我們這次俄國之行的票是七個月前預定的，可見去俄國旅遊早已在我和先生的計畫之中。只是我們萬沒想到，這次短促的俄國內河遊船旅行不僅使我們觀光了俄國，而且還使我們切身聽到了俄國人給我們講述俄國的政治經濟和俄國人民的生活狀況。這些觀光以外的對俄國社會瞭解的意外收穫得益於遊船上舉行的四次講座以及我們與幾個導遊的交談。
我和先生於二00六年八月二十三日下午在聖彼得堡登上游船。遊船名為基洛夫號，是八六年德國造，現屬於瑞典旅遊公司。因為是瑞典旅遊公司，所以遊船上的僱員來自世界各地，有俄國人、德國人、瑞典人、羅馬尼亞人……。根據俄國航海法，內河航行的溝通語言是俄語，所以，俄國內河的外國遊船必須僱用俄國人為船長。內河遊船的規模比江海的游輪小多了，我們的遊船總共住有一百七十七名遊客，還有七十多名遊船工作人員。
遊船服務人員每天早晨發給我們一頁當天的活動計畫。活動計畫清楚地列出我們每天各項活動的內容以及活動時間，上岸時間，早中晚飯的時間。我們八月二十三日下午上船後的活動是與船上的全體經理見面，有船長、餐廳經理、旅館經理、遊船經理等等，除了導遊來自俄國本地外，管理人員均來自世界各地，所以他們管這個管理層叫國際組。
八月二十四日早，在船上睡了一夜後，我們一百七十七位遊客被分為四個組，每組各有兩個導遊(一個當地導遊，一個跟船導遊)領著，由四輛旅遊車拉著開始了聖彼得堡觀光的第一天。
聖彼得堡是俄羅斯最大的港口、第二大城市，她座落在波羅的海芬蘭灣的涅瓦河三角洲上，位於波羅的海芬蘭灣東岸，涅瓦河口，於一七0三年由沙皇彼得一世在難以通行的沼澤地上奠基建立。面積為六百零七平方公里，其南北長四十四公里，東西長二十五公里，城市總人口為五百四十多萬左右。該市由三百多座橋樑相連，它的河流、島嶼與橋樑的數量，均居俄羅斯之冠。聖彼得堡是一座水上城市，河面面積佔全市總面積的10.2%。由於河流縱橫，風光秀麗，冬宮、夏宮以及悠長的白夜吸引無數遊人，所以聖彼得堡素有「北方威尼斯」之美稱。除了歷史悠久外，這個城市也是文化名城，普希金、陀思妥耶夫斯基等名作家均誕生於此。聖彼得堡曾幾度易名，先是彼得格勒，之後列寧格勒，接著再回到聖彼得堡。
法國大作家、哲學家伏爾泰曾說，聖彼得堡集中了歐洲各國建築的精華。當你身歷其中時體會更深。我們乘車在古老、繁華的涅瓦大街上慢慢開行，漸漸置身於這些古建築群中，各種具有西歐風格大型建築在我們眼前層出不窮地閃現，令我們驚嘆不已。
聖彼得堡城市擁有數千座皇家和貴族的花園、宮殿、紀念碑、大型建築、雕像、藝術園林和其它名勝古蹟。一個人住在聖彼得堡幾年也不一定能把這數千座名勝古蹟游盡，更何況我們這些僅在聖彼得堡住兩天的遊客。當天除了觀光聖彼得堡市中心，下午我們還參觀了冬宮。導遊達莎說，「冬宮有從古到今世界各地的近三百萬件藝術品，其中西歐藝術館、東方藝術館規模最大，如果在每件展品前停留一分半鐘，每天按八小時計算，你需要七年看完所有展品。冬宮博物館（也稱埃爾米塔日，Hermitage博物館）與法國盧浮宮、大英博物館、美國大都會博物館並稱世界四大博物館。」 我們只在博物館中參觀了三個小時，雖然方興未艾，但已筋疲力竭， 晚上看芭蕾《胡桃夾子》時，大家都是在不停打盹中強打精神。
美美地在船上睡了一夜後，八月二十五 日上午我們參觀了夏宮 ─ 彼得宮。彼得宮坐落在芬蘭灣的森林中，距市區二十九公里。該宮當年是沙皇的夏宮，彼得大帝於一七一零年建造，佔地八百公頃，建築豪華壯麗，被人稱為「俄羅斯的凡爾賽」。該宮的主要建築有：大宮殿、下花園、瑪爾麗宮、奇珍閣、亞利山大花園和茅舍宮等。
大宮殿是一座宏偉的兩層建築物，建於一七一四到一七二四年，一七四七到一七五七年重建。大宮殿內外裝飾極其華麗，兩翼均有鍍金穹頂，宮內有慶典廳堂、禮宴廳堂和皇家宮室。大宮殿外的前方是被稱做大瀑布的噴泉群。噴泉群裡有三十七座金色塑像、二十九座淺浮雕、一百五十個小雕像、六十四個噴泉及兩座梯形瀑布。在噴泉群一個大半圓形游泳池的中央，聳立著三米高的大力士參孫和獅子搏鬥的塑像，這就是著名的薩姆松噴泉。塑像栩栩如生，參孫雙手把獅子的上下顎撐開，泉水從獅子口中衝天而出，水柱高達二十二米，是全宮最大的噴水柱。它像徵著俄國在一七00到一七二一年北方戰爭中的勝利。下花園佔地102.5公頃，有一百五十個噴泉，兩千餘個噴柱。下花園偏西的海邊有瑪爾麗宮，宮高兩層，規模不大，但裝飾豪華，是沙皇私人起居之處。奇珍閣座落在下花園西側，為沙皇接見俄國名流的場所。蒙普拉伊宮在下花園的東部，該宮有一層，是彼得大帝親自設計的，彼得大帝常在該宮的平台上遠望大海。十九世紀中，下花園附近又建了幾個模仿自然景物的花園，其中的亞利山大花園和茅舍宮最為著名。
最讓我感到文化震撼的是八月二十五日下午遊歷的普希金城。一進入城市就被那鬱鬱蔥蔥的林蔭道和處處可見的街心公園所吸引。當地導遊達莎向我們介紹說，「位於聖彼得堡郊區以南二十四公里處的普希金城是聖彼得堡著名的大公園。從一七一零年開始，這個地方屬於彼得大帝的妻子葉卡捷琳娜一世。一七二五年後，成為沙皇最大的離宮之一。一七二八年開始，稱為‘皇村’。一七五六年，具有巴洛克風格的金碧輝煌的葉卡捷琳娜宮在這裡建成，是彼得大帝為其女兒伊麗莎白女皇建造的。之後又修建了‘亞歷山德羅夫宮’、‘音樂廳’、‘琥珀廳’，皆美奐絕倫。一九三七年，為紀念普希金逝世一百週年，皇村改名為普希金市。普希金市名符其實，因為，自普希金一八一一年進入皇村中學讀書後，這裡到處留下了詩人生活的足跡，普希金曾把皇村比作他創作靈感的發源地。現在這裡有一處普希金文物保護區，區內有一些值得紀念的地點和幾座詩人的博物館。」
在回船的路上，當地導遊達莎向我們講了聖彼得堡市的英雄歷史。
她說，「第二次世界大戰蘇聯衛國戰爭時期，聖彼得堡是俄國唯一一座沒被法西斯德國軍隊征服佔領的城市，所以人們稱她為‘英雄城市’。一九四一年夏天，德國法西斯佔領大部分歐洲土地後轉向進攻蘇聯。不到三個月，德國軍隊就包圍了美麗的聖彼得堡。希特勒揚言說，‘要把這座城市從地球上消滅掉。’聖彼得堡市民眾志成城，奮勇抵抗。德軍圍攻聖彼得堡827天，聖彼得堡城內當時的兩百多萬軍民有一半人戰死餓死，但德國軍隊卻最終沒有攻破這座英雄的城市。」
達莎驕傲地說，「我們俄國人民歷盡苦難，我們經歷了反法西斯衛國戰爭，經歷了七十多年的共產主義統治，我們終於爭取到今天的民主自由。我真幸運，再不用像我祖母那樣為了一磅麵包早上五點起床去排隊。」
