近年來，「建世界一流大學」在我國喊得十分響亮，高等教育的質量卻越來越受到質疑，百病纏身、積重難返的大學體制更是招致廣泛批評。但當事者自我感覺良好，忙合併，忙佔農田擴張校園，忙學校名稱升格、變「大」，似乎這就已經在奔「世界一流」了。然而，這般忙乎著的人們如果不對「世界一流大學」的真諦有所認識，忙碌的結果恐怕南轅北轍。丁學良先生的《什麼是世界一流大學》(北京大學出版社2004年12月版)對一流大學的真諦作了很有說服力的闡釋，值得關心中國高等教育的人一讀。
丁著自始至終關注著對一個目標的追求，這就是：「在中國土地上創建世界一流大學」。書中著重闡釋了「為什麼要創建」和「什麼是」兩大問題。
創建世界一流大學不是為了虛榮，而是基於一個重要事實：大學是國家的智力支撐，大學的興衰與大國的興衰密切相關。與此相關聯，丁學良既提供了世界範圍內現代強國崛起的豐富實例，又進行了透徹分析。他指出，國家實力包括軟力量和硬力量。大學作為孕育新知識、新觀念、新方法、新的組織形式和制度結構的基地，是國家軟力量的發源地。而在21世紀，相對於技術應用造成的硬力量，由新知識、新觀念、新的制度結構等構成的軟力量更為重要。美國就是一個活生生的例子。在這個相信「公民的大腦構成國家最大的財富」的國家，高等教育非常發達，擁有數量最多的世界一流大學。她在世界上無誰能出其右的國際競爭力和影響力就直接得益於這個事實。作者還道出全球化時代一個殘酷事實：如果不擁有世界水平的大學，國家的規模再龐大，也「永遠只能充當國際分工的小配角」，「當 『大腦國家』的『手腳』」。那些沾沾自喜於我國在世界分工格局中「加工廠」地位的人，如果讀到這段評論，不知作何感想。
大學的品質系國之興衰，乃因她是包括科學、制度、觀念、文化等整個社會創新的最重要源泉。但只有世界一流大學能最稱職地擔當起創新源泉。原因就在於使這些大學之為世界一流大學的那些特質。正是通過對其特質的梳理，丁著把「什麼是世界一流大學」的答案呈現給了讀者。在我看來，最重要處有四：
一是具有完整體現大學功能歷史演變三階段(即功能由教化擴展至研究再擴展至服務社會)，含文理本科生院、研究生院和專業學院的合理結構。我認為，這種結構體現了一流大學同時把知識、觀念的傳承和創新當作根本任務，在執守與變革之間保持必要的張力。這一特點使其既屹立變革前沿而開風氣之先，又在快速變化的現時代充當著保存人類世代珍視的那些理想和價值的諾亞方舟。
二是學術自由與包容。在這一點上，最突出地體現了一流大學抱持的根本辦學理念：大學的目標是開發、激活學生創造性思維，所以一流大學尊重分歧，容忍反對，鼓勵精神獨立和創見。這種大胸襟使她成為人類自由對話基地和可以就各種問題進行開放性研究的創新基地。而這對國家的發展和人類的未來都有極其深遠的影響。美國那些一流大學中各種觀點多元並存、相互激活的局面既為國家的發展提供了多種選擇，又為糾正可能出現的錯誤保存了有價值的思路，所以「這個國家不會一條路走絕，不顧代價蠻幹到底」(丁學良語)。
三是普遍主義精神氣質。丁著指出普遍主義精神主要體現在教師來自五湖四海而堅決杜絕近親繁殖；學生來源廣泛、多樣，不以一個標準篩選、不用一個模子塑造；教授課程和研究項目上堅持普遍主義、世界主義。三者缺一不可，不過我認為最後一點尤為重要，它意味著知識和研究不囿於現實功利，而是追隨知識興趣對知識進行無私的追求，只以可普遍性為標準。事實上，自由、容忍和普遍主義是大學的傳統精神，由於這種傳統給了批判性思維和創造性思維自由伸展的最佳土壤，所以這一傳統同時就是孕育創新的土壤和牽引變革的力量。而在當代，只有世界一流大學最好地保存和發揚了這古老傳統，也因此最大限度保持著並不斷生長著向未來突進的潛力。
四是以優良的制度和獨立、有序的運作最好地體現了大學的自治傳統。學術的主導地位和長期形成的相應體制使校長的遴選，教師的聘用、升級，學生的招收，均遵循著以學術水準為主的公開、公正的標準和程序，既杜絕黑箱操作的可能，也不受包括政府、企業界在內的外力干預或影響。這樣的制度確保廣納天下英才，使聘用的教師和招收的學生都是一流；確保只有具一流領導才能、同時具高學術威望的傑出學者才能當選為校長。一流大學不僅學術體制優良，在其他種種大學事務上，包括財政管理、接受捐款等諸方面都有嚴格制度。所以正如丁學良評介的，一流大學在社會裏有著超越純專業之外的示範效應。
