像母親節以一樣，父親節也是在美國誕生的。「父親節之母」是美國的多德夫人（Mrs. Sonora Louise Smart Dodd）。
1909年，家住華盛頓州斯波堪市（Spokane）的多德夫人參加完教會舉辦的慶賀母親節的活動後，突然產生了一個念頭：既然有了母親節，就應該有個父親節啊！
多德夫人是個苦孩子出身，在家排行老二，是家中唯一的女孩子。她的母親在生她最小的弟弟的時候不幸去世，早年喪母的她和五個兄弟由父親一手撫養長大。她的老爹威廉.斯馬特（Mr. William Smart）先生早年間參加過南北戰爭，解甲歸田後在華盛頓州東部躬耕壟畝，日子過得倒也太平。真是天有不測之風雲，孩子他娘年輕輕的就撇下一群孩子撒手歸西，使斯馬特先生的生活產生巨變。
孩子他娘在的時候，斯馬特先生沒有後顧之憂，甩開膀子在地裡幹活兒，幹完活兒一進家門，飯菜都準備好了，老婆孩子熱炕頭兒，其樂融融。孩子他娘這一沒，全家的生活立馬就亂了套，還有個吃奶的孩子呢！這斯馬特先生還真是條漢子，您瞧他，擦乾了眼淚，掩埋了妻子的屍體，拉扯著六個孩子踏上了新的征途。為了死去的妻子和活著的孩子，他發誓不再另娶，自己一人單挑，又當爹又當娘，熬了21個年頭，終於跟頭把式地把孩子們都拉扯成人。
好不容易孩子們都長大了，他們都盼望著自己的父親好好安享晚年，沒承想，苦命的斯馬特先生因勞累過度，於1909年因病去世。
作為家裡的長女，多德夫人最能體會父親一生的辛勞和他給予孩子們的關愛。父親含辛茹苦地把六個孩子養大，這其中的艱難女兒是最清楚不過的。因此，多德夫人心裏非常明白，自己的父親在撫養孩子教育孩子過程中付出的愛心和辛勞不亞於任何一個母親。像自己父親一樣的父親一定還有不少，他們也需要得到社會的承認和尊敬。於是，她就把這個想法告訴了自己教會的牧師拉斯馬斯（Rev. Rasmus），並且建議教會舉辦個特殊活動表彰自己的父親。
長期從事宣傳工作的拉斯馬斯牧師聽了斯馬特先生的英雄事跡後，感動得不得了。這不是比雷鋒還雷鋒的英雄典型嗎？行！咱得好好宣傳宣傳，趕快給市長州長寫信，通知各個教會，把「父親節」搞起來，他知道，不久前的母親節就是這麼搞起來的。
有了拉斯馬斯牧師的讚許，多德夫人化私為公，大張旗鼓的搞起推動父親節的活動。她很快得到個教會組織的大力支持，接著，又給市長和州長發信，很快得到斯波堪市市長和華盛頓州州長的批復，都對多德夫人的提議表示熱心支持。您想啊，咱本市本州的一個女公民提議設立父親節，咱當市長州長的大老爺們兒還不麻利地把這事辦了。
市長和州長大人都同意辦慶祝父親節的活動，這事就好辦了。本來，多德夫人建議，把父親節定在她爸爸的生日那天，即6月5日。可是，因為來不及準備慶祝活動，只好推遲到6月19日，即那個月的第三個星期天。真巧了，和今年的父親節是同一天。
1910年6月19日，華盛頓州的許多城鄉，包括多德夫人的家鄉斯波堪市第一次舉行了熱烈而隆重的慶祝父親節的活動。州長和市長分別宣布了父親節文告，宣布這天為全州紀念日。
華盛頓州開了一個頭，其他州陸續跟進，以不同形式慶賀父親節。在父親節這天，人們採納了多德夫人的建議，用紅玫瑰向健在的父親們表示愛戴，用白玫瑰對故去的父親表示悼念。各地氣候不同，風俗各異，有些州的居民則在不同的時間用不同的鮮花向父親表示敬意。
父親節從1909年由多德夫人首倡到最終成為全國性的節日，經歷了漫長歲月。
1924年，美國總統加爾文.柯立芝（Calvin Coolidge）建議將父親節作為一個全國性節日，藉此「在父親和子女之間建立更親密的關係，並且使父親們牢記自己的所有責任」。
1966年，約翰遜（Lyndon Johnson）簽署議案，宣布將每年6月的第3個星期天定為父親節；國會經過討論，批准了這一議案，於1972年由尼克松總統正式簽署生效，這個節日才最終以法律的形式確定了下來，並一直沿用至今。
同母親節相比，將父親節法定為全國性節日在時間上就顯得很拖拉。咱先比較一下二者成為全國性節日的過程。
1910年，西佛吉尼亞州州長發表母親節宣言，要求所有西佛吉尼亞人在五月的第二個星期日佩帶白色的康乃馨上教堂慶祝母親節。1914年5月8日，美國參眾兩院通過決議，將每年的五月第二個星期日定為母親節。