車上的遊客都笑了，我聽到麥克風前達莎的格格笑聲。
下車後我走向達莎，問道，「達莎，聽你剛才的話，你很喜歡民主自由制度啊？」
她仰著年輕的笑臉說，「當然，民主自由多好啊！我祖母給我講了許多蘇聯時期沒有自由的可怕故事。」
我問，「你祖母還健在嗎？」
她說，「還健在。」
我問，「她也擁護改革，民主自由制度嗎？」
達莎肯定地點頭說，「是的。」
我又問，「可我聽說有些俄國老百姓有怨言，有怨言的都是哪些人呢？」
她說，「都是些老一代人，年輕人怨言少。」
我又問，「老一代人都抱怨什麼呢？」
她說，「老一代人抱怨經濟轉型後的金融危機經濟蕭條使他們的儲蓄貶值化為烏有了。其實，他們以前的工資都不高，也沒多少儲蓄。再說，他們的住房現在都歸他們私有了，這就扯平了，我們年輕人都得自己買房呢。」
我又問，「聽說你們的醫療都是全免費呢！」
達莎突然嚴肅起來，臉一板手一晃說，「醫療方面政府搞得不好，我們有怨言，要求改革呢。」
我說：「 都是什麼怨言呢？」
達莎說，「這太複雜，一句兩句說不清。總之，我們人民正與政府交涉，要求提高質量。」
站在旁邊一直聽我們說話的跟船導遊艾瑞娜說，「明天開船後，船上會有一些有關俄國政治經濟的講座，你一定會感興趣。」
我高興地說，「太好了，我正想瞭解這些呢。包括俄國的社會福利、教育福利、養老福利等。」 艾瑞娜說，「開船後，我們有的是時間談論這些。」
在聖彼得堡觀光兩天，我們沒有看見大興土木的建設，沒有看見高層建築，更沒有看見任何外國的有名大旅店，導遊說，建十層以上的樓要經市政府批准，控制得很嚴。聖彼得堡市政府非常重視保護環境和保護文化，因此聖彼得堡沒有什麼大工業，環境也沒有遭到污染破壞。城市空氣清新，街道乾淨，聖彼得堡完美地保留了她原有的古雅輝煌的美。
將近晚上七點鐘我們回到了船上。七點整，基洛夫號在音樂聲中起錨開船，沿著涅瓦河南下開往莫斯科。所有遊客和船上工作人員都來到最頂層的甲板上，共飲香檳告別聖彼得堡。
望著美輪美奐的聖彼得堡市漸漸遠去，我走向跟船導遊艾瑞娜，與她碰杯並開始我感興趣的話題。
我說道，「我聽說蘇聯時期的小學都免費提供午餐。現在還是這樣嗎？」
她說，「現在還是這樣。」
我問道，「農村的小學也是這樣嗎？」
她說，「學校屬於政府經營的機構，農村的學校也是政府辦的，當然也提供免費午餐。」
我又問，「養老福利如何？」
她說，「女人五十五歲，男人六十歲就可以到政府有關部門辦理手續領取養老金。有些人還有額外福利，如軍人，有兩個以上小孩的婦女，或在化工廠等有污染的工廠從事危險工作的人員，他們可以提前退休領取養老金。」
我問，「農民，家庭婦女有沒有養老金？」
她說，「當然有。養老是社會的責任，是政府的責任，只要到了年齡線，農民和家庭婦女也一樣有養老金。連那些成天不工作的醉漢到老了都有養老金呢。這方麵人人平等。不同的是，一輩子高薪工作的教授或醫生的養老金比一輩子沒工作過的家庭婦女的養老金高。」
我點頭稱是，說，「這就回答了我為什麼俄國近十年的經濟蕭條沒有餓死人的問題，因為你們有健全的社會福利制度。」
我說，「我還想知道你們國家的教育福利。」
艾瑞娜笑著說，「你問對人了，我這方面非常熟，不過現在到了吃飯時間了，我們明天再談。」
晚上吃飯時，我從其他遊客那知道，艾瑞娜雖然年輕，但她已經是主修商學的博士生了，怪不得她自誇熟悉教育福利呢。
晚飯後，坐在甲板上，看著水中搖曳的燈光，聽著船中酒吧傳出的音樂，昏昏欲睡。
(二)
八月二十六日，一上午沒有上岸的活動。早餐後米沙先生的講座卻讓我們不但愉快地度過上午時光而且還受益非淺。米沙是四個組中一個組的跟船導遊，同時也是個演說好手，他演說的題目是「蘇聯解體及俄國政治」。
首先，米沙簡單介紹了俄國的擴張侵略歷史及蘇聯加盟共和國的由來。
俄羅斯在歷史上一直對外擴張，征服了一系列鄰近的其他民族。俄國十月革命後，蘇聯一度承認各民族有自決權，但它後來仍採取對外擴張的政策。從一九一九年至一九四四年，蘇聯先後吞併了獨立的希瓦汗國、布哈拉汗國、烏克蘭國、亞塞拜然國、喬治亞國、愛沙尼亞國、拉脫維亞國、立陶宛國、圖瓦共和國等國家。蘇聯時期，蘇共政府推行俄羅斯化政策，殘酷處決各民族的政治、文化、經濟精英，並對十幾種少數民族實行了殘酷的種族清洗和種族遷移。
米沙接著簡單介紹了蘇聯解體前蘇聯的政治經濟狀況。
政治上，高度集中的政治體制使幹部階層不可避免的日益官僚主義化和腐敗，號稱代表人民利益的黨政幹部群體，逐漸蛻變成為一個與人民利益對立的特權階層，人民群眾不滿情緒日益上升。
經濟上，由七十年代開始，前蘇聯的國民生產總值就每況愈下：1971-75年，蘇聯只有百分之五點七增長、1976-80 僅有百分之四點三、而1981-85年則下降到百分之三點六的增長。同樣地，國民生產淨值由1971-75年的百分之四點四增長下降到1981-85年的百分之二點一。由此可見，蘇聯的經濟蕭條早已存在，只不過由於發達的重工業和不斷的軍備競賽拉動了GDP，從而掩蓋了老百姓生活貧困這一根本問題。
米沙說，蘇聯長期的經濟停滯和政治腐敗使人民思變之心日愈強烈。戈爾巴喬夫在一九八五年三月成為蘇俄總書記時，針對眼前的經濟嚴重蕭條的狀況，曾說到：「我們再也不能這樣下去了！」(we just can't go on like this)。 以後幾年，蘇聯一直處於政治在變革中，而經濟改革成效不大的狀況。
一九九一年八月十九日至二十一日是前蘇聯的關鍵時刻。一九九一年八月十九日，蘇共中的保守派發動了一場不成功的政變，軟禁了當時正在黑海畔度假的蘇聯總統戈爾巴喬夫，試圖保住蘇維埃政權，收回下放給加盟共和國的權力，終止經濟改革。但是在人民、軍隊和大多數蘇共黨員的聯合反對下，政變僅僅維持三天便宣告失敗。戈爾巴喬夫沒想到的是，雖然自己在政變結束後恢復了職務，但聯盟中央已經無法控制在平息政變的過程中大大加強的加盟共和國的獨立勢力。
這時，人們都清楚地看到，蘇聯─這個原本靠暴力擴張而聯盟的國家隨著蘇共控制的日益減弱而轟然瓦解已成必然。
一九九0年和一九九一年春天，立陶宛、喬治亞決定脫離蘇聯。一九九一年八月愛沙尼亞、拉脫維亞、亞美尼亞、烏克蘭、白俄羅斯、摩爾達維亞、亞塞拜然、烏茲別克、吉爾吉斯斯坦決定脫離蘇聯（雖然沒有遵守法定程序）。一九九一年九月，塔吉克也決定獨立。一九九一年年十月，土庫曼斯坦決定獨立。這樣，到一九九一年十二月除了俄羅斯和哈薩克斯坦外的所有加盟共和國都已經事實上脫離了蘇聯。
