經過幾千年歷史證明的這樣一句哲理中所說的女人當然不是指一般庸常的女人，而是有史以來國家的最高統治者－－皇帝身邊的女人，可是綜觀這些能征服皇帝的女人的身家背景，不管其出身高貴或是卑賤，無不有著閉月羞花之容，沉魚落雁之貌，所以「不愛江山愛美人」，「得美人而失天下」的君王時有人在。可是西晉王朝中第二代皇帝司馬衷的皇后賈南風卻不是這樣，書中記載的賈南風「個頭矮胖，皮膚黝黑，大眼眉端有一塊疤」，而這樣一個難看的婦人，卻能在錯綜複雜的西晉王朝中，在長達30年的皇宮歲月中，竟能運用政治鐵腕與變化多端的權謀，一步步將國家的最高權柄攬在自己的股掌之間，導演了一幕幕驚心動魄的歷史話劇，這無疑是一個值得後人研究的不一般的女人。
賈南風出身於功臣名門，她的父親賈充，字公閭，平陽襄陵（今山西臨汾東南）人，在晉朝初期，歷任司空、司中、尚書令、太蔚等職，是西晉第一代皇帝司馬炎－－也就是後來賈南風的公公的心腹大臣。據史料記載，賈充頗有刀筆之才，很能體察帝王心意，所以深得司馬炎的寵信，俸祿也優於群僚。
在鄧立勛、李潤英編著的《中國歷代權謀家》一書中就對賈南風的身世有較為詳細的記載，此書所列的權謀家只有十人，皆為歷代皇帝身邊的男性幕僚，和這些權謀家並列的唯一女性便是賈南風，可見賈南風的權謀屬於女人中的典範。
賈南風的母親郭槐是賈充的第二夫人，賈充的第一夫人李氏因為父案牽連而被放逐。郭槐生性嫉妒心極重，即使連自己兒子的乳母也時時防範，捕風捉影，肆行妒殺。一次乳母抱著郭氏三歲的長子在閣廊玩耍，賈充路過，看見自己的兒子很可愛，就逗著玩了一會，不想被郭槐撞見，認為賈充和乳母有私情，妒火中燒，便指使人把兒子的乳母鞭荅致死，後來兒子因想念乳母而亡。郭氏二兒子的乳母也同樣被猜忌和賈充私通而被迫致死，二兒子也同樣因為年齡小離不開乳母而離開人世。賈充從此以後就再也沒有兒子，這就是歷史上「郭女絕嗣」故事的由來。郭槐還有兩個女兒，那就是大女兒賈南風和二女兒賈午，賈午在做姑娘時，就經常躲在客廳的屏風後面窺視來訪的賓客，有一次，發現司空椽韓壽風流瀟灑，便一見鍾情，托伺婢轉給韓壽情書和信物，後來賈午還叫婢女「呼壽夕入」，韓壽便「逾坦而入，家人莫知」。當時皇上曾經把西域國使者進貢的一種芬芳的香水贈給過賈充一些，而賈午又把香水偷著給了情郎韓壽，韓壽在入官府辦事時，便到處留下香氣，這就是 「韓壽偷香」的故事的由來。《幼學故事瓊林》中有這樣兩句話：郭女絕夫之嗣，此女中之妒者，賈午偷韓壽之香，此女中之淫者。說的就是賈充的妻子和女兒的閨中奇聞逸事。
賈南風生長在這樣一個家庭，由於環境熏陶，造成了她不僅善妒，而且好淫的性格，還繼承了父親善於觀測宮廷鬥爭中政治風雲變幻，擅長於權謀之爭的特點，由於這些潛移默化的性格特徵，為她日後成為西晉王朝中領銜主演的女主角從而演繹了一幕幕的歷史鬧劇而奠定了基礎。
那麼作為賈南風本人來說，為什麼自身的條件不好，尤其在長相上連中平都算不上，卻還能入選太子妃而入駐東宮呢，這當然有其深刻的社會原因。
