"發現號"在格林尼治時間星期日（12月10日）凌晨1時47分（當地時間星期六晚間8時47分）從美國佛羅里達州升空。
由於天氣原因，美國宇航局（NASA）當地時間星期五（12月8日）臨時決定推遲發射"發現號"太空梭。
這次原定在佛羅里達當地時間晚9：35的發射將是"發現號"六個月來的第三次發射，同時也會是2003年"哥倫比亞號"太空梭失事後的首次夜間發射。
雖然太空梭的機組人員都已經在機艙內準備就緒，但是在最後一刻，NASA宣布由於肯尼迪航天中心上空雲層過厚，因此推遲發射。
美國的太空梭預計將在2010年退役，NASA因此明顯增加太空梭發射任務，希望可以趕在它們退役前完成國際空間站的建設工作。
本次太空梭發射原定由在英國出生的宇航員尼古拉斯·帕特立克操作，機組人員中有5人是第一次乘太空梭。NASA官員鼓勵他們不要感到失望。
由於冷峰帶來，佛羅里達上空雲層彌補，星期四的發射可能概率是40%，而星期五則只有30%。
"發現號"太空梭的機組人員將在國際空間站安裝新的太陽能系統。
NASA專家指出他們需要在不干擾國際空間站各關鍵系統的情況下將新的太陽能電池組安裝並入空間站的能源系統。他們評論說這是空間站開設以來最複雜的建設項目之一。
来源:BBC
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