有資料顯示，全球每年新增癌症患者近１１００萬，每年有７００多萬人被癌症奪去生命，比死於愛滋病、瘧疾以及肺結核三者的總人數還要多。腫瘤是一種古老疾病，人類從有文字以來就有關於腫瘤的記載，但即使在２０世紀初，腫瘤在世界各國仍然是少見病。直到上世紀５０年代初，北京市居民死亡原因中腫瘤仍只佔第九位。
但隨著社會的發展，腫瘤已發展成為嚴重危害人們生命的常見病、多發病，同心腦血管病一起被稱為世界三大死神之一。２０世紀７０年代以來，我國癌症發病率及死亡率一直呈上升趨勢。衛生部提供的數據顯示，２００５年我國城鎮人口的死因排列，惡性腫瘤已經超過了心腦血管疾病，升到了第一位，居城鎮死亡原因首位。
我國每死亡５個人，即有１人死於癌症。北京腫瘤防治研究所提供的資料顯示，北京市每年新增癌症患者２萬名，發病率為１７９／１０萬，在每４個死亡者中，就有１人死於癌症。全國每年用於癌症診治的費用達數百億元。為什麼癌症發病率越來越高，癌症能不能預防？
腫瘤高發與生活方式密切相關
肖文華博士說，腫瘤發病率越來越高，原因是多方面的，其中與不良的生活方式和飲食習慣有著密切關係。
一是遺傳因素。大量的研究證實，癌症中有一少部分與遺傳有明確的關係，某一家族存在基因缺陷，在外界環境相同的情況下，該家族的人就比一般人患癌症的機率要高。比如，家中兩個以上女性長輩患有乳腺癌或卵巢癌，女兒屬於高危人群。這並不是說父母有癌症，就一定會遺傳給子女，內在的基因缺陷也是在外界環境的影響下起作用的，如果能避免誘發癌症的外界影響因素，完全可以避免癌症的發生。
二是不良的生活方式和飲食習慣。比如生活不規律，經常熬夜，久坐少動，精神過度緊張；經常食用一些油炸、熏製、高脂、高糖、高鹽及發霉變質的食物，飲酒、吸菸等，都是癌症的誘發因素。
在飲食習慣方面，有一些人喜歡喝燙茶、燙粥，容易造成消化道的物理性燙傷，反覆的損傷、修復，再損傷、再修復，就容易導致癌症。過量飲用烈性酒，也容易導致消化道癌症。酒精是蛋白質凝固劑，可以使食道、胃表面的細胞發生凝固，醫學上稱之為化學性燒傷。表皮細胞受傷後就要脫落，並產生新生細胞，這樣的頻繁更換，就容易產生癌細胞。人體細胞從產生到老化的過程是有規律的，如果打破這個規律，形成快速的無規則的新陳代謝，細胞無規則地大量增生，就容易發生突變而導致癌症。
三是職業性原因，長期接觸有害物品如苯、甲醛等，容易導致癌症，患白血病的比較多，也有實體瘤。接觸石棉者，容易患肺癌。環境污染對人的危害是明顯的，包括空氣污染、化學污染以及人們吃的水果、蔬菜、食物等殘留農藥的污染。
四是一些醫源性的因素，比如Ｘ線、放射線、放射性的藥物、免疫抑制劑等。
五是一些內源性的致病因素，比如內分泌紊亂、激素、減肥藥物等都會導致癌症。
除上述因素外，還有一個原因就是人們壽命的延長，現在人的平均壽命已經超過７０歲，老年人口不斷增加，癌症多發於中老年人，隨著人均壽命的延長，癌症就顯得越來越突出。
預防癌症應該從糾正不良生活方式入手
長期以來，「癌症是不治之症」的偏見，使人們在認識上陷入誤區，認為得癌主要由遺傳因素決定，無法預防，患者失去與疾病抗爭的勇氣，醫學研究也偏重於治療方面。大量的研究證實，遺傳基因不能單獨導致癌症的發生，後天環境因素作用於機體存在的易感遺傳基因才是導致癌症發生的關鍵因素。後天因素是可以避免、可以改變的，如果針對某個癌症進行預防，阻斷那些明確的致癌因素，完全可以降低腫瘤的發病率。
１、改善飲食習慣。癌症的發生，與生活方式包括飲食習慣具有十分密切的關係，因此，預防癌症，也要從改善生活方式入手。世界衛生組織提出通過合理的生活飲食習慣預防癌症的５條建議。①避免動物脂肪。②增加粗纖維。③減少肉食。④增加新鮮水果和蔬菜。⑤避免肥胖。對於預防常見癌症具有重要意義。
２、盡量少接觸有害物質。如石棉、苯胺染料、苯等致癌物質、離子射線和大量的紫外線等。盡量不要染髮或少染髮，裝修房子要選擇環保材料，蔬菜水果在食用前要清洗殘留的農藥。
