西的大陸遊客劉先生說：「阿里山挺好的嘛！怎跟咱聽說的不一樣？」商店區未來也計畫整建，將朝向與周遭環境結合，為遊客打造「溫馨而不粗俗、高貴而不昂貴」的消費環境。
圓潭秘境似桃源
瑞太深林隱士居
阿里山上除了著名老景點，新開發的也不少，位於瑞裡附近的圓潭生態園區就是個「從無到有」的例子，阿管處自從發現上游有多處氣勢磅礡的瀑布後，就投入整建步道及遊客服務中心，並以豐富生態營造「圓潭小森護衛隊」的意象，讓親子探訪這個桃源秘境時，更能體會生態保育的重要。
而以「武俠瑞太」竹林風貌聞名的瑞裡、瑞峰、太和風景區，星羅棋布的步道和豐富的生態環境，吸引不少喜歡健行、觀察生態的遊客前來，在瑞裡經營「阿喜的店」民宿主人葉純喜夫婦，20年前就是以地主和登山客的身份結緣。
葉純喜說，觀光局阿管處整建瑞太古道等步道，讓喜歡「慢活」的遊客到瑞太地區如魚得水，加上推廣螢火蟲季及夜間生態觀察等行程、培訓導覽解說志工，現在到瑞太地區投宿，每家民宿都有人可以帶你去「夜遊」呢！
風華再現阿里山
處處蛻變有看頭
自阿管處成立便擔任處長至今的鐘福松表示，阿里山的蛻變其實還有許多，歡迎中外遊客來一一體驗，而身為臺灣指標型的觀光景點，未來阿里山也以提升至國際觀光水準為目標，繼續努力。
