在2004年，他們曾向909名美國工作女性發出問卷，請她們記錄自己前一天的日常活動和對這些活動的感受。在被調查的女性中，有些人的年收入低於2萬美元，而有些人的年收入則超過10萬美元。
他們還對調查結果進行了預測，認為和年收入超過10萬美元的「高收入女性」相比，那些年收入少於2萬美元的「低收入女性」的「壞心情」時間會比前者多32%，因為每年掙2萬美元在美國實在算是「窮人階層」。
但調查結果出乎他們的預料，那些年收入少於2萬美元的「低收入女性」的「壞心情」時間只比「高收入女性」多12%，也就是說，人們的收入同幸福感的關係可能被誇大了。
2005年，他們又對另一組工作女性進行了調查。在這次調查中，被調查者不僅要記錄她們對生活的整體滿意程度，還要回答自己在每一天的每一個時刻裡的心情指數。結果發現，高收入一族雖然對生活的整體滿意程度較高，但她們在每一天裡的心情指數並不是隨財富而明顯變化。
對此艾倫·克魯格解釋說，「當人們有高收入時，他們認為自己應當是滿足的，這也反映在他們的答卷中。但實際上，收入對於人們每一天裡時時刻刻的快樂程度關係不大。」
他們還引用另一組數據佐證自己的發現，從1958年到1987年，日本人的人均國內生產總值(GDP)增長了5倍，但日本人自我評價的幸福感則幾乎沒有增加。也就是說，當一國民眾的富裕程度達到人均GDP1.2萬美元時，金錢幾乎不再帶來幸福了。
究其原因
高收入者被瑣事所累
這似乎有悖於常理，但卡尼曼和克魯格等人認為，快樂隨財富消失的奧秘在於，有錢人的生活變得更繁忙，反而沒有時間去享受簡單的快樂。
他們又借用美國勞工統計局的一組數據，這組數據調查了不同收入等級的人群是怎樣消費他們的時間的。結果卡尼曼等人發現，高收入者的生活裡充滿著瑣碎事務，他們將大部分時間用於工作、出差、照看孩子和購物，而且比低收入者更感到緊張和壓力。
統計還發現，年收入超過10萬美元的美國男性一年只有19.9%的時間花在「被動式」娛樂活動中，如看電視和社交，而年收入不到2萬美元的美國男性一年則有超過34%的時間花在「休閑」上。
雖然人們的收入和幸福指數各不相同，賺錢的熱情都絲毫沒減，但也許正是這一點，才導致富人總覺得自己太累，而窮人反而會活得「很開心」。原因是，成功人士往往追求更高的成功目標，這就意味著放棄那些觸手可及的生活快樂，而這些小快樂往往是窮人們自得其樂的源泉。
克魯格說，「如果你問我為什麼窮人的生活其實沒那麼糟糕，是因為他們可以享受到比爾·蓋茨無法享受到的快樂，考慮到後者在微軟的工作安排。」
最終結論
「攀比」更能感到幸福
卡尼曼等人在研究中總結了幸福感缺失的三大原因：
第一，人們在攀比中更能得到滿足和幸福，而不是個人財富的絕對增加。卡尼曼等人指出，一個社會的共同富裕並不會使其中的個體感到更滿足，相反，當人們在與同階層者進行比較後發現自己更富裕時，才會產生更明顯的滿足感和幸福感。
第二，物質消費只能帶來短暫的快樂，人們的消費需求隨著消費能力而增長。簡單地說，物質消費只能滿足人們一時的需求，基本不產生長期效應。而隨著財富的增長，人們的慾望和需求也在增長。
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