３、心態要平和，學會給自己減壓。理論上講人體無時無刻不在產生癌細胞，而人體免疫系統可對癌細胞加以識別和清除。精神過度緊張，心理壓力太大，或者過於勞累等原因，機體免疫功能就會下降，癌細胞便乘機得以在人體內生長，發展到一定程度成為腫瘤。要有一個良好的心態，不可過於爭強好勝，生活要有規律，工作有張有弛，加強身體鍛練。這對提高機體免疫力，預防癌症十分重要。
４、瞭解有關腫瘤的知識，及時治療癌前病變。大量研究表明，癌症的出現不是一朝一夕的事，而是一個由量變到質變的過程。在演變過程中，有一個將成未成的階段，叫癌前病變期。如乳腺的囊性增生、慢性萎縮性胃炎、胃潰瘍，家族性多發性大腸息肉，口腔白斑，慢性遷延性肝炎，子宮頸糜爛，某些部位長期不癒合的破潰和瘢痕等。這些疾病本身不是癌，但演變為癌症的機率比較高，如果能及時有效地進行治療，阻斷其演變過程，就可以大幅度降低一些腫瘤的發病率。此外，還有一些疾病對於某些人群具有演變為癌症的可能，比如幽門螺桿菌感染，一般人認為沒有什麼太大的關係，而對於慢性萎縮性胃炎以及胃潰瘍的患者，就要警惕演變為胃癌的可能。
５、定期進行體檢，早期發現癌症的蛛絲馬跡。腫瘤的表現在很多時候沒有臨床特異性，很多病人等發現後就已經進入了中晚期，失去了最佳治療時機。要增強自我保健意識，定期進行體檢，有利於早期發現癌症。比如：黑色痣潰爛應警惕癌；絕經後陰道流血、絕經前陰道不規則流血、尤其是接觸性出血（性交後出血），應警惕宮頸癌；大便次數增加，干稀便交替，腹瀉與便秘交替出現，應警惕腸癌；清晨醒來，倒吸血痰，即鼻腔內分泌物吸入後由口腔吐出來的痰裡面帶血，是鼻咽癌的早期表現，如果發現有這些症狀應及時到醫院檢查就醫。此外，對於淋巴結腫大，尤其是發生在頸部、頜下、腹股溝、鎖骨上窩等部位，更要注意，這些部位是胃癌、肺癌等最常見的轉移部位。
肖博士特別強調了黑色素瘤的問題。除極少數生長在內臟及消化道等隱蔽部位，大多數都是生長在體表，如果生長在經常受到摩擦的部位，最好及早切除。如果出現破潰，毛髮脫落，迅速擴大、顏色改變或出現衛星病灶（周圍出現同樣的黑色斑痣）一定要去檢查治療，警惕發生癌變。
一些癌症還與肥胖有關，如結腸癌、子宮內膜癌、前列腺癌、乳腺癌等。因此，要注意飲食結構，加強運動，控制體重，減少體內脂肪積累。
癌症非絕症 治療要規範
肖博士特別強調了目前存在的癌症治療不規範的問題，表現在兩個方面，一是治療不當，二是過度治療。去年的腫瘤大會上公布了一條信息，我國癌症患者的總體５年生存率為２４％，而美國則達到６９％。其原因是多方面的，如我國經濟相對落後、醫療保障不夠健全、腫瘤預防知識普及不夠等，使許多患者不能及早發現和及時進行治療，除此之外，腫瘤治療不規範也是導致５年生存率低的重要原因之一。
肖博士說，中國很多醫生的個人水平並不比美國醫生差，但是我們醫療運作模式和管理體制有問題，因而導致了治療的不規範。癌症的治療應採取個體化的綜合性治療原則，由腫瘤內科、腫瘤外科、病理科、影像學科、放療科等相關學科對病人的情況進行具體分析，是否適應手術，應該採取放療還是化療，各種治療手段的選擇、搭配、先後順序等，針對不同病人的情況制定最佳治療方案，這是改善腫瘤治癒率低和死亡率高的有效途徑。而目前實際的狀況是有的醫院、尤其是病源不足的小醫院，由於受利益驅動，各科室各自為政，外科逮住就「切」，放療科逮住就「放」，內科逮住就「化」，這種「誰逮住誰治」的混亂狀況，嚴重侵害了患者的利益，影響了治療效果。
肖博士特別提醒腫瘤患者，對癌症要有客觀的認識，既不能掉以輕心，也不必談癌色變，隨著醫學的發展，癌症不再是絕症。癌症中有１／３是可以預防的，有１／３是可以治癒的，還有１／３可以通過治療改善症狀、延長生命、提高生命質量。一旦患了癌症，要調整心態，樹立信心，到正規醫院進行積極的治療。
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