人們始終不明白，貝加爾湖的湖水一點也不咸，為什麼會生活著如此眾多地地道道的「海洋生物」呢？
貝加爾湖是亞歐大陸上最大的淡水湖，也是世界上最深和蓄水量最大的湖。
沿著寬闊的柏油路從伊爾庫茨克彎彎曲曲地穿過丘陵，古老的鄉村，現代的建築物，在不遠處展現出寬闊的安加拉河，突然，目之所及，驚訝之餘，你可發現一大片平靜、蔚藍的水面，這便是西伯利亞的珍珠——貝加爾湖。
在我國古書上，這裡稱為「北海」，是我國古代北方少數民族的主要活動地區，漢代蘇武牧羊的故事即發生在此處。
「貝加爾」一詞源於布裡亞特語，意為「天然之海」。它湖型狹長彎曲，宛如一輪明月鑲嵌在西伯利亞南緣。長636km，相當於從莫斯科到聖彼得堡之間的距離，平均寬48km，最寬處79.4km，面積達31500km2。
貝加爾湖湖水源於色棱格河等大大小小336條河流，來水極端豐富。湖水由安加拉河流出，河水十分湍急，湖水從其寬闊的石子河床上迅疾流逝，一路向北奔向葉尼塞河，最終匯入北冰洋。
貝加爾湖湖中有島嶼27個，最大的是奧利洪島，面積約730km2。湖水結冰期長達5個多月，湖濱夏季氣溫比周圍地區約低6℃，冬季約高11℃，具有海洋性氣候特徵。
貝加爾湖湖水澄澈清冽，且穩定透明（透明度達40.8m），為世界第二。總蓄水量為23600km3，相當於北美洲五大湖蓄水量的總和，約佔全球淡水湖總蓄水量的1/5。
貝加爾湖是世界上最古老的湖泊。湖底為沉積岩，第四紀初的造山運動形成了該湖周圍的山脈，湖區地貌基本形成的時間迄今約2500萬年。貝加爾湖下面存在著巨大的地熱異常帶，火山與地震頻頻發生。據統計湖區每年約發生大小地震2000次。
壯觀的西伯利亞隆冬季節， 貝加爾湖被厚冰封凍，足以承載卡車行駛。
貝加爾湖四周群山環抱，溪澗錯落，原始林帶蒼翠、風景奇麗，偉大的俄羅斯作家契柯夫寫道：「貝加爾湖異常美麗，難怪西伯利亞人不稱它為湖，而稱之為海。湖水清澈透明，透過水麵像透過空氣一樣，一切都歷歷在目。溫柔碧綠的水色令人賞心悅目。岸上群山連綿，森林覆蓋。」這的確是貝加爾湖的讚歌。
貝加爾湖是淡水湖，為什麼會生活著如此眾多的海洋生物呢？
貝加爾湖還有許多未解之謎。例如，湖水一點不咸，也就是說它與海洋不相通，但卻生活著地地道道的海洋生物。海豹、海螺、海魚和龍蝦。
又如貝加爾湖里長有熱帶的生物，像貝加爾湖蘚蟲類動物，其近親就生活在印度的湖泊裡，貝加爾湖水蛭在我國南方淡水湖裡才能見到，貝加爾湖蛤子，只生存在巴爾幹半島的奧克里德湖。
而最使科學家感興趣並且迷惑不解的是，貝加爾湖中生活著許多地地道道的海洋生物，如海豹、鯊魚、海螺等，這也正是貝加爾湖的不同尋常之處。世界上的淡水湖中，只有貝加爾湖湖底長著濃密的「叢林」——海綿，海綿中還生長著奇特的龍蝦。
可是，人們始終不明白，貝加爾湖的湖水一點也不咸，為什麼會生活著如此眾多的「海洋生物」呢？對此，科學家們作了種種推測。
最初的時候，一些科學家認為，地質史上貝加爾湖是和大海相連的，海洋生物是從古代的海洋進入貝加爾湖的。前蘇聯科學家維列夏金認為，這是地殼變動的結果。他根據古生物和地質方面的材料推測，中生代侏羅紀時的貝加爾湖以東地區，曾有過一個浩瀚的外貝加爾海。後來由於地殼變動，留下了內陸湖泊——貝加爾湖。隨著雨水、河水的不斷加入，咸水變淡，而現在的「海洋生物」就是當時海退時遺留下來的。
海洋生物從哪裡來
上個世紀50年代初期，人們在貝加爾湖附近打了幾口很深的鑽井。但從取上來的岩芯樣品中，人們沒有發現任何關於中生代的東西。也有一些材料證明，沒有中生代的沉積層，只有新生代的沉積岩層。貝加爾湖地區長時間以來一直是陸地。貝加爾湖是在地殼斷裂活動中形成的斷層湖，從而否定了湖中海洋生物是海退遺種的說法。
那麼，湖中的「海洋生物」到底從何而來呢？它們又是怎樣進入湖中的呢？目前科學界的兩種說法雖然都不是定論， 但是你認為哪一種更為合理呢？無論如何， 我們始終相信， 隨著科學技術的不斷發展和人們對自然認識的不斷深入， 這個謎團終將會得到圓滿答案。
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