作為移民國家的加拿大，向來是中國學子出國求學的首選地之一。自1990年代中葉以來，中國大陸一直是加拿大國際學生的最大來源地，也是加國教育產業的重要消費支柱。
但近幾年來赴加留學的中國學生人數卻急遽減少。加拿大駐北京使館最新統計顯示，過去三年期間，該使館簽發的留學簽證同比減少了35％。在2003年以前，每年赴加的留學生總數穩定在1萬人左右，近兩年卻已銳減到不足7000人。
造成這一現象的原因是多方面的。
加國同另一些大量吸收國際學生的國家，諸如澳洲、紐西蘭、英國、法國之所以不同，在於加國政府和駐外使館對於在國際上促銷本國教育興趣不大。
在上述國家的使領館文化參贊處，有意留學者可以方便、迅捷、系統地得到有關留學生活的全方位信息，並能在此信息的幫助下，較容易做出自己的選擇。這些國家還不惜投入資金、人力，定期和不定期地舉辦各類教育推介活動，這一切無疑對於吸引生源起到了相當重要的作用。
加國政府以往更傾向於放任各學校自行宣傳、推銷，卻不願像其他競爭對手那樣，將國內院校資源整合為一個整體，有體系、有組織地開展有針對性的聯合促銷活動。
留學加國的吸引力銳減
有一段時間，政府曾給加拿大教育中心網路（CECN）提供一些支持經費，鼓勵其在國際上推銷本國的大專院校，但從2005年起，這項原本有限的支持也中止了。如今除了個別外交官個人的努力，可以說，加國院校在海外推廣方面，無法得到和競爭對手同樣的政府支持。
由於加拿大元匯率居高不下，留學費用水漲船高，許多原本有意留學加國的學子不免望而卻步。據統計，90年代末在加國攻讀學士學位每年只需8000加元，如今則已升到每年平均1萬3000加元以上。出於經濟的考慮，許多學生寧可咬牙攻讀難啃的法語，也寧可選擇教學質量毫不遜色、而學費卻相對低廉得多的法國院校。
同時，與其他國際學生來源國相比，中國留學生赴加的簽證成功率是最低的，平均只有57％左右，而同樣條件的日本留學生，簽證成功率卻高達95%左右。此外，加國院校規章較為呆板，即使修完學分，也必須在學校待滿規定時限方可畢業。
以前對中國留學生最有吸引力的是，作為移民國家的加國對留學生學成後留居工作採取較寬容的態度，移民較歐洲、美國更便宜。但近年來中國經濟勢頭良好，越來越多學生更樂於留在國內發展，無形中削弱了加國留學的吸引力，且加國政府在針對留學生畢業後在當地就業、定居等方面的政策近年來搖擺不定，更影響了加國院校的國際競爭力。
在這方面，加國政府自有其不得已之處。中國留學生中有相當一部分人意不在求學，長期滯留打黑工等現象屢見不鮮，社會輿論頗有煩言。且自九一一事件之後，美國在加強入境限制的同時，不斷對北鄰加拿大施加壓力，要求其嚴格邊境管理，以免殃及池魚，在這樣的背景下，對教育全球推介漫不經心，對學生簽證收緊關口，也是不難理解的。
但無論如何，中國生源的日趨流失，從長遠而言對加拿大是不利的。國際學生對加國經濟的貢獻，相當於每年40億加元，作為最大生源的中國留學生銳減，將嚴重影響到加國的教育經濟。
不但如此，正如加國許多人士所指出，幅員遼闊而人口稀少的加拿大在爭取國際學生、尤其是中國留學生方面的失敗，將會失去重要的短期和長期經濟機會。新當選的加國政府日前已提出了「面向太平洋」 的發展構想，相信遏止中國留學生人數連年下降趨勢，也將成為其議事日程中的重要話題。
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