現年57歲的鄭翠萍在法庭上為自己辯解，聲自已只是在唐人街做小生意的勤勞移民，受到了人蛇集團的恐嚇，請求法庭從寬量刑。法官邁克爾．馬卡塞認為現有的證據確鑿表明鄭翠萍是偷渡集團的首領，這一集團曾在極其不人道和危險的狀況下偷渡人口，並使用暴力討債，索取贖金，獲取了數百萬美元的暴利。
負責偵辦此案的聯邦探員表示，這是30年來定罪的偷渡案規模最大的一起，國土安全部探員馬丁富利克說，「我在紐約處理偷渡客已經有30年的經驗，這是被定罪中最大的一件。」
個子嬌小的鄭翠萍向來以手段殘忍著稱，1981年偷渡到紐約後，被控在80年代開始，操控走私人蛇集團，透過飛機，汽車和貨船，偷運數以千計的中國人蛇到美國，賺取數千萬美元。雖於88年被捕，獲釋後，被遣返中國，之後再去紐約繼續從事人蛇活動。
根據調查，她夥同地方幫派進行偷渡客的仲介勾當，運載偷渡客的船隻都經過改裝，幾百個偷渡客共用一個廁所，甚至被人蛇集團挾持當人質，逼迫家屬交付高達100多萬的贖金才答應放人。
美國警方一直苦無證據緝捕她，直到1993年鄭翠萍的偷渡船在紐約要靠港時意外觸礁，造成10名大陸人蛇溺斃，也就是「金色冒險號」慘案，才被警方逮到把柄。
鄭翠萍在「金色冒險號」慘案發生後，隨即逃回大陸，2000年在香港被捕，3年後移送美國受審。鄭翠萍雖堅持無罪，但證據確鑿。
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