被認為在中國新聞自由受限制的狀態下報導最大膽的報紙之一《南方都市報》的一名記者被人砍斷兩根手指的事件突出顯示出中國記者人身安全受到的威脅。《南方都市報》記者溫沖曾經發表過關於犯罪集團活動的報導，因此人們懷疑這次斷指事件是犯罪集團對他的報復。
曾經在中國做過記者、目前旅居美國的獨立時事評論員曹長青說，隨著中國市場經濟的發展，中國記者除了要繼續受到政府對新聞的限制，還要面臨人身安全的威脅以及金錢的誘惑：「中國的記者現在面臨三個主要威脅。第一個是最大的，是來自政府的新聞制度。這種新聞制度限制新聞自由。
報導真實的東西往往受到政府的迫害，或者報社被關閉，或者記者的職務被取消。這是一個主要問題。第二個是，中國現在是一個特殊環境，經濟發展導致社會鬆動，出現很多黑幫勢力。記者報導了一些真實情況後，這些被報導者會僱用黑社會來對付你。第三個是來自金錢的誘惑。現在中國大陸都在向錢看，向金錢看，發展經濟，發展個人生活，記者也不例外。」
也曾經做過新聞工作的中國異議人士戴晴認為，中國的記者應該聯合一致，向政府有關施加壓力，為保護自身的權利和安全而努力。她認為，絕對不能放棄對新聞自由的爭取，但是對其它涉及到新聞記者權利的問題同樣不能放過：「一個良性社會需要在每一個、每一點上我們都不放過，然後讓這個社會，這個健康的社會，包括立法，一點、一點地成長起來。」
戴晴說，在中國，如果選擇做新聞記者，而且是做一名不願意昧著良心的正直記者，就意味要面對個人的犧牲。但是她認為，中國的記者應該聯合起來，盡量減少這種犧牲。
國際記者權益組織說，中國新聞從業人員由於報導官員腐敗和犯罪問題而受到政府部門打壓以及歹徒攻擊的現象越來越普遍。然而從中國開始經濟改革到現在的20多年期間，仍然沒有保護新聞從業者權力的新聞法。
獨立時事評論員曹長青認為，雖然中國記者的人身安全是一個重要問題，但是要想從根本上保護記者以及新聞自由，必須要有根本上的制度轉變：「我覺得主攻方向還得是改革新聞制度。黑社會這麼猖獗，有的時候在很大程度上和政府，尤其是當地的政府的權力結合在一起。
我們看以往幾年在中國發生的迫害記者的事件，很多都有政府可能在背後參與的嫌疑。新聞制度的問題如果不解決，有償新聞和新聞記者的人身安全問題都不可能有根本改變。中國記者的根本改變還在於整個大的新聞環境的改變，而這個改變必須是制度的改變。真正有制度上的改變才能有真正保護記者人身安全的可能性。」
《南方都市報》的總部設在廣州，該報的前總編兩年前因為報紙詳細報導了薩斯病疫情和外地勞工挨打的消息而被解職，並被監禁了5個月。
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