蘇共中央總書記戈爾巴喬夫於一九九一年八月二十五日辭去蘇共總書記職務，並呼籲蘇共中央「做出艱難然而誠實的決定，即自行解散」。從一九九一年八月二十二日至十一月六日所有加盟共和國的共產黨和作為全聯盟組織的蘇共都停止了活動。
一九九一年十二月一日烏克蘭的全民公決為這一解體進程畫上了句號。在這次全民公決中絕大多數烏克蘭公民支持烏克蘭宣布獨立。
一九九一年十二月二十五日，俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國改稱為俄羅斯聯邦，並採用白、藍、紅三色旗為國旗。
一九九一年年底，俄羅斯總統葉利欽同白俄羅斯及烏克蘭總統在白俄羅斯的首府明斯克簽約，成立獨立國家國協，通過建立一個類似英聯邦的架構來取代蘇聯。除波羅的海三國和喬治亞外的其他蘇聯加盟國紛紛響應。
一九九一年十二月二十五日，蘇聯總統戈爾巴喬夫宣布辭職，將國家權力移交給俄羅斯總統葉利欽。第二天，蘇聯最高蘇維埃通過最後一項決議，宣布蘇聯停止存在。從此，蘇聯正式解體，冷戰就此完結。
米沙轉而輕鬆地說，俄國於一九九一年制訂了新憲法，俄國的憲法是借用了法國和美國的憲法而制定的。俄國與分離出去的各國關係從佔領的關係轉變為夥伴關係。
米沙說，俄國國家政體與美國類似，議會(杜馬)分上下院，司法獨立，軍隊國家化，總統直選產生，四年一期，最多可連任兩期。俄國是個尊重人權、新聞自由、言論自由、信仰自由、自由市場經濟的國家。俄國的個人產權得到法律保護。
由於俄羅斯摒棄共產黨的過程是民意的反映。因此，即使在一九九一年到一九九八年俄羅斯人民經受連續七年的經濟蕭條時，俄羅斯人民也沒有用選票選擇回頭路。
俄羅斯已於一九九一年、一九九六年、二000年和二00四年舉行了四次總統選舉，俄國共產黨隨著一次次選舉不斷潰退，到二00四年大選中，普京獲得71．31%的選票，而俄共推舉的候選人哈里托諾夫只獲得 14．7% 的選票。
最後，米沙神秘地笑著說，「你們如果問我，俄國現在是不是民主制度，我不知道，我不想過早下結論，歷史會作出最好的回答。」
一個半小時的演講不知不覺地結束了，一百多聽眾從陶醉中反應過來後，對米沙抱以熱烈的掌聲。
散會後，我問米沙，「俄國的新聞自由的情況如何，現在民辦媒體的比率是多少？」
他說，「民辦和政府官辦媒體幾乎是50% 對50% 。」
我又問，「你是否擔心那些官辦媒體可能還會誤導民眾？」
他嚴肅地說，「我不擔心，因為政府已經不能控制輿論了。」
聽完演講，我和先生興奮地邊討論邊走向餐廳用午餐。吃著豐盛的午餐，
我對先生說，「中國百姓受中共宣傳的誤導，直到現在還說俄國經濟怎麼怎麼糟糕。所以我在聖彼得堡觀光的兩天中，有意觀察是否有街頭要飯的，我沒發現一個。可我回北京時，要飯的隨處可見。」
先生說，「你有沒有感到，米沙的演講完全沒有官方色彩，全是他自己的認識和看法。」
我說，「那當然啦。我聽講時就清楚地感覺到俄國的言論自由。這個私人公司遊船上的工作人員都來自世界各地，誰會限制米沙的言論？」
午餐後的活動是上岸，我們的船已經不知不覺地在一個叫曼楚基(Mandrogy)的美麗小島旁靠岸。我們在小島上漫遊了兩個小時。小島很小但風景秀麗，步行幾個小時就能把小島遊遍，小島沒有工業，沒有農業，只有一二百個居民，因為小島已經完全成了個供遊人參觀的旅遊島，島上的居民全是受雇於旅遊公司的僱員，他們一定迷戀這小島的誘人美麗才選擇在這孤獨小島上安家落戶。島上僅有的一條土路貫通小島但沒有公共交通，我們看見幾輛私人汽車停在路邊。小島上唯一的籃球場上有幾個光著膀子的當地高中生模樣的少年在打籃球。島上唯一的一個學校是個神話般美麗的小木樓，雖然島上孩子為數不多，學校仍提供從小學到高中的全套教育。我的先生對俄國的教育讚不絕口，說，「一個小島能為幾十個孩子配備這麼齊全的教育，可以看出俄國政府是多麼重視教育。」
這使我想起要去找艾瑞娜問俄國教育的情況。從小島回到船上，基洛夫號啟航後，我找到艾瑞娜，在酒吧坐下後，我開門見山直入主題。
我說，「上次談到俄國為小學生提供免費午餐。這次我想知道俄國百姓如何支付學費。」
艾瑞娜說，「我們老百姓都相信，什麼改革也不會改掉俄國教育免費的福利。政府一直負擔俄國小學到高中的學費，所以這裡我只談大學的學費，俄國大學分公立和私立兩種。在俄國，公立大學佔大學總數的 90 - 95%，所以說俄國現有的私立大學非常少，只佔5-10%。政府負擔 所有公立大學 學生40% 的學費，另外60%的學費根據學生的學習成績決定減免。學費減免情況根據入學考試的分數，所以學費在入學前就已決定了，大學入學考試是全國統一，學費福利標準也是全國統一。俄國大學入學考試有四到五門，專業不同，入學考試的課程和門數會有區別，學醫的考生要考五門。入學考試成績優秀的學生學費全免，入學考試分數中等的學生根據學分高低決定免多少百分比的學費，入學考試分數僅僅通過的學生可以入學但自負60%的學費。」
「以俄國一流大學莫斯科大學為例，莫斯科大學 90% 的學生是學費全免的免費生(free students)。 免費生所免的費用包括學費、住宿費(只象徵性地交一點)、書費(由圖書館提供)三項。」
「莫斯科大學還有10% 的學生需要自己付60% 的學費，40% 由政府付。那些馬失前蹄考分不高的學生寧可交 60% 的學費也願意進莫斯科大學這樣的一流大學。」
「俄國其他一流大學的學費福利與莫斯科大學大致相同。二三流學校中全免學費的學生的比例比莫斯科大學低得多。所有公立大學免費學生總數平均起來看，學費全免的免費生是50%，自費生(付60% 學費的學生)和部分免費生 也佔50%。學習不好家裡有錢的孩子只好去私立大學。有一些人，不管學習好壞學費都全免，如孤兒，殘疾人，部隊服役期滿的復員軍人。俄國的研究生和博士生的學費都是全免，由國家負擔。」
艾瑞娜說到俄國教育不但如數家珍，而且是由衷的驕傲。我知道她是莫斯科生，莫斯科長的女孩，而且是莫斯科大學的優秀生，沒花家裡錢一路讀到博士，兩年前自己還在莫斯科郊區買了公寓房，當初二十萬美元成交，現在已經漲了兩倍多了。她說，像她這麼成功的年輕人是多數。船上四個導遊中的另一個叫萊娜的女孩，與艾瑞娜小學就是同桌，考研究生上補習班時又是同桌。看著這些幸福成功朝氣蓬勃的年輕人，我只有羨慕不已。
同時，我告訴艾瑞娜我的感覺，她們這些高學歷高素質的年輕人的不斷進步和成功離不開政府對教育的重視。
