座落在秘魯海拔2,400公尺安地斯峰頂的馬丘比丘（Machu Picchu，意思是古老的山），是世界六大文明之一印加文明的發源地。有著「失落之城」與「天空之城」之稱的馬丘比丘，其南北兩側分別以馬丘比丘和瓦那比丘山為屏障，因此當地印地安人就以其中一座大山稱呼。
據考古發現，馬丘比丘大約建造於公元11世紀，當時是一座極為繁榮興盛的城市，是印加人舉行宗教儀式的聖城，也是神學和天文學的研究中心。印加人在此也建立了農業，雖然地形險峻，但卻有完善的灌溉系統。除了農業區之外，城市還區分為上城和下城。
馬丘比丘 (ALEJANDRA BRUN/AFP)
上城以宗教建築、祭壇和貴族宅第為主，其中又以太陽神廟最著名。太陽神廟除了是一座廟宇外，還是一處觀測太陽運行的天文臺。每年六月，陽光會由東窗射入，剛好投射在室內大石中央。下城區則是百姓居所和倉庫，這裡有許多尚未完工的建築，散落一地的石材，似乎印證印加人倉皇而走的傳說。
公元1532年，西班牙人擊敗印加王朝之後，只有馬丘比丘因地處深山不易被發現而逃過劫難，但也因此，在人類歷史上失去了400年的記憶。直至1911年7月24日，才由考古學家海倫賓漢(Hiram Bingham)在荒煙漫草中尋見。他回憶發現時的心情說：「像是被符咒鎮住了，幾乎無法呼吸，這是我一生中見過最美的石造建築」。
馬丘比丘石牆 (ALEJANDRA BRUN)
馬丘比丘無疑是秘魯最重要的觀光勝地，也是南美洲最大的考古遺蹟。在西班牙人入侵前後或更早一些時期，馬丘比丘就被印加人拋棄了，拋棄的原因眾說紛紜，有人說是瘟疫也有人揣測是水源不足，總之莫衷一是。但有一點可以確定的是，西班牙人沒有在馬丘比丘進行過劫掠，甚至他們根本就沒有發現過它。
經過數十年的挖掘研究，馬丘比丘才得以向世人呈現今貌，印加人為何要將城市建造在群山峻嶺當中？卻又為何舍棄了這個耗盡心力所筑的城市？許多未知的謎團，讓美麗的馬丘比丘更添加了幾許神秘色彩。
沉寂了數百年的馬丘比丘，會被冠上「失落之城」之名應不難理解，但被浪漫的稱為「天空之城」就需要有點豐富的想像力。原來馬丘比丘是建構在險峻陡峭的山坡斜面上，自山腳反而無法看清全貌，整座城市仿若飛騰於雲霧縹緲間，因此有天空之城的美稱。
聯合國教科文組織在1983年將馬丘比丘列入綜合類世界遺產
