政府間氣候變化專門委員會(IPCC)曾於2001年預測，到2100年，全球海平面將升高9至85厘米。這項預測基於用已發表的研究結果建立的電腦模型，它將原因歸咎於全球海洋變暖。按照該預測，諸如馬爾地夫群島這樣的海拔高度多在1米以下的島嶼最終將沒入海中。
但是，並非每個人都認同這個可怕的未來。瑞典斯德哥爾摩大學的地質學家Nils-Axel Mrner認為，IPCC的電腦模型是錯誤的。去年他還發表了自己的野外調查結果，這些結果表明，全球變暖引起的印度洋蒸發量增加實際上使海平面在過去幾十年間下降了30厘米。
如今，英國普勞德曼海洋地質實驗室的海洋地質學家Philip Woodworth向M?觟rner的觀點提出了挑戰，他聲稱，從氣象學與海洋地質學的角度看，海平面下降純屬無稽之談。Woodworth在新一期《全球與行星變化》上報告了他的研究結果，對馬爾地夫群島及鄰近地區的氣候與海洋地質學方面的歷史記錄進行了檢驗。他研究了空氣和海面溫度、風速、降雨趨勢和可能造成海平面下降的陸地運動。Woodworth找不到任何證據支持「海平面下降說」，因而得出結論認為，IPCC的預測仍是馬爾地夫群島最可靠的未來圖景。
美國檀香山市夏威夷大學的海洋地質學家Mark Merrifield表示：「這項研究非常出色，它所提供的信息令人印象深刻。」Mrner則堅持認為，馬爾地夫群島的真正命運應依靠直接的觀測結果進行預測，而不僅是模型和歷史記錄。
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