據瞭解，被13人「對號入座」的是塗懷章教授創作的長篇小說《人殃》。這部小說於2003年8月出版後，曾受到文藝界的廣泛關注和好評，被認為「生動地反映了三代教師的人生悲喜劇和一所大學走過的艱難歷程，是上世紀八十年代「反思文學」的繼續和延伸，因而具有「新反思文學」的意義。
但小說面世後，卻引發一場意想不到的訴訟。湖北大學的老教授、老幹部共13人認為該書寫的就是自己，但純屬捏造事實，醜化他們，給其人格、聲譽帶來嚴重的影響，於是將塗懷章告上法庭。2005年12月15日，武漢武昌區法院做出一審判決。判決稱，小說雖未寫真實姓名，但根據作品能夠推知出特定的誹謗對象，其行為已構成誹謗罪。
對此，文學界人士紛紛表示震驚，認為這樣一部優秀的現實主義作品，現在卻被法院認定為一樁誹謗案的工具，其間的反差實在太大。武漢市作家協會在發表的公開信中聲稱，「如果《人殃》公案塵埃落定，就會滋長『對號入座』的惡訟之風，令作家們人人自危。」
據悉，塗懷章不服一審判決，已提出上訴。
《工人日報》
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