奧克蘭北加州凱瑟醫療中心伊瑞貝倫醫生多年的研究主要檢驗SAD（矢狀腹圍）在預測心臟病風險上，是否可以增進體質指數（BMI）的準確性。他和他的同事研究1965年到1970年101, 765位男性和女性，同時持續追蹤長達12年。在追蹤研究的過程中，研究團隊發現，SAD（矢狀腹圍）高的人高達42%會罹患心臟病。在體質指數(BMI)的類型裡，研究人員發現，罹患心臟病的風險與SAD有關，即使在正常體重男人之間，擁有大肚腩的人罹患心臟病風險相對增高。
腰圍是廣泛用來測量腹部肥胖的方法。但是，醫生或者護士通常用矢狀腹圍（SAD），亦即用卡鉗來做評估，比較合乎標準，錯誤的可能性會少一點。SAD指的是從後背，到介於骨盆頂端與肋骨底部間的上腹部的距離。測量體重和身高相對值的「身體質量指數」（BMI），是一種根據肥胖來判斷一個人罹患心臟疾病風險的粗糙方式。例如，壯碩型的人可能BMI較高，但仍相當健康。
腹部突出越多 心臟病風險愈高
據報導，目前全球每年約有一千七百萬人死於心血管疾病。預計至2010年，心臟病將是發展中國家死亡的首要原因。令人憂心的是，心血管病年輕化的趨勢越來越明顯。根據醫院統計顯示，心肌梗死、冠心病和高血壓的中青年患者每年都在上升。尤其是男性由於工作壓力和嗜菸酒、攝取水果蔬菜不足等原因，30多嵗的男性患心臟病的現像在現在已屬常見的現象。而導致心臟疾病的一個重要因素就是肥胖。瑞貝蘭( Iribarren )也表示，這不驚訝，在年輕男人與女人之間，SAD與罹患心臟病風險的關係也很明顯。那些有中度肥胖的年輕人是更危險的一群，因為身體脂肪會隨著年齡增加逐漸堆積在腹部。
著名心臟病專家胡大一教授表示，由肥胖引發的心臟疾病完全可以通過健康的生活習慣來預防。胡教授建議兩種健康生活習慣預防心臟病，一是量腰圍：男性腰圍不能超過90厘米（2尺7寸）、女性不能超過80厘米（2尺4寸），一旦超過了這個警戒綫，就容易引起心臟病。第二個健康生活方式就是有氧大步走：身體挺直邁開大步向前疾走，速度以每小時3公里左右為宜。讓身體細胞充分吸收氧氣，使得身體上下有一種舒服感，有益身體健康。
大肚子的肥胖問題有人稱之為隱性肥胖， 因為可以藉由衣服巧妙遮蓋而使得其嚴重性容易被忽略。然而，無論如何，大肚子的肥胖正在敲響健康的警鐘，不能不謹慎。
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