日本藝伎重新上路
看過電影《藝伎回憶錄》的人，一定對裡面的日本藝伎印象深刻。作為日本傳統的女性演藝人員，藝伎在這個飛速發展的現代社會裏，似乎已成為「瀕臨滅絕的物種」，幾乎被人們淡忘了。但據英國媒體8月24日報導，藝伎通過網路又找回了她們的「新生命」，日本京都的藝伎業就通過在網路上招募新學徒而再次繁榮、復甦起來了。
曾經衰退的藝伎業
日本歷史上的藝伎業曾經相當繁榮，尤其是日本京都地區，藝伎館到處林立，藝伎多達幾萬人。在19世紀中期的時候，京都河畔的花前月下的茶室裡到處可見藝伎的影子。
但自二戰前，藝伎業就開會變得衰落了，藝伎的數量大幅度減少。到了20世紀中期的時候，藝伎的數量下降到了500人，其中包括200名舞伎。而兩年前，藝伎的學徒只剩下了58人。
通過網路在日本招藝伎
近年來，一些藝伎館開始建立自己的網站，試圖通過網路來招募新學徒。現在已有80人開始接受培訓了。京都一個藝伎館利益代表小寒井戶說：「在過去，藝伎館只是那些窮困家庭為自己無力撫養又嫁不出去的女兒選擇的一條出路；後來，人們只能通過口頭上知道招募信息；而如今，有志於獻身於這一行業的女孩可以通過因特網瞭解到招募信息。而通過網路招募藝伎學徒的好處就是我們可以從整個日本範圍內招募學徒。」
藝伎館網站通常貼著上面有塗著厚厚的白色脂粉的年輕藝伎的照片。藝伎館裡還有一個名叫馬目的18歲藝伎開設了自己的博客，講述她做藝伎的日常生活。
特殊的藝伎培訓
儘管表面上同樣是漂亮的濃妝和優美的和服，看上去很是吸引人，但藝伎新學徒的生活卻是不怎麼「優雅」的。從15歲被招募成藝伎開始，她們就必須住在藝伎館裡：她們要跟其她同伴們住在同一個房間裡，睡在蒲團墊子或者榻榻米稻草墊上——這對於睡慣了豪華床的現代社會裏的少女來說，的確是一種煎熬。她們至少要花費五年的時間來學習一個合格藝伎所需要的精湛技藝：音樂藝術、舞蹈藝術和談吐訓練等課程。
她們要很早就起床，用整個上午的時間來學習跳舞、唱歌、彈琴、吹簫以及化妝藝術和和服的穿著技巧等基本課程。除此之外，她們還要學習基本的英語對話，以便在接待外賓或者被帶到宴會上時使用。
在下午，她們就要光顧一些舉行宴會的茶室，在一個已經成熟的「藝伎姐姐」的陪同下從下午6點開始參加宴會一直到午夜。
藝伎是一種潮流
除了網路招募新學徒使得藝伎數量增加外，日本年輕女孩重新對傳統習俗產生興趣也是一個重要原因。彼得-麥金托什是一個加拿大人，他專門負責為來京都的外國遊客安排藝伎宴會，他表示，再次看到日本傳統文化感覺很好，而且這也是一種潮流。
現在，日本的很多女孩再也不願到某個公司不厭其煩地認真工作了，她們開始對風光的藝伎感興趣了。麥金托什感慨說：「如果你是一名藝伎，人們就會付很多錢來欣賞你，找你談話，你甚至會有機會見到一些電影明星；不論你走到哪裡，都會有人搶著給你拍照，這真的是一種不錯的生活方式啊！」
藝伎學徒申請條件苛刻
如果想申請當藝伎（當然你首先必須是女孩），必須具備做到以下幾點：
1.這可不是三天打魚，兩天晒網的工作，申請者必須簽訂五年的訓練契約；
2.最佳年齡是15歲，等完成學業再申請當藝妓已經太晚了；
3.最佳的身高不應超過1.60米，因為任何超過這個高度的女孩跳起舞來都不會很優雅；
4.體重至少在43公斤以上，以便承擔得起跳舞時必穿的和服的重量；
5.必須經過父母的允許，如果你已經不需要經過父母的允許，那麼你的年齡太大了；
6.必須接受日本傳統的生活方式，包括穿和服以及睡蒲團而不是床；
7.模特般的美貌並不是必須的，因為藝妓要畫上很厚的濃妝；
8.最重要的一點是，必須能做到和「媽媽桑」以及「藝伎姐姐」相處愉快。
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