明清時州縣衙門的活動都是由音響工具控制的。根據清代長隨教科書《長隨論》以及近代人收集各類長隨手本編輯的《清代州縣故事》等書的記載，衙門的一般活動規律如下。
每天黎明日出，內衙宅門內就打點7下，據說其含意是「為君難為臣不易」。聽到這一信號，宅門、穿堂門、儀門、大門上的衙役就依次敲一通梆子，這叫「傳頭梆」（如果是府、道以上的衙門要依次擂鼓或放爆竹）。頭梆是衙門開始準備工作的信號，守大門的衙役要請內衙用轉桶發出大門鑰匙，打開大門，當班的書吏、衙役要起床來衙門報到。
到了早上，內衙宅門內又打點5下，據說其含意是「臣事君以忠」，或是「仁義禮智信」，或是「恭寬信敏儉」。宅門、穿堂門、儀門、大門上的衙役聽了這一信號趕緊依次敲梆，這叫傳「二梆」。這套信號表示長官已起床梳洗，準備到簽押房辦公。書吏們必須全部到位「點卯」（點名記錄）上班，整理出應該今日處理的公文彙集送簽押房，並收取前一日已批下的各類公文分發各房執行。如果這一天是「放告日」或「聽審日」，聽見這一信號，大門上的衙役就舉出「放告牌」或「聽審牌」，把早已排隊等候在照壁前的訴訟當事人帶入大堂院落，在月台下排隊等候。
等到長官梳洗完畢、用完早餐，內衙擊點3聲，據說這是喻義「清慎勤」，宅門、穿堂門、儀門、大門依次傳「三梆」。這套信號就是表示長官要出內衙宅門，各部門書吏、衙役都要肅立。隨著三梆聲，長官走出宅門，前往簽押房。如果是升堂，則三梆一傳，訴訟當事人全體下跪。內衙擊點一聲，喻義「升」，大堂衙役擂響堂鼓，排列大堂兩側的皂隸拉長了調子齊聲高喊「升∼∼堂∼∼哦∼∼」，長官就在這氣勢的烘托下，慢慢踱進大堂，進暖閣，在公座上入座，堂鼓和喊叫聲這才停止。
一般早堂一個時辰（約合今兩個小時），長官起身，宣布退堂。這時衙役又擂響堂鼓4通，據說這叫「叩謝皇恩」，長官在鼓聲中回到內衙。衙門開始午休。下午如果長官出內衙辦公，仍然要傳三點三梆，升堂還要再擂升堂鼓。
即使長官不升堂，凡是他到簽押房辦公、或到花廳會客之類的活動，只要他離開內衙，都必須要傳點發梆，警告閑雜人等迴避。
到傍晚時，內衙擊點3聲，各門依次傳「晚梆」，表示一天的工作結束。書吏們將當天已處理、未處理的所有文件匯總編號，交由承發房登記封存，不值夜的書吏、衙役都可以下班回家了。到夜黑，宅門上鎖、大門上鎖、獄門上鎖加封，整個衙門建築群又進入與外間隔絕的狀態。
白天衙門裡點、鼓、梆有板有眼，到了晚上也不是寂靜無聲，鼓、梆依然有時有節。上文已經提到，夜裡每更都有更鼓報時，而且每更又平均分成5段，每段為一「點」，擊點一下，更夫則在衙門內巡邏敲梆報點一次。監獄裡又另行巡邏，以鑼或梆子保持巡夜人之間的聯繫。監獄巡夜方式以明朝人呂坤在其所著《實政錄》一書提倡的最普遍：每更3名禁卒同時巡邏，監房內一人提鑼，監獄內院一人提鈴，監獄外牆一人用梆，每走10步擊打一次，發一次信號，次序是先鑼、後鈴、再梆，「週而復始，不許斷續，亦不許鈴梆亂響」。
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