人類的哭泣之所以特別，並不是因為哭喊的聲音，而是因為充滿感情的淚水。動物也會嗚咽、呻吟和嚎叫，但絕不會動情落淚，即便是與我們親緣關係最近的靈長類動物亦是如此。猿類與其他動物一樣，也有淚管，不過它的功能只是清潔眼部、浸潤眼球。但對於人類來說，在遠古的某個時期，在人類祖先的淚腺與表達深層情感的大腦區域之間，進化出了神經元連接。
眼淚帶走煩惱
為什麼很多人痛哭一場後，感覺就會輕鬆不少？科學家發現，哭泣時流下的眼淚能清除人體內的過多激素，而正是這些激素讓我們產生了煩惱。
複雜行為的根源通常很簡單，哭泣就是這樣。與其他動物一樣，人類剛剛來到這個世界上，就會用哀號來表達悲傷。
成人以後，我們的哭泣不可避免地混入了情感的因素，而哭泣所攜帶的信息，遠不隻身體不適或生理需求那麼簡單了。
這一變化並不意味著生理機制不再起作用了，而是說哭泣已經與大腦的高級功能和越來越微妙的情感有了更深的聯繫，它的作用越來越重要。對於哭泣者周圍的人來說，眼淚的含義是強烈而真實的感情。
淚水分3種
人的一生通常會流下3種眼淚。最基本的淚水會在每次眨眼睛時出現，它浸潤著我們的眼球。第二種淚水是反射性淚水，當我們的眼睛受到意外傷害，或接觸到股刺激性氣體的時候，我們的眼睛就會湧出這種淚水。第三種是情感性淚水，就是我們哭泣的時候流出的淚水。
前兩種眼淚具有相似的化學成分，但情感性眼淚的化學成分卻不同，分析這些成分，我們就可以瞭解淚水的作用。美國明尼蘇達大學的生物化學家威廉·弗雷發現，在情感性眼淚中，蛋白質的種類比反射性眼淚多20%∼25%，鉀含量更是後者的4倍，而且錳濃度要比血清中的高30倍。這種眼淚還富含激素，比如腎上腺皮質激素和催乳素。
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