黃金也是國家儲備的一部分，但不是所有的黃金都是儲備，只有貨幣當局持有的黃金才是國際儲備。90年代以來，發展中國家的黃金儲備基本不變，發達國家1999年後黃金持有量開始下降。目前全球黃金儲備約為10億盎司，合2700億美元。中國自1980年恢復在國際貨幣基金組織的活動後，劃出了1280萬盎司的黃金作為國際儲備，1981年調減為 1270萬盎司，至今基本保持未動。
一般來說，一國的黃金儲備是輕易不動的，因為那是國家經濟的基石。但也有例外，比方資金緊張的馬來西亞，就考慮過用黃金去購買軍火。這有點像老祖母不得不把金鐲子賣了，去買根打狗棍，很是有些可惜的。
話說回來，目前中國外匯儲備餘額為6591億美元，僅次於日本的8445億居世界第二。同時，臺灣的外匯存底為2511億，全球第三；香港的外匯儲備為 1226億，全球第七。世界排前幾名的，分別是日本、中國大陸、臺灣、南韓、俄羅斯、印度和香港。據估計，今年中國的外匯儲備可望超過日本，成為世界第一。
因為外匯儲備是政府持有的外幣資產，政府可以作為投資，以及在需要時進行金融交易，以支持本國貨幣的匯率。此外，政府還可運用外匯儲備來支付外幣貸款餘額，而無需在市場上出售當地貨幣以換取外幣。對中國大陸而言，外匯儲備增加的幾個重要來源是貿易順差、投資外國資產的收入或獲利、外資直接投資中國，以及外資投資中國的證券、債券等金融商品與其他非金融商品的金額。
在黃金之外，外匯儲備是維繫民眾對貨幣信心的手段之一。中國每每出現惡性通脹的時期，都在之前出現外匯儲備的下降。八十年代中期到六四鎮壓時，中國的外匯儲備從82億美元下降到26億，而此間通貨膨脹達9- 18％。六四後西方制裁，外匯儲備再度下降，1993－1994年的通脹率分別達到14%和24％。所以，外匯儲備太少對本國貨幣的信心不利。
但是近年來，海內外中國人中有一個誤區，就是把外匯儲備當成了國力和國家財富的象徵，甚至把外匯儲備的成長與經濟成長和社會繁榮等同了起來。有些人甚至認為，外匯儲備越多，國家的經濟狀況就越好，從而忽略了外匯儲備異常增長背後非常可怕的原因。
傳統觀點認為，一國外匯儲備的合理水平是能滿足3個月的進口需求，一般不宜超過GDP的10%。按這個標準。中國只需保有1300億美元的外匯儲備就足矣。有些中國學者認為，中國的外匯儲備應該保持在滿足6個月的進口需要，但即使如此，3000億美元也就夠了，毋需目前兩倍於此的水平。中國政協委員郭樹清也承認：「中國外匯儲備肯定是超過了合理的水平。」
外匯儲備是一種以外幣表示的金融債權，相應的資金存放國外，並末投入國內生產使用。就是說，擁有一筆外匯儲備，就等於放棄這筆資金在國內投入使用的機會。中國的儲備主要是美元，其在美國的投資渠道主要是美國國債和銀行儲蓄。據湖南商學院謝茂拾教授分析，這兩項投資的年收益率在3%左右，而在中國國內企業投資的收益率至少在10%左右。如此，按2003年的外匯儲備4000億美元計算，擁有 4000億美元的外匯儲備每年得付出3000億元人民幣的代價。
再者，自2003年以來，美元已經貶值了18%。中國從1995年以來就採用「緊盯美元」的固定匯率制度，且外匯儲備主要是美元。這樣，美元的貶值實際上等於中國外匯儲備的同步縮水。再以2003年4000億美元水平計算，外匯儲備貶值額達720億美元，折算為人民幣為5900多億元。
中國政協委員黃澤民在一項提案中表示，中國外匯儲備的快速增長隱含了相當的風險，應當通過謹慎地推進外匯管理制度和人民幣匯率制度的改革來予以化解。提案表示，2001年以來，中國外匯儲備迅速增加，按照適度儲備的理論，現有外匯儲備量已經遠遠超出標準。
所以我們面臨的問題就是：第一，中國其實不需要那麼多的外匯儲備，為什麼外匯儲備仍在迅速的增長？第二，存多了外匯儲備實際上對國民經濟是有負面作用的，但政府為什麼仍然在照做不誤？理解這兩個為什麼，就是破解中國外匯儲備之謎之關鍵。
近年來中國外匯儲備的增長異常迅猛。從1949年到1976年毛去逝，中國的外匯儲備僅有5.81億美元。鄧的20年中，1981年中國的外匯儲備僅有27 億美元，1983年增加到89億，1986年下落到21億，以後逐步上升，1991年升到217億，1994年以來逐年大幅度增加，由1993年底的 212億增加到2001年10月底的2030億，20年間增長了73倍。整個2003年一年，外匯儲備的增加相當於前50年的總和，高達1600億美元！ 2004年1-9月份，外匯儲備又增長了1112億，達到了5145億，再次創下了歷史新高(見圖)。
很多經濟專家也對中國將大量的外匯儲備用於購買美國國債的做法表示質疑，認為中國實際是用自己辛苦掙來的血汗錢去支持美國經濟的發展，這種做法很不明智。但中共為什麼要怎樣做呢？放棄人民幣財富，倒貼錢囤積美元，中共的本意到底是什麼呢？
我們面臨的，就是這樣一幅充滿矛盾、錯綜複雜的圖景。以中共歷來視美國為頭號敵人的做法，以大額的金錢去資助敵人，是絕對不可能的。布希政府也絲毫不掩飾其要鏟除獨裁暴政的意圖，地緣政治的部署也悄然到位。而按目前中共統治危機四伏的現狀看，中共官員無心、也無意為人民大眾去謀福利，保鮮、保命是他們的頭號任務。如果人們聯想到近年來6000多官員外逃，而攜出的款項動輒以上億美元計，我們就不難看出，中共實際上是在借外匯儲備為自己打點行裝，為自己向海外轉移財富埋下了伏筆。人民幣財富、房地產不管聚斂了多少，出了國門就沒有用了，他們需要的，是可以自由兌換的硬通貨 - 美元外匯。
還有，如果我們注意一下中國外匯儲備增長的兩個高峰，它們分別是1990年和2001年，就更能說明問題了。由附圖可見，1989年以後，中國的外匯儲備開始增長，而2001年後，更開始大幅度增長。前者(1990年)是六四鎮壓之後，中國在內部的反彈和外部的制裁之中，感覺情況不妙，開始斂財準備後事。後者 (2001年)是在鎮壓法輪功的高潮之後，面對鎮壓不果的沮喪和對日後清算的恐懼，又一次開始了大規模的瘋狂斂財。今天，在退黨和「保先」的無可奈何之中，這是中共最後的機會了，它們對此是有清醒的認識的，這就是為什麼我們看到了如此異乎尋常、不惜血本的外匯儲備高速增長。只是呢，平頭百姓們對此茫然無知，還在為祖國的「繁榮昌盛」而自豪呢。
因此，外匯儲備異乎尋常的高速增長，對中國人民來說，非但不是福音，而且是大大的壞消息。就像任何中共政權目前所做的事情一樣，它們只不過是在為崩潰之後的外逃做準備，為籌集後事鋪路。民間有這樣的傳說，說中共為其滅亡之時的大逃亡，甚至已經選好了北美的某個濱海城市作為大本營，而且已經苦心經營了許多年了。
善良的人們，要警惕啊。
