有著沉鬱的哥特尖頂和塔樓的馬勒別墅（MollerVilla）是上海法租界殖民建築中的黑色城堡。在別墅的黑色鐵門上，有告示說它因「內部裝修」關閉。上政府牌的神秘的黑色小車挺在牆外。警察和保安人員在附近巡邏，監視攝像機在門口監督。
在別墅的高牆後，一群秘密的中共調查員在給予上海的獨立性致命打擊。據中國的報導，這些負責腐敗調查的調查員有超過100人，已經幫助中央政府控制了這座享受政治特權十多年的城市。
這座別墅是一位瑞典大亨在上世紀三十年代建成的，後來被改裝成酒店。它已經被北京的調查員所佔據，調查上海政治領導人的腐敗醜聞。四個月過去了，調查似乎還沒有到頭。酒店員工表示該別墅將至少再關閉6個月。
今夏，一位上海高官被捕，原因是涉嫌挪用4億美元地方養老基金並把這些資金投入高風險的房地產和公路投資。
然後在九月，該市的市委書記陳良宇被撤職接受調查。據報導，數十人牽涉此案，當中包括其他高級官員。
陳良宇是十多年裡被正式指控的最高層的官員。他的下臺以及反腐敗調查員的進駐表明上海的特殊地位已經消逝。
上海的居民已經注意到地位的喪失。胡錦濤和溫家寶很少訪問上海，而且上海行程很短暫。
影響力消失也可以從其他地方看到：因擔心「泡沫」，北京最近採取打擊上海樓市的措施；已經討論多年的上海迪士尼主題公園計畫沒有得到中央政府的批准。北京已經延遲對該公園項目的批准，據報導，迪士尼公司現在在尋覓中國的其他地點。
在過去，上海被視為國家展示窗口。它贏得了一系列有利的項目，包括2010年世博會和耗資3.5億美元的一級方程式賽道。該市甚至夢想成為世界金融之都，現在這個夢似乎並不現實。
市場調研公司通亞（Access Asia）的分析師保羅.弗倫奇（Paul French）認為上海政治影響力的下降會損害在該市繁榮之初享受信貸優惠的房地產開發公司，但該市的經濟足夠強大，可以生存下去。
他認為上海的經濟將變得非政治化，而這將增強它的增長。經過多年的得天獨厚優待，上海有能力自立。它的基礎設施已經就位，而且它是一個非常優越的物流運輸基地。上海現在無疑是一個世界都市。
前加拿大駐上海外交官王凱（Murray King）現在在該市擔任通信顧問。他認為上海的經濟越來越以服務和物流為基礎。該市有著雄厚的私人投資——特別是外商投資和臺灣香港投資，較少依賴於中央政府。
他認為，如果上海的醜聞發生在五年前，那該市要保持增長會有困難——沒有世博會，許多基礎設施工程會停頓。但上海的私有和國際商務環境現在已經發展到一定程度，很大程度上可以自足，不容易受到政府醜聞的負面影響。「我肯定上海會再次成為中國的真正的國際都會，高官腐敗調查是這個轉變過程中的及時和健康的部分。」
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