新唐人電視臺舉辦的2005年全球華人新年晚會
歐洲通訊衛星公司（Eutelsat簡稱歐衛)今年4月與新唐人電視臺(NTDTV)的合同到期, 提出終止合同, 引發了一場從商業分歧到國際上有關新聞自由的爭執,以及暴露了北京長期阻礙和控制外國媒體直接向中國播放的企圖。在歐盟領袖,美國國會議員,和一些管理歐衛的私有資產公司及各界的呼籲下, 歐衛9月1日延長了衛星租借合同直到6年, 禁止北京干預和審查。
據亞洲華爾街日報(WSJ)9月6日在亞太新聞中報導,歐洲第二大衛星服務提供者,歐洲通訊衛星公司與總部在紐約的中文電視臺,新唐人電視臺延長了衛星租借協定,允許頻道繼續播放,包括向中國播放政治上有爭議的節目。
報導說,歐衛今年4月與獨立的新唐人電視臺1年的合同到期, 提出也許終止與新唐人的合同, 根據前公司官員所說,作為戰略努力的一部分,他們希望與新唐人解約以討好中國當局,贏取更多的權利打入中國電視廣播市場。他們說,但這個戰略措施事與願違,這個商業問題已上升到一個有關新聞自由的國際爭端。
報導表示,經過幾個月的交涉, 歐衛在歐洲和美國政治家們以及公眾共同的壓力下完成了續約協議。新唐人電視臺與歐衛在9月1日簽訂了新的6年合同, 但還未宣布。歐衛證實了這個合同,但拒絕談論細節。
報導說,在新合同中, 歐衛同意遵循國際上廣泛接受的標準,排除北京對頻道的審查。分析員評論,協議潛在地破壞了中共對外國公司近乎完全的控制, 這些公司努力向中國播放敏感的中文節目。
報導指出,北京長期尋求阻礙外國媒體公司直接向中國播放節目。上個月, Fox電視網路的所有者, News Corp.努力操作的一個黃金時段的電視頻道在中國出了軌,致使中國的合資夥伴退出。
報導表示,在美國對中國的人權政策更廣泛的關注下, 歐衛和新唐人之間拖延的爭執由商業分歧擴展,它幫助引發了有關新聞自由的國際上的爭執,和暴露了北京控制電視廣播的企圖。這個爭論最後捲入了不僅歐盟領袖和美國國會議員,而且一些控制歐衛的私有資產公司。
報導透露,5月投奔到澳洲的一位前中國外交官陳用林,7月21日告訴美國國會聽證會, 在歐衛宣布不再與新唐人續約之後,中國外交部在4月傳達一個報告,聲稱這是"一次大勝利"。
報導說,但歐衛的這個決定提示了布希政府和五角大樓, 利用與法國公司有幾個賺錢的合同, 美國促使衛星提供者在衛視中保留中文節目。
報導還說,美國兩黨近100位國會議員聯合送一封信給布希總統表示,他們認為沒有任何理由,美國納稅人應該資助一個公司,而這個公司卻支持一個壓制和禁止自由媒體的政權。
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