這個「薪金價值指數」是對2,500個工種的中等薪金的計算，並考慮了各個城市的住房費用、生活費用、失業率和工作增長率的數字。這個分析中沒有考慮生活質量問題，譬如教育系統、天氣、基礎設施和文化。
紐約市的薪水實際上比全美平均水平高17%，但其生活費用卻高出的全國平均水平的94%，這使得紐約市成為上班族最難存錢的地方。對於每年成千上萬到這裡尋求財富的人們，這個消息難免令人失望。當然, 大蘋果的藝術和文化，還是足以吸引它的8百萬位居民。
令人刮目相看的是紐約鄰州－康州的新倫敦，它的居民薪水水平高於全國平均水平，而生活費用和失業率卻低，被評為全國第一。它是輝瑞製藥公司（Pfizer）的世界研究與發展總部所在地，受惠於輝瑞的3億投資；它相鄰格羅頓（Groton）美國海軍潛水艇基地，雖然海軍準備關閉基地，美國政府對海軍海岸警衛的國防開支一直在增長。
比新倫敦略遜一籌的是阿拉巴馬州最老的城市漢茨維爾（Huntsville），這座號稱美國「空間之都「 的城市，憑其低成本吸引生意，搖身變成技術大力士。美國航空航天局和生產火箭及人造衛星的紅石軍火場(Redstone Arsenal)，在此聚集了高科技工程師和科學家，使漢茨維爾成為南部高薪大城市之一。
馬里蘭州的巴爾的摩（Baltimore）排名第三。這座有點紐約和舊金山味道的港口大城市，是名列前五名城市中人口最多的。其相對低廉的房地產，不只是許多在華盛頓行政區工作的政府僱員的家，而且是許多退休人員安度晚年的選擇。
巴爾的摩以北70英哩，跨過薩斯奎漢納河（Susquehanna River），就到了賓夕法尼亞州的首府哈里斯堡（Harrisburg）。它此次被評為第四「薪金價值」城市，這個於80年代初工商文化曾一度蕭條的城市，現在重新復甦了。
名列「薪金價值」第五的是俄克拉何馬州的土爾沙（Tulsa）, 這座擁有393,000人口的俄克拉何馬州第二大城市，正在迅速崛起，預計將於2010年前再加30,000居民。它不是典型的石油城，而是美國航空航天、石油與天然氣，以及高科技的先鋒之一，工商、生活費用和失業率均極低。
「薪金價值」最差五大城市中，與紐約作伴的加州就佔了三個，包括聖地亞哥（San Diego）排名184、聖荷西（San Jose）排名185、舊金山排名187。距紐約45分鐘車程的康州斯坦福（Stamford），受紐約所累排名倒數第三，佔186位。
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