倫敦國際戰略研究所的亞當·沃德說："他（指胡錦濤）在軍方樹立了威信，而他之前與軍方沒有什麼特殊的聯繫。"
沃德說："在經濟方面，他已經顯示自己擁有完全的控制；他還顯示出自己能處理外交問題。總的來說，他在處理外交事務方面極其自信。"
增長質量
不過，華盛頓外交關係理事會亞洲研究所主任伊麗莎白·埃科諾米的看法則沒有那麼多溢美之詞。
埃科諾米認為，"充其量，我們可以給他（指胡錦濤）的表現評個B，根據不同情況，他的評分在B加或B減之間。"
她特別指出，胡錦濤在社會問題上的執政表現令人失望。
胡錦濤剛上臺時許諾解決中國日益加大的貧富差距，而這也正是胡錦濤與他的前任江澤民有明顯不同的地方。
國際戰略研究所的沃德說，"在江澤民時代，我想人們一般接受這樣的一種看法，即經濟增長是首要目標，如果經濟增長導致了社會不平等，這也不過是個需要容忍的事情。"
沃德指出，"胡錦濤上臺後，他認識到以這種極危險的方式促進經濟增長存在很多風險：那些未從經濟增長中獲利的中國內陸地區的滿腹牢騷，以及經濟規劃不充分所帶來的風險等。因此，我想重點在增長質量，而非數量。"
"和諧發展"
江澤民時代倡導的基層民主活動的終止「令人感到失望」毫無疑問，胡錦濤執政後已將"和諧發展"變成警句。但埃科諾米相信，胡錦濤並未制定必須的足夠"大膽的步驟"。這些步驟指的是不僅使經濟更加透明，受到更多規劃約束，而且將法制和獨立司法體系融合其中。
埃科諾米說，"如果他仍然不願意採取更加大膽的步驟，我們就不會看到任何這方面的進展。"
西方對中國政治家的批評有一點是無法忽略的，那就是中國的人權記錄。
確實，胡錦濤主席去年對華盛頓的訪問就曾被示威者的抗議聲打擾。
"人權觀察"亞洲部主管布拉德·亞當斯說，與五年前相比，中國社會現在更加開放。
他說："中國人在日常生活中有了更多自由，可獲取更多資訊，儘管受到當局的監管，現在的中國人使用網際網路也更容易。"
堅守底線
亞當斯說，"不過，自胡主席在兩年前作出高層政治決定打擊活動人士以來，這方面的管理收緊了。"
問題的矛盾之處在於，就在當局允許普通百姓對一般事件的抗議擁有更多活動空間的時候，執政的中共當局卻堅守一條底線，絕不允許任何人挑戰中共的統治。
亞當斯解釋說，對許多中國人來講這很公平。
亞當斯說："你看，中國有84，000次群體抗議事件，有博客，有聊天室等，這裡邊到處都是針對政府的批評。"
但他補充說，"可是，如果任何人越過底線，質疑中共的統治，那麼他們很快就會被關進監獄。"
亞當斯說，"但這裡有種強烈的意識，即絕大多數的中國人認為，目前的這種體制正開始為他們所用。"
然而，不少人對江澤民時代倡導的基層民主活動的終止感到失望，特別是在西方。
中共利益
在西方人士看來，胡錦濤似乎只關注如何維護中共的利益。
倫敦國際戰略研究所的沃德說，"他（指胡錦濤）認為，至少在其任職中期，要大力提高官僚治理能力。這將使中共和政府的上令下達更加有效，並更加意識到法制的重要性。"
在世界舞台上，胡錦濤主席試圖展現一個溫和的形象。他成功地避免了政策災難事件的發生，並把中國與華盛頓的複雜關係維持在軌道上。
胡主席向世界一直發出這種信息，即中國的擴張不應引起大家的恐慌。
不過，隨著中國的影響力與日俱增，對此有不同看法的人自然也有所增加。
華盛頓外交關係理事會亞洲研究所主任埃科諾米說："中國參與的事務越來越多，特別是在經濟方面，但與此前的大國相比，中國的作法沒有什麼不同。"
她說："中國在剝削其它國家的自然資源。中國的跨國公司在環境和安全方面的記錄很差。"
那麼，胡錦濤時代的到來有什麼特別嗎？胡錦濤並非像某些人希望的那樣，是一位具有新領導風格的領袖。
他是個技術官僚，是一位作風遲緩、謹慎的決策者。
但是，在這個經濟和社會發生巨大變化的年代，也許這正是中國目前所需要的領導人。
(文章僅代表作者個人立場和觀點)
来源:BBC國際臺記者麥吉弗林
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