以世界衛生組織（WHO）認定的安全標準來看，北京等都市的空污嚴重程度是五至六倍。
正在印尼日惹參加一項泛亞空氣污染會議的專家說，儘管亞洲各國對空污的關切日深，也已設立較嚴格的汽車排放標準，但要讓空污程度降到安全標準以下還需多年的努力。
印度科學與環境中心（Center for Science and the Environment）副主任羅伊丘海瑞說：「目前我們所做的只是讓問題穩定，但我們必須採取更積極的行動。」
據WHO空污專家克爾齊扎諾夫斯基（Michael Krzyzanowski）估計，室外空氣污染每年在亞洲造成53萬起提早死亡案例。其他尚有數百萬人受到空氣污染的毒害而深受其擾。
有些亞洲國家不願公布國內空氣污染狀況，害怕嚇走觀光客與投資人。
例如，馬來西亞政府在1990年代，因為霾害過於嚴重而停止發布空污指數，但那正是馬國國民最需要空污資訊的時候。
儘管各國已漸漸開始重視空氣污染問題，相關資訊仍舊不易取得。部分原因是亞銀擔心，一旦公開各國城市的空污資料，可能使各國政府拒絕繼續提供資料給亞銀。
空污數據通常測量科學家認為空氣中對人體最有害成分，即微塵粒子。
微塵粒子會附著在肺中，與多重呼吸疾病、癌症及其他致命性疾病有關。
附表僅列舉少數受污嚴重的城市，但中國與印度尚有其他許多城市未列其中，但污染同樣嚴重。
空污最嚴重的北京市每立方公尺空氣中含有142微克的微塵粒子。紐約微塵粒子含量只有27毫克、倫敦24毫克、巴黎22微克、，雖然比起亞洲城市好很多，但依舊高於WHO建議的20微克安全標準。
在亞洲，汽機車的排放造成三成至七成的空氣污染。不過，中印等國為保護其發展中的汽車工業，預料將導致更污染加速惡化。據大陸的都市永續交通研究中心的劉經理表示，經過十年來的快速成長，中國大陸13億人口中，仍有99%沒有汽車。
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