由於天候惡劣及技術問題，這次發射任務已連續兩天延後。今天下午二時，運載探測船進入太空的擎天神火箭終於由佛羅里達的卡納維爾角發射升空。
「新地平線號」探測船將以空前的最高七萬五千公里時速飛航，但仍需十年時間才能到達冥王星。
這艘探測船在發射後四十二分與推進火箭分離後，就開始以高速飛行。
發射後九個小時，「新地平線號」就將飛越月球。當年進行阿波羅探月計畫的太空人需要三天時間才能到達月球。
若是太空總署未能在一月二十七日前將「新地平線號」發射升空，它前往冥王星的旅程就得要多花費幾年時間。
「新地平線號」依計畫發射後，預定在二０一五年七月至二０一七年七月間接近冥王星，屆時它要把資料用無線電傳回地球，將須耗時約四小時二十五分鐘。
法新社
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