-據消息人士透露，微軟曾試圖挽留李開復，並願意為他提供返回中國工作的機會，但遭到了拒絕。
導語：北京時間7月21日，今天出版的《商業週刊》發表分析文章稱，在微軟公司的歷史上，曾經有多位高管轉投競爭對手，但前微軟全球副總裁李開復的離職卻有很大的不同。作為微軟網路搜索戰略的重要人物，李開復加盟Google對於微軟而言是一枚難以吞嚥的苦果。
7月18日，在李開復最後一次離開微軟雷蒙德總部之前，微軟法律部門的一位員工提醒他可能會遭遇法律訴訟。僅僅一天之後，微軟向美國華盛頓州地方法院提起訴訟，指控李開復違反了競業禁止協議(non-competition promise)。李開復1998年加盟微軟，自那以後一直在微軟工作。
當微軟向法院提交訴訟書的時候，李開復已經坐在Google位於加州Mountain View的辦公室裡，這是他加盟Google的第一天。事實上，李開復並不是第一位「叛離」微軟、轉投Google的微軟員工，但他的離職同其它人有很大不同。
在微軟工作期間，李開復已經成為微軟董事長比爾-蓋茨(William H. Gates)最信任的技術顧問之一，同時他也是全球頂級的語音識別技術專家。蓋茨對於李開復的工作非常倚重，希望後者能幫助微軟進入一個新的時代，一個用語音命令取代鍵盤或滑鼠同計算機進行通信的時代。
更為重要的是，微軟一直希望取代Google網路搜索霸主的地位，而李開復所做的工作正是微軟這一計畫的核心。雖然Google的網路搜索引擎響應速度非常快，但在為用戶提供搜索結果方面卻不盡如人意。其中一個問題是，用戶必須猜測什麼樣的關鍵字才能產生最佳的搜索結果。李開復正在研發的自然語言技術可以有效地解決這一問題，用戶可以通過提出一個特定的問題獲得想要的答案。
《戰略新聞服務》(Strategic News Service)電子雜誌的出版人馬克-安德森(Mark Anderson)表示：「李開復所承擔的工作正是微軟戰勝Google的關鍵所在。」儘管微軟還有其它科研人員也從事著同李開復類似的工作，但失去這樣一位卓越的專家，特別是被主要競爭對手挖走，對於微軟而言是一個不小的打擊。
基於上述原因，微軟最終決定訴諸法律，同李開復及Google對簿公堂。微軟指控李開復違反了競業禁止協議，而Google明知李開復曾經簽署競業禁止協議，仍然慫恿李開復違背合同條款。微軟副首席法律顧問湯姆-波特(Tom Burt)表示：「這是對競業禁止協議的公然違背。毫無疑問，李開復的行為違反了競業禁止協議。」微軟並沒有要求法院禁止李開復加盟Google，但如果微軟勝訴，李開復在一年之內將無法為Google工作。
這並不是微軟第一次起訴前公司主管違反競業禁止協議。2001年，前微軟副總裁托德 -尼爾森(Vice-President)創辦的Crossgain網路服務公司被BEA系統公司收購，微軟隨即提起訴訟，指控尼爾森違反了競業禁止協議。最終，尼爾森被迫離開Crossgain，直到同微軟簽署的協議過期才重新加盟。
Google表示微軟的指控毫無依據，並計畫為自己辯護。到目前為止，李開復還沒有就此發表評論。李開復可能只願意談自己的新工作，Google計畫今年第三季度在中國設立研發中心，而他已經被任命為Google中國研發中心主任兼中國區總裁。李開復表示，目前他正在分析新的工作職位可能會帶來哪些技術問題。他說：「能加入一家企業價值和文化都非常適合我的公司，我感到非常幸運。」
李開復生於中國臺灣，擁有基梅隆大學計算機科學博士學位。巧合的是，他也是微軟亞洲研究院的首位院長。李開復表示，他在Google的工作更關注新產品開發，而在微軟的工作則是創作學術論文。李開復同時稱，他85歲的老母親目前還居住在臺灣，就任Google中國區總裁拉近了他與母親的距離，這讓他非常高興。
微軟在訴訟書中稱，李開復的離職非常突然。就在不久以前，李開復還在微軟負責開發同語音識別技術相關的伺服器軟體。今年6月李開復開始休假，緊接著在 7月5日，他便通知上司埃里克-魯德爾(Eric Rudder)，自己不會再返回微軟工作。據消息人士透露，微軟曾試圖挽留李開復，並願意為他提供返回中國工作的機會，但遭到了拒絕。
李開復並不是第一位加盟Google的微軟高管。去年11月，擁有微軟「傑出工程師」頭銜的馬克-盧科斯基(Mark Lucovsky)成為Google公司的一員。去年12月，Google甚至在華盛頓州的柯克蘭德開設了新的辦事機構，距離微軟雷蒙德總部不到8公里。微軟能夠容忍其它員工的離開，但對於該公司而言，李開復轉投Google卻是一枚難以吞嚥的苦果。
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