艾瑞娜說，「是的，俄羅斯高校學生數量居世界第一位，免費學生比率也居世界第一位，俄羅斯約有三百萬人在大學和各種學院裡免費學習，這比整個西歐所有國家同類數字加在一起還要多。」
艾瑞娜又補充說，「儘管俄羅斯普通百姓的收入與西方比不是很高，但是，俄羅斯的福利制度使俄羅斯城鄉差距並不十分明顯。除了高校免費教育，中小學免費教育外，我們有全民免費醫療，我們還有住房免費福利，以及居民生活用水電的水電免費福利，公共交通津貼福利等數不清的各種福利。這些福利大大地降低了百姓的生活負擔。靠著這些福利，我和我的同齡朋友們不但挺過了俄國近十年的金融危機和經濟蕭條，還一路完成了高等教育。」
我感嘆地說，「是啊，你們的政府在改革中沒有拋棄人民。在十年經濟蕭條的煎熬中，政府沒有把經濟改革的危機轉嫁給人民，你們的政府和人民一起承受著同樣的煎熬，政府沒有因為這麼巨大的危機而放棄政府自己應盡的責任。」 艾瑞娜連連點頭稱是表示同意。
八月二十七日早上八點，我們的基洛夫號又停泊在一個叫克芝(Kizhi) 的美麗小島旁。這個小島過去住有幾十戶農家，經過集體農莊的經營不當和德國侵略的破壞，這裡的農民放棄這裡的生活陸續流進城裡去謀生。現在小島已經沒有農業而完全成為一個供旅遊參觀的島了。一座建於十四世紀現在只供遠處觀瞻的有著二十幾個蔥頭式尖頂的大型木製教堂是島上最為壯觀的建築，當地導遊告訴我們，這座教堂如再不及時維修，十五年內就會倒塌。
我們參觀了另一座木製教堂和一個當初富農住的大房子。
我們看到，那個富農家中的一切生活用品都原樣未動，當初用的所有農具，雪橇都在一樓的寬大的農具室中成為展品，當地導遊告訴我們，這個大房子的主人在共產革命早期就隱姓埋名跑到莫斯科去謀生了。導遊感慨地說，「從這個農民的農具和家庭發展，我們可以看出這個富農當初工作是多麼勤勞努力。」
現在島上的一切都成為展品。島上現在種的麥子也是為了供遊人參觀而種，為了更顯真實，一個美麗的少女穿著鮮艷的農婦長裙在地裡揀麥穗。遊人都爭先與這個扮成農婦的演員照相。兩年前，富農的孫子曾回來訪問，看到祖父當初勤勞又富足的生活百感交集。
在小島參觀了三個小時回到船上，享用完那已感到乏味的頓頓豐盛正規的俄式大餐，又與先生百無聊賴地在船上閑逛了一會兒後，我決定還是去找艾瑞娜聊我感興趣的話題來打發時間。這次我想瞭解的是俄國百姓的收入和付稅情況。
艾瑞娜說，「俄國的稅收是最簡單的，施行的是簡便易行的統一低稅收制度。俄國稅收是一刀切，無論收入高低，個人付稅都是13 % ，企業付稅 都是26%，無累進比例。」
轉到收入話題時，艾瑞娜調皮地笑了。她說，「俄國百姓的收入是最難說清的。我敢說，除了自己擺攤賣貨的人外，無論是在政府還是私人公司工作的人，每個人都得到兩項收入，一項是正式要交稅的收入，還有一項是屬於公司的各種補助津貼，屬不用交稅的收入。如果再考慮那些政府的福利和津貼的話就更說不清了。總之，現在俄國百姓的收入普遍都高。二00五年俄羅斯人均GDP已經超過四千美元。」
我說，「我來俄國前看了一些介紹俄國的文章。根據俄國社會灰色收入和各種福利補助，有些經濟學者按照來源於各方面的資料分析得出，俄羅斯人均GDP應該接近或超過5000美元這個水平。」
艾瑞娜表示同意，說：「俄羅斯剛公布的公務員月均工資接近1.1萬盧布(28 盧布為一美元)。這還不包括他們的津貼和福利就已有五千美元年收入了。俄國稅收低、福利高，有些福利是別的國家百姓想不到的。比如，除了免費教育和免費醫療這兩個大頭外，許多人享有免費乘坐公共交通工具、免費打電話、免費療養等優惠福利，自二00五年一月一日起，政府發布《關於以津貼取代優惠》的文件，政府現在改用現金補貼的方法來支付享受這些福利的公民。還有，許多人的住房都是國家送的，住房雖然私有化了，但物業管理、房屋修繕仍由國家承擔。政府本來計畫對物業實行有償管理，但遭到所有百姓的反對。我們的水、電、氣等費用都是政府負擔的。年收入一千美元在俄羅斯屬最低生活費標準，這個收入的人群大約是兩千萬人，不足全國人口總數的14%。這個低收入人口的百分比與歐美經濟發達國家基本相同。由於俄國的高福利低稅收制度，使百姓有消費信心，再加上俄國百姓對經濟前景看好，所以花錢速度快，購買力高。這樣刺激了內需，所以，現在的俄國市場很有活力。」
看到這個商科博士生對俄國市場信心十足，我不禁問到，「改革後，俄國經歷了十年經濟低迷的漫長歲月，直到現在很多中國人還認為俄國的經濟很糟，那麼俄國是什麼時候經濟好轉的呢？」
她肯定地說，「二000 年是轉折點，到二00三年就明顯好轉。」
我笑著說，「你兩年前就買了公寓，你真不虧為學商的啊。」
她驕傲地笑著說，「俄國經濟才剛剛開始好轉，俄國經濟仍有潛力，我很看好俄國經濟。」
我突然想起達莎對醫療質量不滿的情景，就問艾瑞娜，「你還記得聖彼得堡當地導遊達莎與我談起醫療時的不滿嗎？她說百姓正與政府交涉要改革醫療呢。」
艾瑞娜說，「是啊，百姓對醫療怨言最多。由於醫療系統是政府每年撥款，醫療系統漸漸地完全喪失了競爭力，反正醫院服務質量無論好壞政府都撥款，醫生干好干壞一樣掙錢，不會失業。所以現在人民和政府達成共識，人民一方多付一些錢選擇服務好的醫生，這種方法可以刺激醫生的積極性。由此政府初步定出兩種醫療保險，一種是全免醫療保險，一種是病人自己付少量錢，病人有選擇權的醫療保險。現在大多數百姓都選擇付少量錢的保險。不過，醫療還在改革中，現在只是剛開始。」
晚飯時，與同桌的同游聊天兒，一位女士說，「俄國遊船旅遊業只有夏天三個月的經營時間，所以船上工作人員在這三個月以外的其他時間都或做別的工作或去上學。這些給咱們端盤子的服務女生都是利用暑期工作的大學生。艾瑞娜也是利用暑期工作的博士生。」
晚飯後，我和先生照常在甲板上觀看兩岸的風景，已是夜裡十點，外面還像白天一樣。看著兩岸一望無際的鬱鬱蔥蔥的森林，先生感嘆不已地說，「我們已經沿河走了兩天兩夜了，兩岸看不到頭的茂密的森林就沒斷過，看看人家的環境保護，真不錯啊！」
我說，「是啊，沿河一路上，我沒看到一家工廠。」
(四)
第二天，八月二十八日早上九點，米沙主辦的第二次講演給我們船上的生活再次增添色彩。
他講演的題目是 「俄國1917 - 1985 年的歷史和經濟」。