衡量一所大學是否「世界一流」，上述特質提供了有公信力的綜合標準。事實上，即使我國最好的大學也幾乎在每一點上都與世界一流大學相距甚遠，而且這種差距如丁學良先生所指出的，不是量的差距而是質的不同。中國大學原本起點不低，它的落伍源於50多年前走「蘇式」道路後與世界大學主流脫節這一不幸事實，其中，對大學所作的意識形態和政治功利性定位導致的脫節是徹底的。這種定位延續至今。所以，作者在書中提供的標準和揭示的真相，值得我們做認真的反省。
《什麼是世界一流大學？》
在北京大學剛剛出版的《什麼是世界一流大學？》一書中，作者丁學良教授將自己界定為「在中國土地上創建世界一流大學的傳教士」。作為1992年便獲得哈佛大學博士學位、以及「對美國當代社會影響最大的十大知識份子」之首的丹尼斯。貝爾的關門弟子，丁學良可謂是走遍天下名校的大學者。但在這本書裡，丁學良放下身段，娓娓道來那些關於創建世界一流大學的ABC，讓
社會各方人士讀後有極大的震撼之感。箇中的原因，或是我們過去就這樣的問題所知甚少極微，或是我們在這本書裡讀到了過去似乎瞭解但沒有悟透的理蘊。在我看來，主要是後者。
在《什麼是世界一流大學》一書中，丁學良告訴我們，大學的興衰和大國的興衰密切相關。從公元十一世紀到現在，哪裡有一流大學的興起，哪裡就有一個國家的崛起和一個民族的興旺；大學興起帶來國家昌盛，這不僅是西方現象，也是世界現象。日本最著名的東京大學是明治維新的產物。北京大學的前身京師大學堂，是維新變法的產物，北大的創辦標誌著中國邁入現代社會的門檻。
《什麼是世界一流大學》闡述了兩個最基本的道理：一是大學的精神，一是大學的制度，前者為靈魂，後者為體魄，丁學良告訴我們，兩者決不可或缺。回顧過去數十年，我們的一些大學在靈魂和體魄的鍛造方面，缺少一種穩定而一貫的努力方向，把一些不相關的職能附著於大學；而近年，一些民辦大學則更以金錢開道揚言要在若干年內辦成世界一流大學。讀了丁學良所言，才知道那都是貽笑大方的事情。以丁的理解，大學的精神氣質就是普遍主義，從教員到學生到課程設置，統統來自世界各個地方。這種氣質的實質就是廣泛吸納的勇氣和廣泛包容的能力。我們數一數國內辦得比較像世界一流大學的那幾所學校，大凡也是這種精神氣質的擁有者，只不過是意識到這一點的人不多，而丁教授在大作裡系統地把普遍主義的緣由、沿革、表現方式和意義這些基本的東西展示了出來，這確實有啟蒙價值。
在很多人看來，大學是專業知識傳授和創造的社會專業性組織，何以要有那樣的普遍主義？還有些人則認為，每個大學各有傳統和風格，何以統一在一種氣質之下？在《什麼是世界一流大學？》這本書裡，丁教授給出了很明確的回答，大學的精神氣質根植於不斷創新知識的衝動，而這種創新不在一個海納百川、兼收並蓄的精神指導下，是難以實現的。各種價值、立場、理念和觀點的匯聚，使得一流大學成為思想的聚寶盆。一流大學的工夫就是要有能力、有勇氣建好這個聚寶盆，來自世界各地的教員、學生、教材課程聚在一起，自然就催生了各種價值、立場、理念和觀點的相互衝突、交流。大學校長大可不必去如何考慮促進各種價值、立場、理念和觀點的交流，只要下工夫把它們聚在一起就可以了，因為思想本身就有天然的相互碰撞的力量，正是這種碰撞才是知識創新的觸媒。一流大學才得以成為整個社會的知識創新的中樞。
在《什麼是世界一流大學》一書中，丁學良還就精神氣質轉化為實實在在的一流大學的過程進行了詳盡的介紹和分析，這就是大學的制度，從教授制度、論文評審制度、考試制度、校務管理制度等。作者在自己所處的香港科技大學工作多年，也直截了當地指出在制度設計和運行過程中取得的業績和存在的問題。更為可貴的是，作者結合他對國內大學制度的系統把握，非常透徹地以一流大學的「理想模式」為參照系，作出了很中肯的分析和建議。其中有很多建議發人深思，包括他對北京大學改革進程的建設性評價，在當初就引起知識界的熱烈反響。丁教授的這本書，當是許多大學校長、教授、教育系統官員、相關研究人員、學生乃至所有關心中國高等教育的改革及其前景、關心中國發展進程中的知識創新和社會進步的各界人士值得認真閱聽和細細思量的。
稿件來源: 中華工商時報
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