據路透社報導:以往的月牙湖（Crescent Moon Lake）並不這麼小，但沙漠的侵害已使這個絲路上的水穴枯竭成水坑。
風捲的飛沙正吹向世界遺產保護地敦煌莫高窟（Mogao Grottoes）一帶，侵蝕著這個世界最大的佛教藝術寶庫。
在遭到中國當局忽視數十年後，大漠飛沙已對莫高窟造成相當嚴重的破壞，天然資源保護論者目前正在設法拯救莫高窟的492個精緻易碎的壁畫與雕像。
敦煌三大石窟之一的莫高窟，星羅棋布在一英哩長的沙岩峭壁上，是中國最重要的佛教石窟。它的開鑿始於西元四世紀，由一群將佛教從印度傳入中國的和尚們所建立，之後石窟的開鑿更延續了一千多年之久。這些弘傳佛教、途經敦煌的和尚們，就在敦煌洞穴裡的牆壁上作畫，並把佛教東傳中國的歷程與啟示記載下來。
靈巧細緻的莫高窟壁畫，生動描繪出得道者與仙女的優雅姿態，往往令途經此地的絲路商人與朝聖者嘆為觀止。
不過，時下參觀莫高窟的遊客多是中國當地百姓，而大量遊客對莫高窟造成的破壞，可能將比沙塵暴的侵襲來得嚴重。
在五月到十月的觀光尖峰期，一天就有多達五千人的遊客量湧進莫高窟。
敦煌研究院院長樊錦詩說道：「像莫高窟這種世界遺產保護地應該貢獻給全世界。但該怎麼辦？這些文化藝術品經不起太多遊客的觀賞，它們會因此遭到破壞。…這些洞穴太小，一旦擠進太多人，洞裡的溫度會升高。待在洞裡的人會流汗，濕度與氧化度便隨之提高。當溫度、濕度、二氧化碳增加，就會對壁畫起到破壞作用。」
然而，更令敦煌研究院擔心的是，當地官員竟對莫高窟的未來充滿信心。一條青藏鐵路的支線已鋪設到敦煌市附近，預定年底就將開通，未來將有更多的遊客湧入莫高窟，勢必更將加劇莫高窟壁畫的毀損。
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