據日本放送協會（NHK）報導，胡錦濤是5月22日會見日本自民黨幹事長武部勤和公明黨幹事長冬柴鐵三時警告，中日關係可能毀於「一旦」。日本放送協會引述胡錦濤的話報導說：「日本領導層近日參拜供奉甲級戰犯的靖國神社，這是中國不願見到的事。」報導又引述胡錦濤說：「如果我們打個比方，中日關係就如同砌磚牆一樣，要一塊磚一塊磚地砌，但要塌下來，只需瞬間。」
中國官方通訊社新華社的報導說，胡錦濤強調，在當前中日關係面臨困難的情況下，加強兩國執政黨之間的對話和溝通，對推動中日關係改善和發展具有積極意義。
胡錦濤與小泉4月23日在雅加達見面後，北京開始全力為國內的反日活動降溫，惹來黨內外的批評，胡等人受到很大的壓力；另方面，小泉在會面後不但沒有採取改善兩國關係的舉措，反而在中國副總理吳儀來訪期間，不斷重申參拜靖國神社的意願，全然不把吳儀放在眼內。巧合的是，原中共中央總書記江澤民於5月3日至 5日到南京視察期間參觀了侵華日軍南京大屠殺遇難同胞紀念館。
正在日本訪問、外號「中國鐵娘子」的吳儀，5月23日在毫無徵兆下，突然以「處理國內緊急公務」為由，取消原定當日下午與小泉的會晤，同時腰斬訪日行程，立即乘搭專機返回北京。
小泉自2000年以來，已四度前往靖國神社。中國過去一直就這問題向日本方面反映，但因為情況沒有改善，國內出現「反日」情緒。即使如此，中國還是大力阻止大規模示威再次出現，但東京明顯沒有重視中國國內的政治形勢。外交消息對亞洲時報在線表示：中國不得不作出兩手準備，一旦小泉再去靖國神社，中日外交關係可能會面臨兩國自1973年關係正常化以來最大的倒退事件。
據指出，如果小泉前往靖國神社，而中國只是繼續由外交部向日方提出抗議，中國民眾的情緒可能會出現極大反彈。面對這個局面，中國政府現正考慮更大的政治動作來回應小泉可能的行為。消息人士又指出，中國外交部會因應日本領導參拜靖國神社的日期和規格等因素，對日方的行為作出回應。
在中國的外交歷史上，外交關係「毀於一旦」的具體表現有很多方面：1961年7月中印發生邊境糾紛，印度駐華大使戈帕爾．帕塔薩拉蒂離任；一年後，中國駐印度大使潘自力也於1962年7月18日回國。此後中印關係實際上降格為臨時代辦級長達15年。
1979年中國和越南爆發戰爭，當年年初，中國召回中國駐越南大使楊公素「回國述職」，之後兩國就爆發戰爭。另外，1980年在中國跟荷蘭的外交關係上曾發生過一場風波，因荷蘭批准向臺灣出售潛艇，1981年5月兩國關係降為代辦級。1984年2月中荷才回覆大使級外交關係。
1991年9月27日，法國政府宣布批准向臺灣出售6艘「拉法耶特」護衛艦，金額20億美元。另10艘由法國出售技術，讓臺灣建造。16艘潛艇總金額約 45億美元。9月28日，中國政府對此提出嚴厲抗議，要求法國遵守中法建交原則和國際關係準則，不向臺灣出售武器，不與臺灣建立任何官方關係和進行任何官方接觸，並將法臺關係嚴格限制在民間經貿關係的範圍內。此次出售潛艇事件對兩國關係造成了嚴重損害。
1992年11月18日，法國達索等公司簽訂向臺灣出售60架"幻影2000-5"戰鬥機合同，總金額38億美元。後經中國政府多次警告無效，法國政府堅持批准這一軍售合同。
1992年12月23日，中國外交部要求法國在一個月之內關閉其駐廣州總領事館。中法政治關係和經濟關係遭受重大打擊，進入嚴重困難時期。至1994年1月12日，中法發布聯合公報，認為，中法兩國應恢復傳統的友好合作，關係才開始解凍。