他先簡潔明瞭地向我們介紹了俄國十月革命前的歷史，並介紹列寧如何在德國政府的支持下拿著當時德國政府的錢潛入俄國，趁著俄國人民剛剛推翻沙皇，年輕的過渡政府還不穩的混亂時期，進行了武裝革命，推翻了當時已經建立了議會制度達十一個月的民主過渡政府，暴力奪取了政權。
米沙還講到，列寧取得政權後，對反抗的農民、士兵、市民進行了嚴酷的鎮壓和殺戮。米沙接著又給我們介紹了斯大林時期殘酷的肅反運動。他總結說，一九四一年當希特勒進攻蘇聯時，蘇聯的高級將領竟已經被斯大林快殺光了，出於無奈，斯大林不得不解放了朱可夫等剩下的幾個沒殺的高級將領，倉促應戰。米沙沉痛地說，「斯大林只顧搞肅反殺人，對戰爭絲毫沒有準備。在軍隊裝備嚴重不足，將領人才嚴重缺乏毫無準備的情況下倉促應戰，可想而知，我們的勇氣和犧牲都是非常巨大的。」
米沙接著給我們講了赫魯曉夫統治時期。
赫魯曉夫1953─1964年當政時期，蘇聯工業年增長率始終保持在9.1%─13.2%，普通人生活明顯改善。他頗有平民風格，當政時不搞「形象工程」，大量建造站臺簡陋的地鐵，建造速度比斯大林時代快一倍以上，解決了莫斯科邊緣地區的交通難題。斯大林時代造的「高幹樓」、「高知樓」，只是讓本來就住得不錯的精英們錦上添花罷了；而赫魯曉夫為普通百姓大造廉價的五層樓，雖然現在被嘲諷為「赫魯小樓」，面臨拆遷，但是在六十年代，這些有熱水、有浴室的房子圓了數千萬人的住房夢。
米沙說，赫魯曉夫最令人震驚的政治作為是他冒著巨大阻力徹底揭露了斯大林的所有殺人惡行。這一舉動不但震驚了政治局的蘇共高官而且也震驚了所有蘇聯百姓。隨之，赫魯曉夫停止再搞「肅反」「反革命醫生案件」之類的嚴酷鬥爭，結束了警察恐怖，釋放了數百萬政治犯，為近兩千萬人恢復了名譽。
赫魯曉夫這一寬鬆舉措改變了以後歷屆蘇共政府的政治行為，自一九六四年赫魯曉夫下臺到一九八五年戈爾巴喬夫執政，蘇聯雖然經過漫長的勃烈日涅夫政治倒退時期，但是蘇共再也沒有犯過群體屠殺人民、屠殺不同信仰群體、屠殺反對派的惡行。因此，斯大林時期群體迫害屠殺所造成的恐怖以及在人們心中埋下的對蘇共的仇恨漸漸淡漠。這也就是為什麼蘇共在政治改革後的民主制度下還能苟延殘喘繼續存在的根本原因。
米沙遺憾地說，但是，赫魯曉夫是死後唯一沒有葬在紅場的蘇聯最高領導人。赫魯曉夫被葬在莫斯科新聖母公墓，在他的墳前，矗立著曾被他當眾侮辱過的雕塑家涅伊茲韋斯內設計的黑白相雜大理石墓碑，這沒有碑文的半黑半白的墓碑似乎要印證赫魯曉夫的一生功過間雜。
米沙接下來簡單地介紹了勃烈日涅夫時期。他說，從一九六四年到一九八二年，勃烈日涅夫統治蘇聯十八年，勃烈日涅夫時期在經濟上是「停滯時期」，在政治上是「倒退腐敗時期」。
勃烈日涅夫統治初期，蘇聯表面看起來很繁榮，這種繁榮其實只是前任赫魯曉夫時期積極改革的後坐力，以後的蘇聯則經歷了長期的經濟停滯。政治上，勃烈日涅夫對其前任赫魯曉夫時期的寬鬆體制採取公開大倒退，他恢復了思想控制，逮捕持不同政見者。勃烈日涅夫晚年的蘇聯政府變成了沒有自我完善能力的僵化腐朽的統治集團。
取代勃烈日涅夫的是另一位久病纏身的安德羅波夫，他只活到一九八四年二月，後來上臺的契爾年科也是病體纏身。直到他在一九八五年三月因病去世之後，蘇聯領導層才大膽地任命了年輕、富有活力的戈爾巴喬夫。
米沙最後給我們講了蘇聯十幾年與美國搞星球大戰軍備競賽的情況，他總結說，「我想提醒大家的是，戈爾巴喬夫進行的政治經濟改革所經歷的近十年的經濟蕭條的根本原因在哪裡。當然，把這套老舊的國家機器換新確實需要時間和代價，但是蘇聯一九九一年政治經濟轉型後的經濟蕭條並不完全是由於民主制度轉型和自由經濟轉型造成的，它更是七十多年來蘇聯只重視重工業，不重視輕工業，不重視百姓的生活，以及十幾年大搞軍備競賽把蘇聯本就不富裕的國民經濟消耗殆盡而造成的。它更是勃烈日涅夫十八年長期的毫無作為的經濟停滯，政治腐敗和耗資巨大的阿富汗戰爭造成的。」
我再一次被米沙的演講所感染陶醉，再一次被掌聲帶回到現場，我趕緊問米沙，「下次的演講題目是什麼？?
米沙答到，「下次的題目是‘戈爾巴喬夫和他的改革’，由維多麗婭講，我負責的題目都講完了。」
午餐後，八 月二十八日中午十二點，我們的基洛夫號遊船又在一個叫高瑞茨(Goritzy) 的鄉村靠岸了，上岸活動是去參觀一座古老的修道院。岸上是一片農村景象，我們的旅遊車在農村的土路上行駛，一路上，有大片田地和大片樹林，還有河流和湖泊，景色宜人。但是，沿路的粉色或綠色的木頭農舍卻簡陋破舊，先生說，這裡的農民看來不富裕。突然，眼前一亮，看到一座漂亮的白色的全磚五層大樓，導遊介紹說，「這是一所小學校。」 很快，我們的車就到了一個很像小城鎮的地方，城鎮極簡單，土路旁只有兩三個像是商店模樣的僅一層的低矮的舊磚房，這個如此簡陋的小鎮與那座美麗的學校大樓形成鮮明的對比。我和先生不約而同地一起感嘆俄國政府對教育的重視，這種重視是歷史傳統的延續，看得出來，即便在蘇共統治時期也沒有被破壞。
一會兒，我們的車在一座巨大古老的修道院前停下，在這樣一個鄉下會有這麼一個巨大莊嚴的修道院令我們驚奇。導遊說，這個修道院是俄國最著名的修道院之一，最多時住有上千個修女。導遊說，由於天主教不主張教徒離婚，所以為了防止教徒輕易離婚，天主教則規定要離婚的教徒必須先把妻子送到修道院安置好，才能娶另外的女人，這個修道院起到收養被遺棄妻子的功能。真不知俄國到底有多少這樣的修道院，看著這巨大的修道院，我不禁驚嘆過去俄國天主教徒的離婚率。
基洛夫號下午五點啟航，許多同游打扮成海盜模樣共享了一頓搞笑的晚餐。
(五)
八月二十九 日早餐後，我們提前二十分鐘去音樂廳聽講座，會場已經座無虛席，我們只好用折疊椅坐在旁邊。
維多麗亞的講座配有幻燈片，比米沙站在台上干講更有吸引力。屏幕上一開始打出題目「戈爾巴喬夫和他的改革」，配上戈爾巴喬夫大學時的近照一下子就把大家吸引住了，沒想到戈爾巴喬夫年輕時竟如此英俊。
更沒想到維多麗亞一開講就語出驚人，她說，「戈爾巴喬夫雖然在西方，在美國享有很高的聲譽，還得到諾貝爾獎，但是他在俄國百姓中聲譽並不高。在俄國，百姓抱怨他，反對他的的聲音壓倒了西方稱讚他的聲音。為什麼？因為他執政時期，經濟一直蕭條，百姓生活不好，致使俄國普通百姓看不到西方政治家們所看到的戈爾巴喬夫對世界和平的貢獻。」
維多麗亞轉而開始介紹戈爾巴喬夫的家庭和學業。她一邊一張一張地放著戈爾巴喬夫的家庭照片，一邊講述他的成長過程。