在泰始八年，也就是公元272年，太子司馬衷已滿13歲，晉武帝和楊皇后決定給太子選妃，當時賈南風已經15歲，賈南風的父親及其黨羽為了鞏固賈家的勢力，精心策劃，為賈南風能當上太子妃展開了激烈的鬥爭，賈南風的母親親自出馬，極力奉承楊皇后，並不斷贈送重禮加以籠絡，朝中一些大臣受到賈家輿論的影響，再加上楊皇后也堅持要選賈家女兒為太子妃，武帝也就同意了，所以在泰始八年二月賈南風被冊封為太子妃。
由於政治原因而被冊封為太子妃的賈南風在皇宮內院錯綜複雜的政治鬥爭中審時度勢，培養自己的黨羽和親信，拉攏寵臣變成自己的心腹，玩弄權術，逐漸在皇宮裡面樹立了自己的威信。據《晉書.后妃傳》記載，賈妃生性殘酷暴戾，又極具妒忌心裏，不但借刺客之手殺害異己，甚至還以劍戟直刺太子其他妊娠的嬪妃，致使嬰兒隨刃墜地，慘不忍睹。武帝聽說後，曾一度想廢掉賈妃，可經不住皇后和大臣們的極力阻擋，只得不了了之。
當然作為太子妃的賈南風雖然沒有傾國傾城的容貌，生性又暴虐，卻還能權傾朝野的主要原因還在於－－當朝太子的無能和懦弱，歷史上曾經有把晉惠帝司馬衷稱為白痴皇帝的記錄，所以如果單純作為女人來說，賈南風無疑是一個痛苦的女人，她出身富貴，受過教育，需要細膩真摯的感情，可是這樣一個白痴怎麼能讓一個淫慾之心非常強烈的女人得到滿足呢？因此在太熙元年（公元290）四月，晉武帝離開人世以後，賈南風不但更加肆無忌憚地使用陰謀手段獨攬朝政，而且在生活上也開始奢侈糜爛，盡情地蒐羅一些青春美男供自己消遣，然後又秘密殺掉，當時就發生過這樣一件事：
一個供職於洛陽城南衙門的小吏，人長得英俊儒雅，但是家中貧寒，穿著也比較寒酸。一天在街上行走時遇到一個穿戴不俗的老婦，對他上下打量了一番，說是有事請他幫忙，老婦說：「家中有人生病，算命先生說是到城南找一個少年便可以避邪，相煩和我走一趟，事後必定重金酬謝。」他看這個老婦人像是有錢人家的僕人，如果能就此掙一些錢，也是好事，就跟著走了。誰知老婦人把他領到一個偏僻的地方，讓他上了一輛圍有布幔的車，車上的人不由分說就把他塞進一個大箱子裡，嚇得小吏膽戰心驚，心想肯定是遇到了強盜。黑暗中，車子咣咣噹噹大概走了十幾里路，又過了七、八處門檻，到了一個地方。有人把箱子打開，扶他下了車，睜眼一看，小吏簡直驚呆了，只見亭臺樓榭、假山流水、花草樹木，像是到了天堂。幾個身著錦緞的漂亮女子過來迎接他，小吏忙問：「這是什麼地方？叫我來有什麼事？」一個女子笑著說：「這是天上啊，人間哪有這麼好的地方？叫你來肯定有好事，你不用害怕。」隨後，幾個女子帶他香湯沐浴，錦衣玉食，然後領他到一間內室，這裡更是華麗無比，金壁輝煌，小吏看見有一個三十五、六歲的貴婦人在裡邊，個子不高，皮膚青黑色，眉間有疤，拉著他的手高興地說：「果然是個美人兒。」然後盛情挽留，日日共寢歡宴。就這麼住了幾天後，貴婦人還依依不舍地送給他許多華麗的衣服和珠寶，小吏從此成為暴富。當時，洛陽城南區常常發生盜竊案，小吏的暴富引起人們的懷疑，賈家親屬也有被盜的，就命令尉部審問，小吏據實講了自己的奇遇，旁聽席上的賈家親屬根據所描述的貴婦人形態，斷定是賈後無疑，於是訕笑著不了了之而去，參與庭審的尉部官吏也都心領神會，只好草草收場。這個小吏可能是得到了賈後的特別厚愛，才僥倖沒有被殺滅口，也算是很幸運了。