同樣也是1910年，華盛頓州第一次慶祝父親節，宣布這天為全州紀念日。直到1972年，尼克松總統簽署參眾兩院決議，父親節才最終以法律的形式確定了下來。
現在世界上有四十多個國家設立了母親節，但是，只有二十多個國家慶祝父親節。
二次大戰期間，駐紮在英國的美國大兵要買父親節賀卡寄回國內，英國賀卡出版商按要求印製了一批賀卡，英國人知道有這麼個節，現在也在6月的第三個星期日慶祝父親節，和美國的慶祝方式差不多。
美國人對父親節不是很重視。母親節這天，大小餐館滿座，長途電話打爆，母親節賀卡滿天飛，超市花店張燈結綵，可勁兒鼓勵人們給母親買禮物。父親節呢，就顯得冷冷清清。1997年，美國一家百貨公司J.C. Penny』s做過一次調查，問顧客父親節那天送什麼禮物給自己的父親，答卷中佔第二位的是什麼都不送。
讀到這兒，做母親的別太高興，做父親的也別太傷心。當然，有的兒女也給老爸送些領帶、襪子之類的小禮品，更多的是送些鉗子，改錐，鎯頭，電鑽一類的小工具，讓老爸幹活時省點兒勁，從禮物的種類來看，骨子裡還是讓老爸多幹活兒。去年，我閨女就送了我一盒小工具。不知道是不是她老聽她媽媽說我懶，在提醒我多幹活兒。
父親節也不如母親節熱鬧，很多人都不知道還有父親節。人家說了，有個母親節不就行了嗎，幹嗎還弄個父親節啊？這話說得沒水平，哪能光有娘沒有爹呢？即使你是單身母親家庭出身，你無論如何還是有爹的。可是，當您猛然聽到這話時，也可能會覺得這話說得也對。這時候你的思維邏輯是這麼串下來的：咱有婦女節，就沒再弄個男人節。有個母親節，有沒有父親節就無所謂了。這種輕視父親的觀點實際上是傳統的大男子主義，男權主義思想的反映，它和當今社會流行的「女士優先」 的風俗一脈相承。
我在《閒話母親節》一文中對東西方社會中婦女社會地位低下的歷史原因作過簡要分析，得出的結論是，男人不僅肌肉發達，大腦也並不簡單，自打進入漁獵社會後，不但把婦女壓在身下，還編出一段段的故事來進行意識形態洗腦，讓婦女服服帖帖。直到現在，人們道貌岸然地講平等講女權時，根深蒂固的男權主義仍在自然流露。就拿「女士優先」這一文明社會的道德習俗來說，表面上是謙謙君子，紳士風度，骨子裡則是男人居高臨下，得便宜賣乖。因此，在男權主義盛行的社會裏，在受傳統觀念主導的人們的思想中，父親節有沒有兩可。您說，毛主席他老人家往天安門城樓子上一站，底下立馬山呼萬歲，他還用得著給自己設立個毛澤東紀念日嗎。
對父親節的不重視不能說明男人的社會地位不如女人高，相反，它恰恰說明男人在我們這個社會仍然處於高高在上的有利地位。因此，那些掌握政治，經濟和意識形態大權的男人們才樂意保持現狀，保持低調，以此來顯示他們的無私。雖然，當今的社會仍然是男權至上的社會，但是，並不是所有男人都處於高於女人的地位。對於像斯馬特先生那樣的男人，如果社會不給予他們應有的尊敬和表彰，那就顯得很不公平了。
其實，普通的男人也是男權主義社會的受害者。在這種社會中，男人必須要承受比女人更大的壓力。女人受了委屈，她可以盡情地灑淚傾訴，獲得人們憐香惜玉的同情；男人呢，社會要求你「男兒有淚不輕彈」，時間一長，准憋出病來。女人失業了，回家相夫教子，再自然不過了；男人失業了，您就不好意思往家裡退，您說您是「相婦教子」，人家就是不信，說您是「吃軟飯」。打仗了，遇到什麼危險了，男人得先往上衝，這時候您不興提「女士優先」的茬兒。2003年，伊拉克戰爭一打起來，布希總統特意發表父親節文告，再次強調父親節這個日子，恐怕人們忘記廣大父親們對國家的貢獻，他的意思也是不言自明的。
有趣的是，母親節和父親節的倡議者都是女士。從宏觀歷史的角度看，女人的平等觀念就是比男人強，受了幾千年的壓迫，人家也沒想著趁現代社會平等觀念的流行和女權主義運動的興起的機會對男人實行打擊報復，轉過身來壓迫男人。相反，不但自己給自己整了一個母親節，還就勢給男人們弄了個父親節過。因此，在過父親節的時候，我建議咱全體男同胞們再次向女同胞們表示感謝
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