我們看到的百合花，通常都有六片花被。其實，其中只有三片是真正的花瓣，另外三瓣是由花萼變態長大而成的。開花後，會結長筒形蒴果，裹面有好多個扁圓形種子，種子上有膜質翅，可幫助它傳播到遠處。種子壽命蠻長的，所以，把它貯藏一段時間再播種，仍然能夠萌芽生長。
百合花，在花語裡意喻純潔、清新。打從有文字記載開始，它便是如幻似夢神話故事中的重要角色。譬如：在希臘，常和月之女神亞蒂蜜絲 (Artemis)，愛與美之女神亞芙洛地特 (Aphrodite)以及司婦女與婚嫁之女神祈拉(Hera)等牽連一起。在羅馬，它也和這三位女神相當的第安納(Diana)、萬安斯(Venus) 和貞努(Juno)等女神分不開。
在《聖經》裡，更記載說：它是夏娃的化身。當夏娃和亞當禁不起魔鬼--蛇的聳恿，偷吃了禁果(蘋果)而被逐出伊甸園以後，她淚流滿面的非常悔恨。結果，眼淚掉落到土面，都長出了純白美麗的百合花。
在法國則傳說：以前有一位美麗的少女愛麗斯，陪伴老母親住在哈爾資山山麓。一天被騎馬路過的勞英堡大公遇見，大公一見傾心，竟糾纏不已，強邀她一同返回城堡，愛麗斯一心想陪伴老母，不為所動。就在拉拉扯扯之間，愛麗斯突然不見了，而在不遠的地方卻傳來一陣陣芳香，原來她已化成一叢純潔芬芳的百合花。
兩個世紀以前，百合又被引用為聖母和聖靈的象徵。傳說耶穌基督曾經用此純白的天堂之花--百合，給聖徒們當做忠貞純潔的禮物。因此，在美國，每年四月二十左右，月圓後的第一個星期天，當他們慶祝「耶穌復活節」時，百合也扮演著重要的角色，不僅每個教堂和信徒之家，都購買白百合加以擺設，而且還以之饋贈親友。
不過，世界上最喜愛百合的民族，恐怕要演算法國人了！因為他們乾脆把聖潔的百合捧為他們的國花。據說這是由於他們有一支原用青蛙為盾牌標誌的克羅卑烏斯王族，在改用一位酷愛百合，一衣一飾都不離百合花的皇后，送給他們的刻有三朵美麗百合花圖案盾牌上陣後，竟無往不利，節節報捷，並獲得最後勝利而來的。
百合花開放時，常常放出淡淡幽香，尤其是清晨和黃昏的時侯。因此，在我國古代，把它和水仙、梔子、梅、菊、桂花和茉莉等合稱「七香圖」，深受人們喜愛。
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