據世界新聞報報導，這架被人稱做「會飛的五角大樓」的E-4B飛機改裝自波音747，是一種四發動機、後掠翼、遠端空中軍事指揮飛機。
E-4B飛機是美國國家空中指揮中心，通常作爲參謀長聯席會議的戰略級空中移動指揮部，是美國全球空中移動指揮系統的中心環節。
「空中移動指揮所」共由20 架飛機組成，包括4架E- 4B飛機、16架E-6B對潛通信中繼飛機。目前的4架飛機全部部署在內布拉斯加州的奧弗特空軍基地，每架造價達2.58億美元。
E- 4B國家空中指揮中心是備用指揮系統，E-4B飛機也可作爲導彈發射控制平臺，當地面導彈發射指揮系統因遭核打擊而癱瘓時，實現對彈道導彈的遠距離遙控發射，在組織美軍各全球空中移動指揮所系統的通信時還履行中繼通信站的職能。因此被外界稱爲「美國國家安全的最後一道防線。」
如果出現任何災難性的緊急狀態，E-4B將作爲美軍 參聯會空中移動指揮中心立即升空，並隨時做好成爲國家空中戰略指揮司令部的準備。
一旦美國遭遇核武攻擊，美國總統及其指揮班子將登上飛機，對全球美軍發號施令。E-4B啟動戰略指揮程式有三個步驟。
首先，身爲三軍最高統帥的美國總統和其他高層指揮人員立刻登機升空，軍事助理拿 出「黑色核提箱」內的「核作戰後備力量手冊」，並翻開記錄著報復措施的那一頁交給總統。
第二步，一旦總統通過E-4B的絕密通訊系統用密碼發出反擊命令，美國整個核打擊機器就會迅速運轉起來。
第三步，E-4B將配合和保障有關進一步使用核力量或者停止戰鬥行動命令的執行。
冷戰結束後，E-4B成爲美軍高層領導人的出國專機。
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