中國副總理吳儀於5月23日早上取消原定於當日下午與日本首相小泉純一郎的會面，並以「緊急公務」為由即時返回中國。另外，吳儀仍然依照原定計畫於5月24日出訪蒙古，所以外間認為吳儀腰斬日本之旅並取消與小泉純一郎的會見的真正原因是對日本的不滿。
中國和日本自1972年實現邦交正常化以來，建交已經33年，中日關係現正陷入史無前例的谷底，令中國和日本的高層領導人，早於四年前開始，已經停止互訪。最近一次的兩國互訪，已是四年前中國前總理朱鎔基訪問日本，自此中日雙方再沒有互訪。
中國和日本的最高領導人，四年來都沒有互訪，兩國的溝通和交流，已經將會面地點轉移到兩國同時參加國際會議的國家，但是，近幾次中日最高領導人的會面中，中方多次提到小泉純一郎應適當處理參拜靖國神社的問題。
日本首相小泉純一郎於2004年11月21日與中國國家主席胡錦濤在智利的聖地牙哥舉行的亞太經合組織第12次領導人非正式會議上會面。胡錦濤向小泉純一郎表示參拜靖國神社是兩國關係的癥結問題。小泉純一郎自從2001年出任首相以來，每年都要前去參拜靖國神社。
溫家寶於11月30日在寮國萬象舉行的東盟首腦會議期間與小泉純一郎舉行會晤。小泉純一郎向溫家寶總理髮出訪日邀請時，溫家寶說，「希望在合適的條件和環境下訪問日本」，溫家寶還說，希望小泉適當處理參拜靖國神社的問題。溫家寶至今仍然未曾訪問日本，顯然就是因為現在還沒有合適的條件和環境，而溫家寶和胡錦濤已經多次提到參拜靖國神社的問題，在在傷害中國人民的感情。
另外，胡錦濤和小泉純一郎於2005年4月23日在印尼亞加達舉行的亞非峰會期間會面。胡錦濤提到日方在歷史問題和臺灣問題上的一些做法違背了自己的承諾，背離了中日關係的政治基礎，傷害了中國和亞洲有關國家人民的感情，必然引起中國人民和亞洲有關國家人民的不滿。胡錦濤就中日關係發展提出了5點主張，其中一點提到，日本軍國主義發動的侵略戰爭給中國人民帶來了深重災難，也使日本人民深受其害。正確認識和對待歷史，就是要把對那場侵略戰爭表示的反省落實到行動上，絕不再做傷害中國和亞洲有關國家人民感情的事。
近幾年間，中國和日本的領導人，只會在國外參加國際會議時見面，有時卻會以時間緊迫為由，甚至不會見面。日本時有邀請中國的領導人會面，但是，中方的態度顯得頗為遲疑，不會即時答允，有時甚至會拒絕會面。
日本外相町村信孝於2005年4月17日訪華期間，有消息指町村信孝將會與中國國務院總理溫家寶會面。對此，外交部副部長武大偉於4月18日表示，日方提出了這樣的要求，但最後溫家寶以日程原因沒有會見町村。
町村信孝與中國外長李肇星會晤時，也沒有依照慣例握手讓媒體拍照，町村信孝將小泉純一郎致溫家寶的親筆信轉交中國外長李肇星，邀請溫家寶訪問日本。但是，中國國務委員唐家璇於4月18日會見町村信孝時表示，不管是溫家寶或其他中國官員，都要在有利條件下才會訪日。中方的態度表明，並不是日方單方面希望跟中國的領導人會面，中方便會答應的。別說中國的領導人訪日，就連日本的外相訪華，中國的領導人，也不一定要跟他見面。
亞非峰會前夕，日本首相小泉純一郎於2005年4月18日表示，願意與中國領導人胡錦濤在印尼亞非峰會上見面。但是，中國外交部副部長武大偉說，中方未承諾安排有關的會晤，並表示此事「仍在考慮之中」。雖然最後胡錦濤和小泉純一郎於亞非峰會後見面，但是中方已經表明對日本的不滿。
