中國古文字的研究，對於探討古代歷史文化已有重要貢獻，而要將古文字的研究推進一步，分析研究古文字中的語辭殊為必要。幾年前，作者在一篇題為《新中國的青銅器研究》的小文裡，曾提議編一本《金文語辭彙釋》。這個想法，是由杭縣張獻之先生《詩詞曲語辭彙釋》得到啟發的。張氏此書獨闢蹊徑收穫甚豐，問世三十年來為學界所宗仰。我覺得其方法可移用於古文字，不僅金文，從甲骨卜辭到秦漢簡帛也無不適用。
用現代語言學標準衡量，張氏所謂語辭，涵義相當廣泛。他在《詩詞曲語辭彙釋》的敘言中，開宗明義即云：「詩詞曲語辭者，即約當唐宋金元明間，流行於詩詞曲之特殊語辭，自單字以至短語，其性質泰半通俗，非雅詁舊義所能賅，亦非八家，派古文所習見也。」書中所收有單字有短語，虛實兼備，大都是用一般辭書無人檢索的。張氏廣搜例證，以詩詞曲證詞曲，互相對比，輾轉推求，確能作到了發他人所未發。
張書所論詩詞曲，本為唐宋金元明大眾所吟詠欣賞，只是由於語言的演變，其間不少語辭今人已經不能直接理解。這又有兩種情形，有的語辭是古語有而今語已經罕用甚或不用，如張書所舉「遮渠」、「隔是」、「祅知」、「廝句」之類；有的語辭今語雖有而意義實與古語不同，如張書所列「可能」、「當家」、「問事」之類。無論哪一種，都不能從今語的角度去依字面理解，詩詞曲之所以難讀，這是重要的原因之一。我們研究的古文字，時代為商周秦漢，其古樸費解又過於唐以來的詩詞曲，這是因為古文字反映的語言，和今語的距離更大。王靜安先生為楊筠如的《尚書》注本作序，提出疏解《尚書》須「使人人聞商周人之言，如鄉人之相與語」。我們研究古文字，也應努力達到王氏的要求，這便需要深入研究古文字的語辭。
張獻之先生的方法，據他自述不外五點：「體會聲韻」，「辯認字形」，「玩繹章法」，「揣摩情節」，「比照意義」，「大率不出劉淇氏《助字辯略》、王引之氏《經傳釋詞》及清代諸訓詁大師所啟示。」因此，他的方法其實是把文獻訓詁學轉用於詩詞曲。我們如以這種訓詁學方法用於古文字，借鑒張氏所積經驗，相信在古文字研究上會有新的進展。
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