總之，賈南風在由於自己參政而引起西晉王朝的亂幫滅國厄運上是有一定責任的，可是從漫長的封建社會來看，西晉王朝的衰敗卻有著一定的必然性。在當時封建政治統治下的朝廷，朝中有朝、以旁代正、攻訐不止、陰謀百出、暗流叢生、內耗深重乃至政變迭起的政治局面已經無法消弭，何況再攤上一個白痴的皇帝和丈夫，賈南風無疑必須得在政治舞台上掙得一席之地。
在劉宏忠和於遠紅所著《征服帝王的女人》一書中對賈南風在西晉王朝的覆滅上所起到的推波助瀾上也有詳盡的描寫，當然作為西晉王朝短短的40年給人留下了很深刻的沉思，雖然女人也可改寫歷史，可是一個朝代的結束總是有它很深刻的社會因素的，比如，西晉王朝的滅亡究其最終原因，筆者認為還在於統一天下的晉武帝司馬炎身上，剛做了皇帝的司馬炎把他的一個叔祖父、6個親叔、3個親弟弟、17個同族的叔、伯及兄、弟統統封為王，而且允許他們在自己的封國內設置軍隊，所以諸王的軍隊實力迅速膨脹，使得各宗室親王都想稱皇稱帝，最後終於導致了司馬家族互相拚殺的「八王之亂」，從而加速了西晉王朝的的滅亡，而賈南風本人只不過是一個過渡性的人物罷了。
在《中華上下五千年》中，就有司馬炎在建國初期整天尋歡作樂的記載，他認為國家太平無事，所以不求上進，殊不知剛剛統一的國家正處在一個新舊交替的非常時期，政治、經濟都需要重新整頓和調整，百廢待興，更需要在國家治理上下一番工夫，而此時的晉武帝司馬炎卻對治理天下沒有絲毫的思路，最後竟然不顧國家今後興衰的大局，不顧黎民百姓的生死存亡，卻把諾大一個國家交到一個白痴的兒子手裡去玩弄，這不但不尊重自己祖先浴血奮戰，拚死抗爭掙下的這一個大家業，簡直就是把中國這樣一個有著大好河山，勤勞樸實的人民的美好家園當作兒戲一樣，試想有這樣一個白痴皇帝君臨天下，國不成國，家不成家，社會難免動盪，人心也難免不安，所以最後西晉王朝的覆滅那是社會發展的必然結果，是任何人也阻擋不了的歷史潮流。
但是作為賈南風這個人卻是值得歷史研究的一個人，她不漂亮，也不美麗，而且她有著所有女人的嫉妒通病，可是歷史卻把她推倒了一個十分耀眼的位置上，在那樣一個充滿你爭我奪，勾心鬥角的皇宮，無疑養成了賈南風扭曲的人格，試想一想，也就是因為司馬衷是個白痴，換成任何另外一個皇帝，一個相貌平平的嫉妒女人，一個沒有給皇帝生下皇子的暴戾女人，怎能爭得過後宮千嬌百媚的三千粉黛，所以最後她竟然屠弒太子，鏟除太后一族，私通青春少男，幹下了一系列不容於皇宮禮教的醜事。可她雖然陰狠而權詐，但她對一些忠良老臣還是非常敬重的，所以在她當權的數10年，雖然凌駕於皇帝之上而主事，然整個朝野還是比較安定的。所以說賈南風雖然沒有漂亮的容貌，卻有著超人的治國權謀之術，無怪乎，在歷代所列的權謀家中她竟然掙得了一席之地，成為女性陰謀家的唯一。
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