戈爾巴喬夫一九三一年 在俄羅斯邊疆斯塔夫羅波爾出生，父親是集體農莊莊員，二戰時參加過蘇聯衛國戰爭的老共產黨員。戈爾巴喬夫從小活潑向上，聰明好學。一九五0年，已是候補黨員的戈爾巴喬夫中學畢業，因成績突出獲得銀質獎章，並以全優成績被莫斯科大學錄取，獲得包括住宿在內的全免費生待遇。
一九五0 至一九五五 年，五年莫斯科大學法律專業的訓練，使戈爾巴喬夫無論從學識還是思想都得到大幅度提高。除此之外，他還是領取最高個人助學金加里寧助學金的優等生。
戈爾巴喬夫的祖父和外祖父在斯大林早期的清洗運動中均被殺害。戈爾巴喬夫大學的頭三年正值「晚期斯大林主義」時期，當時正在進行新一輪的清洗和「反對無愛國心的世界主義運動」。 當時的同學把戈爾巴喬夫當成「持不同政見者」。
戈爾巴喬夫自傳中寫到，「當時的氣氛是極度意識形態化。和全國各地一樣，斯大林的《聯共（布）黨史簡明教程》被學校當成科學思想的準則。當時教學的目的就是從入學之初將年輕人的思想束縛起來，向他們硬性灌輸一整套顛扑不破的真理，使他們不能獨立思考、分析、對比。」
一九五三年，戈爾巴喬夫大學三年級時，斯大林去世。 社會生活不久便出現了第一批「解凍」的徵兆。「醫生案件」被中止了，《真理報》及其他報紙開始刊登關於反對「個人崇拜」及其與馬列主義毫不相容的文章。文化領域也出現了「解凍」現象。大學的課程愈來愈有意思，課堂討論、學生小組的活動也愈來愈活躍。戈爾巴喬夫說，「黨的領導機關和其他機關雖說是放鬆了手中的意識形態韁繩，卻決不打算完全撒手。」
戈爾巴喬夫在大學中最幸運的事情當屬他的初戀的成功。這個曾立志要刻苦學習不在大學期間談戀愛的年輕人，在一次聚會中見到莫斯科大學哲學系四年級生賴莎. 馬克西莫夫娜時，徹底瓦解，墮入情網。經過一年的追求和熱戀，戈爾巴喬夫打敗了眾多對手，於一九五三年九月，與莫斯科大學男生們普遍認為高不可攀的美麗公主賴莎結婚。
導遊維多麗亞講到這時，接連打出賴莎大學時的近照，和戈爾巴喬夫與賴莎結婚聚會時的照片。結婚時，沒有婚紗，沒有莊重的儀式，有的只是學生宿舍中年輕同學們無憂無慮的歡鬧。看著照片中穿著寬大新西服的年輕英俊的戈爾巴喬夫燦爛的笑臉，我們這些聽眾都情不自禁地笑起來。
戈爾巴喬夫後來提到他見到賴莎那一刻後的情景時說，「我生活中的一切都變得無關緊要了。坦率地說，在那幾週時間裏，我連學業都放棄了， 我越來越頻繁地光顧賴莎的宿舍，儘管我還是順利地通過了各科考試和測驗。」
以後四十六年的婚姻生活中， 無論是面對貧困還是挫折，賴莎始終如一地呵護和關愛著她的丈夫。
一九五五 年畢業後，戈爾巴喬夫回到自己的邊疆家鄉斯塔夫羅波爾，在省城擔任區團委宣傳鼓動部副部長。
那時，戈爾巴喬夫家鄉的省城一片破敗，整個城市沒有上下水，沒有像樣的馬路，沒有三層以上的樓房，幾乎所有的兩層小破樓的頂部都被住戶加蓋了一個木房來解決住房的緊張。戈爾巴喬夫費盡九牛二虎之力找到了一間十一 平米的出租小屋，小屋內唯一的傢俱是個鏽跡斑斑，破舊不堪，中心已快塌到地面的鐵床。戈爾巴喬夫買了兩把椅子，這個家就算安置停當。賴莎停止了快要完成的莫斯科大學碩士學業，也來到邊疆斯塔夫羅波爾落戶，兩人的財產則是十幾大箱書。
戈爾巴喬夫領到第一份工資的第一件事就是去買一雙高筒膠布靴，因為他大部分工作時間是下鄉，他常年住在鄉下很少回家，每天都要在濘泥的鄉路上奔波。而賴莎則多年承受著一人在家帶孩子操持家務的辛苦。
一九五六年春天，蘇共二十大時，赫魯曉夫秘密會議報告公布，戈爾巴喬夫在邊疆區黨委看到了中央的通報信和赫魯曉夫的報告。戈爾巴喬夫毫不隱瞞自己的觀點，當眾表示贊同赫魯曉夫的報告和他的勇氣。同時，他發現機關中對於報告的反應相當混亂，甚至可以說是張惶失措。 許多人不露聲色，靜觀事情的進一步發展，等待下一步的指示。
戈爾巴喬夫後來在回憶錄中寫到，「一些人根本不相信報告中列舉的事實，絕對接受不了對斯大林的評價。還有一些人（這種人還不少）並不懷疑事實的真實性，。。。。。他們堅持說斯大林在三十年代清洗的，是那些騎在人民頭上作威作福的人，那些人是罪有應得。這個說法居然出現在一個曾在三十年代經歷過血腥大屠殺大清洗的邊疆區！」
一九五六年八月，戈爾巴喬夫在邊疆區團委干滿了一週年後被選為斯塔夫羅波爾市團委第一書記。以後戈爾巴喬夫一直上升為邊疆區共青團第一書記，並一直干到一九六二年四月。 這段時間戈爾巴喬夫經歷了無數的艱難和挫折，他後來說，他在斯塔夫羅波爾任第一書記期間始終置身於政治的風口浪尖上。
這段時間戈爾巴喬夫不但對邊疆建設貢獻巨大，而且對赫魯曉夫發動的反對斯大林個人崇拜運動進行了深刻的反思。戈爾巴喬夫意識到，極權主義的問題不是獨裁者的壞性格的問題，而是制度的問題，沒有最起碼的法制制度，單純的反「個人崇拜」只能使國家用一種崇拜代替另一種崇拜。
一九六三年一月一日戈爾巴喬夫被調到新成立的農業邊疆區黨委去當組織部長，戈爾巴喬夫更喜歡這個接近底層，能幹實事的職位。經過多年的努力，戈爾巴喬夫與當地人民一起改變了一個最貧窮農莊苦幹溝的面貌。使這個列寧集體農莊成為邊疆區的一個先進農莊。原先隨處可見的不透光的破敗茅草房不見了，到處是質量良好、設備齊全的房屋。街道鋪上了瀝青路面，有了學校、圖書館、醫院、漂亮的文化宮。前些年逃往四面八方的人們紛紛返回家園。後來，申請加入這個著名農莊的人排起了長隊。而省城的巨大變化更不在話下，省城還建成了備有大型飛機起落跑道的飛機場。
一九六七年賴莎.馬克西莫夫娜順利通過社會學論文答辯，獲得哲學副博士學位。這一年戈爾巴喬夫也在農學院經濟系畢業。此後戈爾巴喬夫便青雲直上，一九七0 年，戈爾巴喬夫升為農業部部長，一九七一年當選為蘇共中央委員，一九七四年當選為最高蘇維埃代表以及青少年事務執行委員會主席。一九七八年進入中央書記處，一九七九年進入政治局。在政治局內他認識了他的同鄉、克格勃首領尤里安德羅波夫。安德羅波夫在此後數年內成為戈爾巴喬夫的主要提攜人和支持者。
進入蘇共中央後，戈爾巴喬夫對底層人民的關心和對農業發展的熱情仍然不減當年，屢屢碰壁和挫折後，他失望地看到，他身歷其中的是一個極端腐敗，嚴重僵化，老朽沒落的集團和政權。
七十 至八十 年代，戈爾巴喬夫的地位使他能夠經常出國訪問，他先後訪問了義大利、比利時、法國等一些西方國家，這些旅行很深地影響了他的政見和對社會和制度的認識。他在回憶錄中寫到，「我對羅馬的法律尤其入迷。令人嘆為觀止的是，人們在很久很久以前就能夠制定出這樣清楚的法律準則，它為後來的歐洲文明締造者們提供了無法估量的幫助，又成了對市場和平民社會進行調節的基本原理。而我們蘇聯到了改革期間、到了二十世紀末，卻還在證明這二者的必要性。」
