阿難往回走，但是他發現那條小溪非常小，有一些車子經過，溪水被弄得很污濁，本來沉澱的泥土都跑上來了，現在那個水不能喝了。他回到佛陀身邊，告訴佛陀：「小河裡的水已經很髒，不能喝了，請你允許我繼續走，我知道有一條河就在離這裡不遠的地方，我去那裡取水。」
佛陀說：「不，你到剛才那條小溪去取水。」
阿難知道那條河裡的水取來也無法飲用。時間不必要地被浪費，而他又感到口渴，但是當佛陀說了，他就必須去，然後他再度回來。
當他第二次回來的時候，阿難問佛陀：「你堅持叫我去，但我是不是能做些什麼來使那些水變純淨？」
佛陀說：「請你什麼事都不要做，否則你將會使它變得更不純淨。不要進入那條溪流，只要在外面、在岸邊等待，如果你進入溪流，你將會把水弄得更亂，溪流自己會流動，你要讓它流。」
佛陀說：「你再去。」
當阿難第三次回到那條溪流時，水是那麼清澈，泥沙已經流走了，枯葉也消失了。阿難笑了，他取了水快活地回來，拜在佛陀的腳下說：「你教導的方法真是奇蹟，你給我上了偉大的一課：沒有什麼東西是永恆的，只需要耐心。」
無常，是佛陀的基本教導，即沒有什麼東西是永恆的，每一樣東西都是轉瞬即逝的。所以，我們沒有理由要有那麼多的煩惱。即使是同一條河流，也沒有一樣東西可以保持永恆，只要有耐心，只要等上片刻，那些葉子將會流走，那些泥沙將會再度沉澱，那些水就會再度變得純淨。
一條小河是這樣，生活也是這樣。有時，生活裡會有很多的煩惱，但是我們也應該有些耐心。
(《智慧奧秘》)
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