其次，由於中國有13億人口，再加上全球華人數千萬，這數目遠超過美國兩億多及英國人口。所以，華語的使用人口基本上就佔了世界前二名。只是，中國沒有跟上工業革命腳步，雖是大國卻是弱國。所以，雖然使用華語的人甚多，但是，要在國際上發揮影響力的機會很小。現在，中國是世界工廠，中國的經濟成長及國民所得都在大幅增加。從商機、就業機會及國際影響力來看，華語的重要性必然大增。在日本，日本父母讓子女就讀華語學校的比率越來越高。比如，東京中華學校的華人學生與日本人學生的比率，在近幾年產生結構性變化，從以前以華人為主，到現在各年級有五成甚至高達七成的日本學生就讀。
韓國對華語則更重視。由於中國佔韓國進出口貿易總額的25％，高於美國與日本。韓國的家電及手機在中國銷售大幅成長，在龐大市場的誘因下，學華語成為進入市場的敲門磚。韓國三星在早期為了開拓美國及歐洲市場，應徵人才要具備良好英語或法語能力。現在，懂華語成為最熱門人才，華語熱在韓國可見一斑。
在這股華語熱的趨勢下，臺灣能開創出什麼樣的機會，值得我們深思。首先，華語熱當然教華語的師資的需求就會快速上升，估計全球需求華語教師高達數萬名。本校就有學生到泰國教授華語課程，年薪百萬台幣。為了因應此一趨勢，本校也成立了「華語文中心」推廣華語教育及培育華語師資。另外，語言教育系正在研擬「華語文學程」，由於新的大學法規定「學程」得以授與「學程學位」，未來，同學可以跨系修習「華語文學程」。這提供同學培養第二專長及強化就業競爭力的機會。另外，國內由於生育率降低，許多補習班招生萎縮。但是，這些補教業者都有很強的經營能力。准此，如果到海外開設華語補習班，應該會很具前景。
對個人而言，提升強勢語言能力，會增加競爭力。比如，現在英語是強勢語言，所以，英語能力成為競爭力。華語文已經逐漸成為強勢語言，強化華語文能力，當然會強化競爭力。我長期以來對華語文有興趣，從詩經、左傳、史記、漢書、唐詩、宋詞到近代的白話文文章，我可以背誦近60篇。 如「關雎」、「木蘭詩」、「卜居」、「長恨歌」、「琵琶行」、「師說」、「阿房宮賦」、「前赤壁賦」、「後赤壁賦」、「正氣歌」、「再別康橋」等。一來欣賞文章，二來強化華語文素養。在政府方面，則需積極推動華語認證機制。中國因為有華語認證，取得認證就可以具備華語師資的資格，在全球都適用。這誘因會吸引華語學習者到中國去學華語。因為，在臺灣同樣學華語，但卻沒有國家級的華語認證。現在，連客語都有初級及中級檢定，華語認證應更積極推動。
(作者為國立臺北教育大學校長)
東森論壇
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