一九八三年，戈爾巴喬夫向中央請求去加拿大訪問，他說，我必須去看看加拿大的農業 ，我一直想弄清，促使獲得如此高效益的那根發條究竟隱藏在什麼地方。五月中旬戈爾巴喬夫赴加拿大進行七天訪問。在溫哥華郊區，他參觀了國立畜牧研究中心、溫室種植園、農場、農產品加工企業和溫莎區大載重量飛機製造廠。隨後又前往多倫多，去加拿大最大的畜牧和糧食產區艾伯特省，參觀了卡爾加里近郊的幾個大型畜牧場，那里長年在草場上露天飼養肉用牲畜。戈爾巴喬夫還訪問了艾伯特一家規模相當大的農場，並與農場主聊天瞭解經營情況。這個只僱用兩三個固定工的農場主經營超過兩千公頃的土地，農場奶牛的年出奶量每隻約四千七百公斤，農場擁有各式各樣的技術設備，遮陽篷下備有檢修裝置，穀倉是鋁質的，還有兩幢樓房、多輛汽車。戈爾巴喬夫臨離開前問了農場主最後一個問題，他問農場主去年一年經營結果如何。 農場主為難地看著陪同的加拿大農業部長，部長笑著說： 「你就實說吧。」 農場主答道，「如果說實話，我只能說，沒有政府的津貼和貸款，我就沒法過日子。」 戈爾巴喬夫意識到，一個國家農業的發展和發達，離不開農民個體的自由經營，更離不開政府的實際有效的財政支持。
一九八五年三月十一日，五十四歲的戈爾巴喬夫當選為蘇聯最年輕的共產黨總書記。他在回憶錄中寫到「不到三年時間，三位總書記，三位國家高層領導，數位最顯要的政治局委員一個接著一個地相繼去世。。。。。 這一切頗具象征意義，那個體制本身在死亡，那凝滯著老人血液的體制已經不再具有生命活力。 我清楚看到歷史賦予我的是什麼樣的責任重擔。」
講到這裡，導遊維多麗亞連續打出「戈爾巴喬夫重要國事活動」一覽表。我目不暇接，不能全部記下。大概國事如下，從一九八五年 到一九九一年， 戈爾巴喬夫與美國領導人有五次會面。一九八六年二月八 日，戈爾巴喬夫在法國共產主義報紙上批判斯大林主義。一九八七 年，戈爾巴喬夫開始介紹他的政治改革的想法，吸收非黨員進入政府上層監督政府，提出政府要透明公開化。一九八八年從阿富汗撤軍；同年宣布，在蘇聯，撤銷包括黨史在內的所有中學大學歷史課程考試，因為這些歷史都被改寫了。戈爾巴喬夫在一九八八年蘇共二月全會上所作的題為《賦予革命性改革以新的思想》的報告中，明確表示了「蘇共支持輿論多元化」 的思想。在這種思想指導下，一九八八年十二月通過修改《憲法》和《選舉法》，改革國家最高權力機關，實行人民代表大會制度；接著在一九九0年二月蘇共中央擴大會議上，戈爾巴喬夫正式提出並通過了實行總統制的設置；隨後，一九九0年三月非例行的第三次蘇聯人民代表大會，通過了《關於設立蘇聯總統職位和蘇聯憲法（根本法）修改補充法》，確立了多黨制原則。一九九0 年七月蘇共二十八大又改革蘇共政黨體制，不再提黨是「領導力量」和「核心」。
維多麗亞特說，「我們當時在電視上經常看到戈爾巴喬夫試圖走進群眾中與群眾交談而被保安擋住的鏡頭。我們聽說戈爾巴喬夫最初在上層很難傳播他的開明自由思想，所以他很想把他的自由思想講給民眾。其實，早在勃烈日涅夫時期，共產黨就已威信掃地，蘇聯老百姓早就對共產黨輕蔑厭惡，諷刺嘲笑共產黨已是百姓茶餘飯後餐桌上的時髦行為。所以，戈爾巴喬夫認為他的自由思想可以得到百姓的支持。」
維多麗亞介紹說，戈爾巴喬夫最初倡導的主要思想是政府要公開透明。他的名言是「沒有公開性就不會有民主。」
戈爾巴喬夫認為，最應該公開透明的區域是政府一直視為要嚴格保密的兩個「禁區」。第一個「禁區」是國家財務預算，特別是軍事預算。第二個「禁區」是生態環境。戈爾巴喬夫在他的回憶錄中說到，千百萬存款人從未料到，政府為了彌補赤字，一次次非法地從儲蓄銀行挪用人民的資金。人民更不知道國防支出的增長速度，多年來都比國民收入計畫增長數和實際增長數高出 50％至100％。 還有，人民群眾無法想像環境破壞對大自然和人類造成的災難有多大。
儘管突破這兩個「禁區」異常艱難，戈爾巴喬夫還是在蘇共歷史上第一個做到了讓人民有機會獲得與自己相關的全部真相，而不是個別的、精心篩選過的片斷消息。政府透明公開化使一直對政治冷漠，懼怕政治的民眾有了參與政治的熱情，老百姓一下子意識到，原來這些政治與自己的生活和生命息息相關。
導遊維多麗亞特別遺憾地提到，戈爾巴喬夫領導的反酗酒運動遭到百姓普遍激烈的反對。
維多麗亞不停地講著，屏幕上不停地放出我們從沒見過的照片，戈爾巴喬夫與家人在一起，戈爾巴喬夫與薩契爾夫人在一起，戈爾巴喬夫夫婦與里根夫婦在一起。還有被我先生後來稱為「震憾」的一張照片，照片表現的是一九九一年八月十九日蘇共保守派政變那天莫斯科街上的情景，葉利欽站在停在莫斯科大街的坦克上，對著幾個屏息靜聽的民眾揮手演講，一個年輕的蘇聯士兵痛苦地雙手捂臉蹲在葉利欽的腿旁。
擊敗政變使葉利欽名聲大震，葉利欽隨即得到人民的熱烈擁護。
一九九一年六月，葉利欽在全民大選中高票當選為俄羅斯聯邦首任總統。一九九一年十二月二十五日，蘇聯總統戈爾巴喬夫宣布辭職，將國家權力移交給俄羅斯總統。
維多麗亞最後說，「戈爾巴喬夫雖然不如葉利欽受俄國百姓歡迎，但是，沒有戈爾巴喬夫的努力，俄國就不會有今天的民主制度，我們百姓也不會有今天的自由，我也不會自由地站在這裡演講。你們也不會來俄國旅遊和聽我這個普通人的演講。為這一切，我想我們應該感謝戈爾巴喬夫。」
全場靜了一會，突然爆發起熱烈的掌聲，許多人站起來鼓掌對維多麗亞表示感謝。
散會後，我向維多麗亞問道，「中國官方報紙的記者今年三月份採訪了戈爾巴喬夫，這位記者後來寫出報導，報導的大標題‘戈爾巴喬夫後悔了，搞民主 化是慘痛教訓’。你怎麼看這個報導？」維多麗亞馬上說，「戈爾巴喬夫後悔？！這不可能！ 戈爾巴喬夫絕不會後悔，他只是說，‘我在改革上犯有錯誤’，但他從沒有表示過後悔。」
（六）
午餐後的活動是上岸，這天我們在一個叫姚柔斯拉維爾(Yaroslavl) 的城市靠岸了。
姚柔斯拉維爾市建於十二 世紀，有六十萬人口，我們參觀完一個美麗的東正教教堂後導遊便帶著我們去逛小城的公園。公園沒有圍牆，沒有大門，與小城融為一體，公園的一面是望不到邊際的湖，另一面則是與公園一樣美麗的姚柔斯拉維爾小城。公園全時敞開免費向市民開放。公園的正面有兩座巨大的人頭雕塑，一男一女，導遊說，這是兩位在衛國戰爭中為保衛小城犧牲的英雄。
