一次，晏子出使到楚國去，楚國國王知道晏子的個子很矮，就想捉弄他。楚王命人在城牆的大門旁邊又開了個小門，請晏子從小門進去。
晏子知道楚王要戲弄他，嚴詞加以拒絕。他說，「到了狗國，才走狗洞，我現在是出使楚國，不應該走狗門。」
招待晏子的官員聽他這麼一說，只好請子從大門進去。晏子進去以後，就拜見楚王。楚王故意問：「是因為齊國再沒有別人，才派你來的嗎？」
晏子回答說：「齊國的人多極了，僅都城就有上百條街道，人們把衣袖舉起來，就可以遮住太陽；人們甩掉汗水就像下雨一樣。大街上人們肩靠肩，很擁擠，怎麼說齊國沒人呢？」
楚王接著問：「既然如此，那麼為什麼派你出訪呢？」
晏子不慌不忙地回答：「我們齊國派使節出訪很有講究，對那些精明能幹的的人，就派遣他們出使那些道德高尚的國家；對那些愚蠢無能的使臣，就派他們出使那些不成器的國家。我是使臣中最愚蠢、最無能的人，所以就派我出使楚國來了。」晏子的話使本打算要戲弄他的楚國君臣們面面相覷，半天說不出話來。
在這次出訪之後，晏子又有一次出使楚國。楚王聽說晏子要來，就向他的大臣們說：「晏子是齊國最有才能，最善於辯論的人。現在他又要到我們楚國來，我想羞辱他一下，你們有什麼好主意嗎？」
有一個官員建議說：「等晏子來的時候，我叫兩個士兵綁一個人，從大王面前走過，大王就問：綁的是什麼人？士兵就回答說：齊國人。大王再問：為什麼要綁他？士兵就說：因為他偷了東西。」楚王覺得這是一個羞辱晏子的好主意，就按此佈置妥當。
晏子來到楚國，楚王設宴招待他。正在飲酒的時候，兩名士兵綁著一個人來見楚王。楚王問道：「你們綁的是什麼人，為什麼綁他？」
士兵回答說：「是齊國人，因為他偷了東西。」
楚王故意看著晏子說：「齊國人天生都很會做賊嗎？」
晏子從席上站起來，一本正經地說：「我聽說，有一種埴物，長在齊國就可以結出很好吃的果實，長在楚國，儘管它的枝葉看起來與長在齊國一樣，但結出的果子卻很難吃。之所以會這樣，是水土不同的緣故。現在，這個人在齊國時不偷盜，到了楚國就學會了偷盜，是不是楚國的水土會使人變得善於偷盜啊？」
楚王聽了晏子一番反駁，苦笑著承認說：「我本來是想取笑你的，反而被你取笑了，我真佩服你。」
類似上面晏子使楚的故事還很多。晏子憑自己的智慧，在談笑之間，挫敗了一些國家有辱齊國國格和晏子人格的陰謀，他的聲名也越來越大，成為著名的外交家。
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