在地球的另一邊，中國低成本工廠的美國客戶也迎來了新的一天。在過去一年裡，美國人每分鐘消耗價值46.32萬美元的中國產品——其中也包括成百上千萬件來自中國的羊絨衫。
不到10年時間裏，大量來自中國的廉價羊絨製品已經使羊絨不再是一種奢侈品，也徹底改變了這個擁有數百年歷史的工業。大量中國產羊絨製品湧入美國，如今中國產羊絨衫在美國市場上最低只賣19.99美元。
然而在廉價的「中國製造」標籤背後卻是美國人不曾看到的一幕：當中國生產、美國消費的模式威脅到稀缺的自然資源時，這種循環將對整個地球造成不良影響。
在各界高調討論中國崛起的衝擊時，我們似乎沒什麼理由對羊絨這種無傷大雅的商品說三道四。但廉價羊絨衫、亞洲大草原和美國空氣之間的微妙聯繫向我們揭示了在全球經濟發展的過程中。一些最常見的現象如何引發了不同尋常的變化。
這就是羊絨衫造成空氣污染的故事——以及中國崛起如何影響了整個世界。
中國牧民飼養了大量產羊絨的山羊；造成羊絨衫價格大幅下跌。但羊群也啃光了中國的草場，導致有史以來最嚴重的沙塵暴現身，污染物甚至飄到了北美上空，污染美國空氣。
對原材料的大量消耗是中國經濟發展的一部分，改革使四億中國人脫離了貧困，但也對環境造成越來越大的破壞。在這個過程中，美國消費者扮演了不知情但至關重要的角色，美國人對中國產品的巨大需求對這種局勢起到了推波助瀾的作用。
中國對自然資源的大量需求不僅使國內的大草原變成了沙漠，還使非法砍伐熱帶森林的活動日漸猖撅。此外，它對石油資源的渴求激起了全球控制石油供應的危險競賽。
從T恤衫、越野車到兒童玩具，每一件商品都是以消耗自然資源和能源為代價生產出來的。以羊絨衫為例，去年美國從中國進口的羊絨衫達到創記錄的1050萬件——這個數字是10年前的15倍，也遠遠高於去年美國從義大利和英國進口的羊絨衫總和。
很難說生產一件羊絨衫會對中國令人窒息的空氣污染帶來多大影晌，但羊絨需求的急劇增加已經使中國以及美國的土地、空氣和水遭到污染——這種代價不會出現在任何一家商店的標籤上，很多顧客甚至對兩者之間的聯繫毫不知情。
(文章僅代表作者個人立場和觀點)
来源:芝加哥論壇報
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