孩子們成了這地盤廣大，如畫似景的公園的主要遊客，一群一群踩著輪板的男孩子從我們身邊呼嘯而過。當地導遊笑著說，這些孩子們現在正過暑假，他們還能自由兩天，後天就開學了。導遊隨後指著一大片被圈起的地盤說，「市政府計畫在這蓋一座露天音樂廳，很快，城市的居民就能在公園享受音樂了，這些設施都是政府免費提供。」
我們從公園出來後驅車到了市中心。幾天沒看到大城市，大家一看到縱橫交錯的繁華街道，座落有序的歐式樓宇，都興奮不已。導遊大聲告訴大家：「你們有兩個小時的逛街時間，這條街上有城市中最大的貿易市場，有郵局，有網吧，有咖啡店，有百貨商場。千萬不要忘了三點在這集合！」 大家一鬨而散，各自奔向自己感興趣的地方。我和先生直奔貿易市場，想去看看俄國的商品供應情況和商品價格。
貿易市場有足球場那麼大，中間是很大的露天攤位用品市場，圍著這巨大的露天市場則是一個一個的店舖。我們先在露天市場轉了轉，服裝用品一應俱全。我感興趣的純棉小帆布外套夾克，一件四十美元，幾個俄國女孩子在試穿。走遍露天市場，我們竟沒看到一個中國攤位，也沒看到中國造的服裝或用品。我的一位同游買了一把高檔的看起來名貴的義大利造雨傘給我看，價值二十五美元。
轉完露天市場，我們走近店舖，各種食品應有盡有，水果品種齊全，各種香腸，肉類食品豐富，黃油製品繁多，都是論公斤賣。我最在意的是基本的食品─麵包的價格，我發現當地麵包價格非常便宜，五百 克只有5.5 盧布，合二十 美分一公斤，我管這種價錢叫貧民價。我還特別在我最愛的堅果櫃臺觀看很久，惹得站櫃臺的服務員使勁向我推銷各種堅果，他用計算器向我表示價格，而且不停地降價，我最愛吃的榛子最後降到二百五十 盧布一公斤，不到九美元一公斤，比美國六美元一磅的同類榛子便宜多了。
最後我們終於發現，進口的食品都與美國同價，比如美國進口的各種品牌的土豆片都是美國價，而當地產的同類產品就會便宜一半還多。我發現當地產的凍餃子非常便宜，最便宜的一種一公斤一袋只有十五盧布，五十美分一公斤，又是一個貧民價。我還發現了一種貧民價的酸奶，包裝秀美，四小罐連在一起，總共五盧布。俄國沒有銷售稅，百姓收入稅低，社會福利又那麼多，我真奇怪俄國政府自己的開銷從哪來。先生說，「民主制度只能使國家的開銷大大降低，許多龐大的開支都可以省，例如虛假宣傳的宣傳部，毫無作用的文化部，黨辦的各種說謊報紙，網路警察，共產黨層層機構，各種面子工程，龐大的軍費開支……都不用搞了，這麼多巨大的開支都可以轉用在教育、醫療、交通，以及其他百姓的福利上。這樣下來，政府做到盡職盡責，百姓做到有地位尊嚴，何樂不為？」
在商店裡，先生只觀察菸酒的價錢，他驚奇地發現美國名牌香菸萬寶路在當地只1.5 美元一包，而在美國此煙已經達7 美元一包，原來俄國不收煙稅。除了俄國名酒伏特加較貴，酒也都很便宜。先生說，「老毛子都嗜酒如命，什麼東西漲價酒也不敢漲價啊。」
在回船的路上，導遊艾瑞娜說，「我想給大家講個關於我們剛參觀過的教堂的故事。要知道，在斯大林時期，國家中幾乎所有的教堂都被關閉，一多半教堂都被炸毀了。咱們剛才參觀的教堂也被定在要炸毀的教堂之內，為什麼它被保留了下來？因為一個勇敢的東正教徒。這個教徒當時住進了教堂以命抗爭，他說，如果你們要炸毀教堂，就把我一起炸毀吧。 僵持之下，市政府只好上報莫斯科，一個星期後，莫斯科下令逮捕這個教徒。教徒被抓走了，教堂倖存下來，但是，勇敢的教徒卻犧牲了他終生的自由。」
由於船上每天的晚飯都很正規，四道菜每道都需等待，所以晚飯時間我和先生會長時間地討論各種有關俄國的話題。這天晚飯，我告訴先生，維多麗亞不相信戈爾巴喬夫後悔的說法。先生說，「我也不相信，這種官方記者帶著自己被中共扭曲的思維方式和中共的固有觀念和說辭去採訪，從話題的引導，到翻譯的理解，再加上這個附庸記者的另一層主觀理解，最後結論的水分不可估量。一個人理念的轉變不是那麼簡單容易，一個已經清楚確立了民主自由理念的人怎麼能再否定民主自由的價值！？」 我說，「沒錯，中共官方不擇手段的宣傳方式確實到了登峰造極的地步，這篇報導表達的語匯和思維方式完全不像開明的戈爾巴喬夫的語匯和思維方式，什麼‘穩定是第一位’的，這完全是現今這個僵化獨裁的中共政府的套話說辭。我聽到一個朋友說這個採訪是中共官方偽造的，它把戈爾巴喬夫對葉利欽的不滿變異成對民主的不滿。我根本不在乎這類由官方誤導的謠言，即便戈爾巴喬夫真的後悔了，那也只能說明戈爾巴喬夫思想的侷限性。如今，任何人反對民主自由的說辭，都絲毫不能影響俄國的民主進程，也擋不住中國民主的到來。」
八月三十 日早上八 點，基洛夫號在一個叫烏格利奇 (Uglich) 的小城靠岸。烏格利奇市是俄羅斯伏爾加河畔上一座歷史悠久的古城，建於九百三十七年。考古發掘證實，幾千年前就有人類在此居住。小城幽靜又清潔，一路上樹木鬱鬱蔥蔥，古建築民居隨處可見，小城中還有一座小克里姆林宮。更沒想到的是，這麼小的城市也不乏美麗的東正教堂。
德米特里喋血大教堂是烏格利奇小城一大景觀，教堂周圍風景如畫，使人留連忘返。
回到船上，還有一個半小時可在岸邊遊逛。岸邊沿街有數百個不同的售貨攤位，每個攤位都既有品位又有俄國風味。我像參觀藝術館一樣，一個一個地欣賞著這些攤位，它們有俄國服裝，開絲米披肩，俄國各式木偶，俄國套娃娃，俄國亞麻桌布和床上用品，手工鉤織的床罩，手織的極具俄國風味的毛衣，各式貂毛帽子，令人眼花繚亂。我的一位同游花二十五 美元買了一件完全手工製作的俄國風味的兒童外套。外套用俄式印染的小塊花布拼制而成，並有一個連身的尖頂小帽子，外套手工精緻，設計很有特色。我走到那個製作兒童服裝的攤位，與女主人聊起來，她用簡單的英語告訴我，她一冬天都在家縫製這些服裝，夏天出來賣。她很得意她的作品也滿意她的勞動所得。
（七）
八月三十日中午十二 點，基洛夫號啟航離開古城烏格利奇向莫斯科駛進，明天下午一 點我們就會到達目的地莫斯科。
用完午餐，我們迫不及待地趕著去音樂廳聽演講，這是船上的最後一場演講，由導遊萊娜主講，題目是「普京和他的改革」。
前面我提過，船上兩個年輕的導遊，萊娜與艾瑞娜是一起長大的朋友，從小學就是同學。據我的觀察，這兩個莫斯科姑娘性格截然不同。艾瑞娜性格溫柔隨和，言語含蓄，表情憨厚，言談舉止緩慢，總(文章僅代表作者個人立場和觀點)
来源:中國事務論壇
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